Monfort Bat Sanctuary, Caverna do Morcego na Ilha Samal

o Santuário do Morcego de Monfort nas Filipinas é o lar de 1,8 milhões de morcegos frugívoros de Geoffroy's Rousette ( Rousettus amplexicaudatus ) - a maior colônia conhecida da espécie no mundo, segundo o pessoal do Guinness World Records.

Todos os morcegos vivem em uma única caverna - os hóspedes não têm permissão para entrar, mas podem espreitar trilhos de bambu em qualquer uma das cinco aberturas onde as massas fervilhantes de morcegos-das-frutas dormem podem ser vistas cobrindo as paredes da caverna.

Os morcegos fizeram a sua casa nesta caverna na Ilha Samal por gerações incalculáveis. Eles costumavam perambular por toda a ilha até que a contínua invasão humana levou os mamíferos voadores a procurar refúgio na fazenda Monfort.

Hoje, esse santuário de morcegos na Ilha Samal não mostra sinais de desaceleração. Uma recente expedição de mapeamento de cavernas descobriu que os morcegos fêmeas quase continuamente grávida, um afastamento dos hábitos usuais de gestação sazonal dos morcegos.

Isso, entre outras descobertas incomuns, levou a proprietária atual, Norma Monfort, a se unir a equipes científicas de todo o mundo para transformar sua fazenda de 57 acres em uma fundação séria para a preservação da Rousette de Geoffroy.

Localização do Monfort Bat Sanctuary

O santuário de morcegos de Monfort situa-se em Barangay Tambo, no distrito de Babak, na ilha Garden City of Samal (Ilha Samal) perto de Davao City, veja a localização no Google Maps aqui. A propriedade pertenceu à família Monfort por gerações; essa propriedade ininterrupta ao longo dos anos pode ter sido responsável pelo fato de a propriedade se tornar um santuário de morcegos.

Outros habitats de morcegos ao redor da ilha foram perturbados ou destruídos pela invasão humana, levando seus moradores a procurar abrigo na única parte inviolável da ilha: a propriedade privada de propriedade dos Monforts. A atual proprietária, Norma Monfort, fez todos os esforços para equilibrar o bem-estar dos morcegos com a necessidade de estudos científicos e receitas turísticas.

No passado, a Sra. Monfort não cobrava a admissão de visitantes. Isso mudou quando uma emissora de TV filipina exibiu a caverna em um de seus shows. A publicidade resultante foi boa e ruim para os morcegos: “O Departamento de Turismo me perguntou se eu permitiria a equipe de filmagem dentro”, lembra Monfort. “Depois, quando inspecionei a caverna, morreram tantos morcegos bebês. Quando a equipe de filmagem estava lá, os morcegos foram perturbados e os filhotes de morcegos caíram no chão da caverna.

Um show de uma mulher

Após este incidente, Norma Monfort mudou as regras - trilhos de bambu foram adicionados ao redor das aberturas das cavernas, os visitantes agora têm que se sentar através de uma conversa de orientação antes de ver os morcegos e barulhos altos são proibidos.

Monfort resistiu até mesmo à colheita do guano de morcego, que pode ser vendido por centenas de dólares por quilo, por medo de assustar os morcegos. Ainda assim, administrar a caverna do morcego é em grande parte um espetáculo de uma mulher, o que Monfort monora.

“Os dois estudantes de pesquisa da expedição anterior de mapeamento de cavernas voltarão aqui para ajudar com o que as cavernas de morcegos de Monfort precisarem, e isso é bom, porque até agora só sou eu”, diz Monfort. "Tem sido tão difícil fazer isso sozinho, é difícil! Eu preciso arrecadar fundos para infra-estrutura e outras coisas que as pessoas estão me pedindo para ter. Nós não temos nenhuma loja de presentes, sem lanches ou bebidas! Um por vez! Eu sou a única pessoa responsável! ”

Vendo as aberturas das cavernas

O santuário de morcegos de Monfort vê cerca de cem visitantes por dia, de acordo com a estimativa de Monfort, cada um pagando cerca de PHP 40 (cerca de um dólar; leia sobre dinheiro nas Filipinas para viajantes) pelo privilégio de ver os morcegos empoleirados nas paredes das cavernas. . Os visitantes entram em uma sala de orientação, onde um guia explica o significado dos morcegos no ecossistema local.

Depois de serem informados sobre os morcegos, os visitantes caminham por um caminho de paralelepípedos para ver as aberturas das cavernas, cada uma cercada por grades de bambu. As aberturas das cavernas exsudar um forte cheiro de amônia / almíscar de cocô de morcego (guano), mas isso não é nada comparado à visão de centenas de milhares de morcegos de frutas de Geoffroy's Rousette reunidos nas paredes da caverna.

Os visitantes podem caminhar pelas aberturas das cavernas, observando os morcegos de vários ângulos. Apesar de sua natureza noturna, os morcegos empoleirados nas paredes nem sempre estão dormindo - na verdade, há uma agitação entre os morcegos, mesmo durante o dia. Os morcegos estão constantemente empurrando uns aos outros, mudando de posição, lutando por espaço e cuidando de seus filhotes. Os constantes gritos dos morcegos ecoam das cavernas.

Comportamento Estranho dos Morcegos do Santuário de Monfort

Os morcegos frugívoros no santuário de Monfort não se comportam como as outras Rousettes de Geoffroy. Para começar, essa espécie de morcego normalmente dá à luz duas vezes por ano dentro de um padrão sazonal, uma vez entre março e abril e a outra entre agosto e setembro. (fonte) Não os morcegos de Monfort - uma expedição de mapeamento de caverna realizada em janeiro de 2011 encontrada um grande número de morcegos grávidas.

"Eles estão grávidas o ano todo. E eles ainda estão se acasalando! ”, Exclama Monfort. "E então os machos são muito agressivos com os bebês, eles matam os bebês para que as mães estejam no cio novamente."

Os morcegos também se comportam de maneira estranha quando estão fora da caverna. Alguns morcegos vão dar um mergulho no mar nas proximidades, o que é "um comportamento muito incomum", como diz Monfort. Outro comportamento estranho: os morcegos machos, voltando embriagados com frutas fermentadas, permanecerão nas árvores próximas antes de entrar na caverna.

O surgimento cênico dos morcegos das cavernas ao anoitecer, embora espetacular, não está aberto ao público neste momento - Monfort, com seus recursos limitados, não pode se dar ao luxo de ter um guarda noturno à disposição para administrar qualquer espectador depois de escurecer.

Alcançando o Santuário de Morcegos de Monfort

O Monfort Bat Sanctuary está localizado perto da costa da Ilha Samal e é acessível por estrada via carro alugado. Você também pode pegar um ônibus para Samal, o Samal Island City Express, do Magsaysay Park (localização no Google Maps) em Davao - o ônibus cruza o estreito que separa Samal de Davao por uma balsa Roll-On-Roll-Off. Do cais da balsa em Samal, você pode comissionar um “habal-habal”, ou um motorista de motocicleta, para levá-lo ao Santuário Monfort Bat.

Para chegar à Fundação de Conservação dos Morcegos Filipinos de Norma Monfort, ligue para +63 82 221 8925, +63 82 225 8854, +63 917 705 4295 ou envie um email para: [email protected].