A Kimpton inventou o conceito do hotel boutique há mais de três décadas. E eles não mostram sinais de desaceleração. Seja uma reutilização adaptativa ou uma nova construção arrojada, há uma boa chance de Kimpton vir à sua cidade.
A empresa percorreu um longo caminho desde que Bill Kimpton abriu o primeiro hotel boutique em São Francisco. Agora conhecido como Kimpton Hotels & Restaurants Group pelos InterContinental Hotels, não é estranho receber prêmios e elogios. Há boas razões para isso.
Kimpton dominou a experiência de boutique com propriedades de alto perfil como o Kimpton Hotel Palomar em Beverly Hills, o Sir Francis Drake em San Francisco e o Kimpton Muse em Midtown Manhattan.
Toda propriedade Kimpton é certificada pela Green Key por suas práticas operacionais ecologicamente corretas.
Há uma recepção de vinho todas as noites de cortesia para os hóspedes.
E outro grande ponto de venda: todos os hotéis boutique Kimpton são animais de estimação. Na verdade, os hóspedes são convidados a trazer seus animais de estimação, sem taxa adicional ou depósito. Basicamente, o seu lema é que, se o seu animal de estimação se encaixa através da porta, é bem-vindo a descer.
Algumas propriedades até têm Diretores de Relações com Animais de Estimação dedicados.
O About.com conversou com Ron Vlasic, vice-presidente de operações, sobre a estratégia de crescimento da marca e novas propriedades diferenciadas.
P: As propriedades Kimpton nas principais cidades são bem conhecidas. Conte-nos sobre algumas das suas jóias escondidas.
R: O Taconic em Manchester, Vermont é um deles. Tem 79 quartos no cenário das Montanhas Tacônicas. Eu agora supervisiono isso. É fenomenal lá fora, um lugar muito bonito.
Manchester é uma espécie de cidade luz de um batente. Há algumas lojas de ponta lá, mas não no sentido de um shopping center tradicional. Eu vou te dizer uma coisa engraçada. O "homem mais interessante do mundo" vive na rua. As pessoas fazem um duplo exame quando o veem.
Q: Você está expandindo muito no meio-oeste, certo?
Um: sim. Chicago é um centro óbvio de negócios. Nós temos cinco hotéis lá.
Há alguns anos tivemos a oportunidade de assumir o Minneapolis Athletic Club. Nós não tivemos muita experiência. Mas nós o desenvolvemos no Grand Hotel. O que descobrimos é que há uma rota natural de viagem de Chicago para Minneapolis e vice-versa. Ele decolou para nós. Nos inspirou a olhar para outras cidades.
P: Conte-nos sobre o Schofield em Cleveland.
R: Abrimos o Schofield em 2016. A cidade adorou. Foi o mais novo projeto de hotel em muito tempo.
Quando vamos a uma cidade que não conhecemos, tentamos extrair o que a cidade é. Queremos acertar nos pontos de contato corretos. Basicamente, a propriedade era um antigo edifício da virada do século. É lindo arenito vermelho. Era uma loja com algumas residências no andar de cima. Durante os anos 60, alguém colocou uma fachada feia nele. Então foi tapada. Nós olhamos para isso. Vimos que tinha bons ossos. Foi em um canto que poderia ser muito proeminente. Tiramos toda a chapa metálica ruim para revelar esse belo edifício.
Foi uma reutilização adaptativa que realmente trouxe a cultura local viva. Tem 150 quartos. Para o restaurante, o nosso parceiro na propriedade tinha um amigo que queria fazer o restaurante. Nós permitimos que ele entrasse e trouxesse tudo junto.
Nós também fizemos algo um pouco alto. Os quatro andares superiores são residenciais. Em Cleveland, ninguém mora no centro. Queríamos atrair profissionais que trabalham no centro da cidade e que não querem morar nos subúrbios.
Tem sido um empreendimento de sucesso. Agora, estamos analisando outros projetos em Cleveland.
P: Você também abriu o The Journeyman em Milwaukee.
R: O Kimpton Journeyman é uma construção nova na histórica Third Ward of Milwaukee. É um lindo local de esquina. Nós nos aproximamos disto do ponto de vista do caráter do bairro.
Existe um grupo que protege o caráter histórico do bairro. Nós os convidamos para fazer parte disso. Nós lhes dissemos nossos planos, nossa abordagem.
A história de The Journeyman vem das raízes de Milwaukee como uma cidade operária. Um viajante, é claro, era uma pessoa que entrava nos ofícios. Queríamos homenagear essa pessoa.
Temos 180 quartos; é um hotel de bom tamanho. O telhado tem uma bela vista de todo o centro da cidade e do estádio. Você pode ver o lago. Summerfest é de três quarteirões de distância.
Temos a Heather Turhune como chef executiva da Tre Rivali.
Ela abriu o restaurante Sable para nós em Chicago. Nós viramos o telhado para ela e ela veio com grande conceito. Tre Rivali é a sua interpretação do italiano,
P: Há uma história interessante por trás do Kimpton Gray em Chicago. Conte-nos sobre isso.
