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Encontrar formas de permanecer em comunicação com seus companheiros de viagem quando o serviço celular é muito caro, não confiável ou completamente inexistente pode ser um verdadeiro desafio. É por isso que uma empresa chamada goTenna criou um dispositivo que se conecta ao seu smartphone via Bluetooth que permite enviar mensagens e compartilhar sua localização umas com as outras, mesmo quando você está completamente fora da rede. Nós levamos este gadget para um test drive há algum tempo e descobrimos que é uma ótima maneira de manter contato tanto em ambientes urbanos quanto em ambientes de backcountry.
O GoTenna agora tem um modelo de segunda geração que promete comunicações mais robustas e amplia o alcance, tornando-o uma opção ainda melhor para os viajantes de aventura.
Como funciona
O goTenna Mesh, originalmente lançado no Kickstarter, funciona de maneira muito parecida com o da primeira geração. Os usuários fazem par com seu smartphone usando a tecnologia sem fio Bluetooth e também instalam um aplicativo goTenna especial em seus dispositivos. Esse aplicativo permite que eles enviem mensagens diretamente para outros usuários do goTenna em uma base um-a-um ou como um texto de grupo. Eles podem até mesmo enviar mensagens públicas que serão vistas por qualquer usuário do goTenna ao alcance, ou podem repassar sua localização GPS, que aparece em um mapa off-line da área.
Tudo somado, o sistema funciona muito bem, com apenas o alcance do dispositivo goTenna limitando sua utilidade. O goTenna original era capaz de transmitir até 1 milha de distância nas cidades - onde as ondas de rádio concorrentes limitam a distância - ou 4 milhas no backcountry onde a interferência é mínima. A nova malha oferece faixas semelhantes em locais urbanos e é capaz de transmitir para cerca de 3 quilômetros em outros lugares.
Com a introdução do Mesh, o goTenna se afastou do uso de transmissores de rádio VHF em favor do UHF. Isso traz uma série de benefícios para a mesa, não menos do que é um sistema mais adaptável que pode funcionar melhor em uma ampla variedade de ambientes. Também permite que a empresa venda seu dispositivo em mercados estrangeiros pela primeira vez, atendendo à demanda reprimida de clientes internacionais.
Mas além disso, este dispositivo tem outro truque importante e útil na manga. O Mesh usa uma nova tecnologia que permite não apenas transmitir mensagens originadas no próprio dispositivo, mas também retransmitir sinais enviados. Desta forma, é criada uma rede de tipos que tem o potencial de estender o alcance para muitas milhas adicionais, dependendo de quantos dispositivos goTenna estão dentro do alcance um do outro.
Ao usar o goTenna original, uma mensagem seria transmitida para todos os dispositivos dentro do alcance, e se a mensagem fosse destinada a esse receptor específico, ele a veria no smartphone. A malha funciona de maneira semelhante, mas quando recebe uma mensagem que não é necessariamente destinada à pessoa que a utiliza, o dispositivo também tem a capacidade de retransmiti-la novamente para outras unidades de malha próximas. Desta forma, uma mensagem pode passar de uma só vez até chegar à pessoa a que se destina, mesmo que esteja a muitas milhas de distância do remetente original.
goTenna Plus
Além de lançar o Mesh, a goTenna também anunciou um novo serviço chamado goTenna Plus. Este serviço oferece novas funcionalidades exclusivas aos usuários, incluindo mapas topográficos mais detalhados, a capacidade de coletar estatísticas sobre sua viagem, incluindo velocidade e distância percorrida, bem como a opção de enviar a alguém um alerta em sua localização atual em um intervalo predeterminado. O goTenna Plus inclui notificações de entrega em grupo para até seis pessoas e a opção de usar uma rede de celular para transmitir mensagens para outros usuários do goTenna.
