Grande Parque de Windsor - The Royal Landscape Gardens

Se visitar o Castelo o atrai para Windsor, fique um tempo para explorar um grande parque Royal que é quase um segredo.

A maioria dos visitantes do Castelo de Windsor fica dentro das muralhas deste enclave real de 1.000 anos e nunca se aventura no Windsor Great Park. Mesmo quando vêem o parque de algumas das muralhas mais altas do castelo que estão abertas ao público, a maioria das pessoas não liga as florestas e os gramados com o seu dia real fora de Londres.

Assim, este maravilhoso espaço aberto de 9.000 acres, pontilhado de lagos, cascatas, passeios cerimoniais, ruínas romanas e belos jardins, é um dos segredos locais mais bem guardados - embora altamente visíveis - da Inglaterra.

Longo ou curto - passeios com belas vistas do Castelo de Windsor e vários rebanhos de cervos da Rainha estão livres para a tomada. Há prados, bosques, margens do lago e pastagens abertas. Apenas o Jardim Savill (veja abaixo) tem uma taxa de admissão. E, se você é esperto e gosta de andar, você pode até encontrar estacionamento gratuito nas estradas próximas.

Uma breve história

A Floresta de Windsor, a sudoeste do Castelo de Windsor, era reservada para a caça pessoal do Monarca e para abastecer o castelo com madeira, caça e peixe quando o castelo era pouco mais do que um acampamento fortificado, quase mil anos atrás. Em 1129, a área reservada foi definida e um detentor conhecido como "parker" foi nomeado. (Eu me pergunto se a frase britânica "nosey parker", que significa intrometido, vem disso).

Com o tempo, o parque se tornou consideravelmente menor - pouco ainda levará pelo menos uma hora para percorrê-lo do Virginia Water, o lago artificial até os portões do Castelo de Windsor. Uma área de 1.000 acres no canto sul do Windsor Great Park, agora conhecida como a Paisagem Real, reflete as fantasias de jardinagem, teorias e projetos da Royal, seus arquitetos e jardineiros há mais de 400 anos.

E a maior parte pode ser visitada gratuitamente.

Virginia Water

O lago foi criado, por represamento e inundação, em 1753. Até a criação de reservatórios, era a maior massa de água produzida pelo homem na Grã-Bretanha. O plantio de florestas nativas e exóticas ao redor das margens do lago continuou firme desde o século XVIII. Entre os locais ao redor deste lago tranqüilo, encontra-se um templo romano, uma fabulosa cachoeira ornamental e um Totem Pole de 100 pés cedido pela Colúmbia Britânica para celebrar seu centenário. A pesca, com permissão dos Parques Reais, é permitida em partes da Virginia Water, bem como em outras lagoas no Windsor Great Park.

As ruínas de Leptis Magna

As ruínas de um templo romano, artisticamente arranjadas perto da Virginia Water, eram originalmente parte da cidade romana de Leptis Magna, no Mediterrâneo, perto de Trípoli, na Líbia. Como eles acabaram em um parque em Surrey é uma história em si.

No século XVII, as autoridades locais permitiram que mais de 600 colunas das ruínas fossem apresentadas a Luís XIV para uso em Versalhes e Paris. No início do século 19, o equilíbrio político da região havia mudado e desta vez foi o cônsul geral britânico que persuadiu o governador local de que o príncipe regente (destinado a ser o rei George IV) deveria poder decorar seu quintal com um poucas peças de escolha.

Os habitantes locais não ficaram muito satisfeitos - não, como você poderia esperar, por causa da profanação de sua herança, mas porque eles mesmos queriam as pedras para materiais de construção.

As colunas de granito e mármore, capitéis, pedestais, lajes, pedaços de cornija e peças de esculturas acabaram por chegar ao Windsor Great Park após uma curta estadia no Museu Britânico. Recentemente restauradas e protegidas, as Ruínas Leptis Magna são agora uma importante característica à beira do lago.

Os jardins paisagísticos

O parque tem vários jardins floridos. o Vale do jardim é um jardim florido da floresta, com áreas abertas de pastagem e plantações de arbustos exóticos no centro do que é conhecido como a Paisagem Real. As árvores nativas, incluindo a castanha e o pinheiro-silvestre, prosperam ao lado de cerejas, azáleas, magnólias, gomas doces, tupelos, rowans asiáticos, bordos e carvalhos exóticos.

O Valley Garden é livre para visitar, embora haja uma taxa para o estacionamento.

O Jardim Savill

O Saville Garden é um jardim ornamental de 35 hectares que não tem outro propósito além do puro prazer. Originalmente desenvolvido na década de 1930 pelo jardineiro Eric Savill, combina designs contemporâneos e clássicos de jardins com florestas exóticas. Na verdade, uma série de jardins interligados e escondidos, o Jardim Savill está cheio de descobertas surpreendentes, durante todo o ano. No verão, os visitantes podem apreciar os aromas do Rose Garden a partir de uma passagem "flutuante". No inverno, a Casa Temperada tem exibições sazonais. Narcisos, azáleas e rododendros fazem um show na primavera e no Jardim do Pântano, um dos vários jardins escondidos, primula, íris da Sibéria e outras plantas que amam a umidade iluminam os jardins. Outra característica marcante do Jardim Savill é a sua coleção de árvores campeão. A árvore campeão é uma acreditação do Reino Unido para a árvore que é o mais alto ou tem a maior largura para o seu tipo no país. O Jardim Savill tem mais de vinte antigas árvores campeãs. A admissão é cobrada pelo Jardim Savill.

O edifício Savill

O edifício Savill, inaugurado em 2006, é a entrada para o Jardim Savill, mas pode ser visitado livremente sem entrar no jardim. Seu design incomum e ecológico inclui um telhado ondulado de "gridshell", feito de madeiras nativas dos Crown Estates, que parece flutuar, sem suporte. Um restaurante, para almoços e chás, tem vista para o jardim através de janelas de vidro do chão ao teto. E uma loja de presentes oferece presentes e lembranças, bem como plantas dos Jardins Reais.

Essentials

• Chegando la: A área de estacionamento do Savill Garden fica a cerca de 6,4 km do Castelo de Windsor, através da A308. O conjunto SatNav para o código postal TW20 0XD trará os motoristas para perto da entrada do estacionamento na Wick Road. Para Virginia Water, o estacionamento fica a 9,6 km do centro da cidade de Windsor, na rodovia A30, perto do cruzamento 13 da M25. As estações ferroviárias mais próximas são Egham, Windsor e Virginia Water.
• Horário de funcionamento: O parque está aberto todo o ano e o Jardim Savill só fecha na véspera de Natal e no dia de Natal. As horas são 10: 00h às 18h (restaurante para 5:30 da tarde) de 1 de março a 31 de outubro, e para 4:30 da tarde (restaurante a 4 p.m.) em de 1 de novembro a 28 de fevereiro.
• Cães: Cães são bem-vindos em todo o parque, exceto no Savill Garden, no restaurante e no Gallery Cafe. Mas os cães são permitidos no resto do Edifício Savill, incluindo a loja e o restaurante do terraço.
• Admissão: A admissão é cobrada apenas para o Jardim Savill. Os ingressos custam para adultos, idosos, crianças (6-16), famílias e grupos. Crianças menores de 6 anos são grátis.
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