R: A duas quadras do Kimpton Hotel Allegro, o maior do grupo.
Um cavalheiro era dono do antigo edifício New York Life, no distrito financeiro de Chicago. Estava praticamente vazio, apenas cerca de dez por cento ocupado. Ele me ligou e nós tivemos nossos caras de desenvolvimento.
Foi como uma cena de “Mad Men”. A última vez que foi projetada ou decorada foi na década de 1960. Mas percebemos que ele tinha esse potencial. Havia essas enormes janelas com vista para LaSalle e Madison.
Levamos cerca de três anos para completar a reutilização adaptativa. Nós usamos a pegada da estrutura original. Trabalhamos com agências estaduais e até federais. Eles queriam ter certeza de que muitos dos elementos únicos do prédio fossem mantidos vivos. Estamos orgulhosos de que os detalhes arquitetônicos do prédio ainda estejam intactos.
P: Quais são algumas das características do hotel?
A: Nós temos 293 quartos. No nível do lobby, fizemos um ótimo bar chamado Volume 39. Todos os antigos escritórios tinham belos livros de lei em estantes de livros. Nós os incorporamos. Os barmen estão em branco. É uma ótima atmosfera.
Quanto ao jantar, teria sido fácil colocar em uma churrascaria. Mas nós inventamos o Baleo. É o local do nosso terraço que serve comida e bebida da América do Sul com um toque argentino.
P: Você continuará nessa trilha de reutilização adaptativa?
R: Estamos tentando investir em cidades de segunda linha. Essa é uma estratégia que está funcionando para nós. Você tem alguém de St. Louis que vai para Nova York e fica no nosso grande hotel boutique, The Muse. Há interesse em trazer a mesma experiência de volta para casa.
Os preços em Nova York e L.A. são ridículos. Em lugares como Indianapolis ou St. Louis, você pode encontrar maravilhosos edifícios da virada do século.
Um ótimo exemplo é o Kimpton Cardinal Hotel em Winston-Salem. É a antiga sede da RJ Reynolds e a precursora do Empire State Building. Este belo edifício art déco estava vazio.
P: E sobre newbuilds?
R: Em Palm Springs, temos uma nova construção em andamento. Um desenvolvedor pegou o pacote onde o shopping ficava na rua principal do centro da cidade. Ele rasgou tudo.
Palm Springs é uma espécie de mercado divertido. É conhecida como uma comunidade de aposentados, mas agora é moderna por causa da arquitetura modernista. Apresentou uma boa oportunidade para nós.
San Francisco é incrivelmente caro, mas temos um projeto em Sacramento.
Em Seattle, temos um novo hotel na área de Belleview. Tem tanta promessa, há um grande movimento de pessoas que vivem lá em cima.
Gostaríamos de fazer algo em Portland, mas é difícil encontrar o projeto certo.
P: Quais outros destinos estão no seu radar?
R: Na Filadélfia, estamos trabalhando em um projeto nos antigos estaleiros da Marinha. Durante a guerra, eles construíram todos os grandes navios lá em cima, mas foram abandonados. É um pouco longe do centro da cidade, mas a localização nos inspirou. Às vezes você tem que dar esse salto de fé.
P: E quanto às cidades fora dos EUA?
R: Estamos tentando nos alongar além dos EUA. Estamos nos concentrando na Europa. Temos um projeto em Amsterdã que é uma reutilização adaptativa. É uma experiência única para trazer algo assim para a vida.
Temos dois projetos em Londres e um em Toronto. Nos tambem temos
Ilhas Caimão, Kimpton Seafire Resort.
P: Algum destino ainda na sua lista de desejos?
A América do Sul está no nosso radar. E na Ásia temos trabalhado bastante. Meu colega em San Francisco está indo para Xangai e algumas outras cidades para explorar algumas opções.
P: Você mencionou que realmente presta atenção às necessidades e interesses de seus convidados. Quais são alguns exemplos disso?
R: Nós gastamos muito tempo internamente nessas questões. Por exemplo, mais de 50% da nossa clientela é feminina. Queremos garantir que todas as nossas propriedades sejam seguras e bem iluminadas. Isso é uma grande crítica a algumas das propriedades de W. Os corredores são muito escuros. Então, vamos fazer um simulado no corredor para testar as coisas.
Além disso, sempre procuro transmitir a importância de se inscrever no nosso programa de recompensas Kimpton Karma. Dá aos hóspedes a oportunidade de nos enviar um email. Nós realmente extraímos essa informação. Às vezes, os convidados vêm com idéias legais e corremos com eles.
Por exemplo, alguns dos nossos convidados disseram-nos que seria bom se eles tivessem bicicletas para ferramenta em volta. Então, colocamos bicicletas em todos os nossos hotéis.
Outro convidado, um executivo da IBM, estava hospedado no Allegro. Ele nos disse os copos de rochas no quarto eram bons. Mas ele não gostou de usar copos de pedras para beber vinho. Então, começamos a colocar copos de vinho no quarto. Isso o fez se sentir como um milhão de dólares para saber que ele havia trazido alguma mudança.
Nós realmente tentamos prestar atenção ao que os clientes querem.
