Os vôos de correio, em seu auge, economizaram milhares de dólares em viagens ao exterior.
Viajantes tomavam voos de correio entre a América do Norte, a Europa ou a Ásia. Eles gastaram uma pequena porcentagem da tarifa predominante nessas viagens de ida e frequentemente recebiam um acordo semelhante a caminho de casa.
Como as empresas precisam obter documentos ou pequenas remessas de produtos no exterior e pela alfândega apressadamente, esses serviços de correio foram considerados cruciais. Em essência, o lote de bagagem do viajante foi vendido para a empresa que fazia a remessa. O viajante obteve uma tarifa bastante reduzida como resultado.
Para alguns, parece o material de James Bond ou "Missão Impossível". Mas as viagens de correio, embora muito raras hoje em dia, são completamente legais. Na maioria das vezes, o viajante nunca vê o item que está entregando.
O plano de transporte funcionou porque a maioria das bagagens das companhias aéreas passa pela alfândega com pouco ou nenhum atraso. Com a carga aérea, atrasos de um dia ou de uma semana eram comuns.
Empresas de courier, que combinam viajantes dispostos com empresas que buscam entregas rápidas, apareceram na Internet oferecendo ótimos negócios para viajantes com orçamentos flexíveis. Não há nada secreto sobre os arranjos. O correio é "pago" com uma passagem aérea com grande desconto. Essas oportunidades ainda existem, mas estão se tornando cada vez mais difíceis de encontrar.
Porque isto é assim?
Ao contrário do final dos anos 90 e início dos anos 2000, quando esses vôos se tornaram populares, as companhias de carga aérea agora têm frotas muito maiores e serviços de manuseio mais sofisticados que trabalham com agências alfandegárias para acelerar as entregas.
A Federal Express, com sede em Memphis, por exemplo, emitiu um comunicado à imprensa em agosto de 2007 descrevendo atualizações que resultaram em um aumento de 50% da capacidade de entrega diária de Londres para os Estados Unidos. De acordo com o comunicado, esse upgrade somado a uma "capacidade diária de 20% da Europa para os Estados Unidos".
Tais investimentos não são feitos sem a devida consideração do que a concorrência está fazendo. Outras empresas estão fazendo melhorias semelhantes. Em suma, a indústria de carga aérea se tornou muito mais forte e melhor preparada para entregas rápidas do que era nas décadas passadas.
A competição aérea também se tornou mais intensa durante esse período. As exigências e procedimentos alfandegários sofreram uma grande reforma na maioria dos países após os ataques terroristas de 11 de setembro. A lista de companhias de correio aéreo que oferecem oportunidades de voo baratas diminuiu como resultado.
Uma palavra de aviso: você deve considerar cuidadosamente se vale a pena comprar uma associação com qualquer organização que ofereça descontos em tarifas aéreas. Os preços são confiáveis? Vôos mais baratos podem ser encontrados em outro lugar? Eu li as letras miúdas? Agora, mais do que nunca, você deve abordar todas as ofertas de correio aéreo com cuidado.
Suas responsabilidades como mensageiro são limitadas: compareça no aeroporto a tempo e encontre um representante no aeroporto de destino. Uma vez através da alfândega / imigração, sua obrigação geralmente está terminada.
Os mensageiros novatos devem aperfeiçoar suas habilidades de empacotamento para uma viagem de orçamento, porque em muitos casos, você usará sua bagagem para transportar a remessa. Uma mala de mão pode ser o seu limite.
Mais incômodos são os horários, que são deixados à vontade da empresa que você representa. Você deve ter um horário flexível para viajar, embora às vezes as tarefas possam ser organizadas com antecedência.
Não seja muito exigente quanto ao seu destino. Por exemplo, se você realmente quiser ir a Bruxelas, pode pousar em Paris e fazer uma pequena viagem de trem para a Bélgica. O dinheiro economizado em passagens aéreas pode pagar por muitos bilhetes de trem.
Outras desvantagens: se você estiver viajando com um parceiro, é altamente improvável que você possa compartilhar o voo, a menos que o parceiro pague tarifa integral. Pode ser difícil encontrar duas atribuições de courier para o mesmo destino no mesmo dia.
A maioria das tarefas é de mão única. Arranjos para voltar para casa podem ser complicados. Se você é um bebedor, o álcool no avião é um não-não para correios.
Você deve ter pelo menos 18 anos e um passaporte válido é necessário. Voos de correio domésticos não existem.
Um último pensamento: é natural perguntar se existe algum risco de ser um contrabandista de drogas desavisado. Às vezes, quando segredos comerciais estão envolvidos, você pode não receber uma descrição detalhada. Mas empresas conceituadas fornecerão documentação do conteúdo para alfândega.
A opção de correio aéreo é muito menos disponível e atraente do que nos últimos anos. Raramente é uma resposta prática à necessidade de um vôo barato no exterior.
