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A arqueada Ponte Rialto, ou Ponte di Rialto, é central para a história de Veneza e é hoje uma das pontes mais famosas de Veneza e uma das principais atrações de Veneza.
Esta foi a primeira das quatro pontes que hoje abrangem o Grande Canal:
- Ponte dell Accademia, reconstruída em 1985;
- Ponte degli Scalzi, construída em 1934;
- A moderna Ponte della Costituzione, ou Ponte di Calatrava, construída em 2008 e projetada pelo famoso arquiteto espanhol Santiago Calatrava;
- E a ponte de pedra Rialto, com 500 anos de idade, repleta de lojas de ambos os lados. Como tal, a Ponte Rialto do século XVI é de longe a mais antiga ponte do Grande Canal e divide os distritos de San Marco e San Polo.
No centro comercial
É construído no Rialto, o primeiro distrito de Veneza a ser desenvolvido; depois que as pessoas se instalaram aqui no século IX, não demorou muito para que a área se tornasse o centro comercial e financeiro de uma cidade florescente. A ponte é também uma porta de entrada para o Mercado de Rialto, um labirinto de vendedores a oeste da avícola que produz, especiarias, peixe e muito mais, e o principal mercado de alimentos da cidade desde o século XI.
Antes da construção da ponte de Rialto, no final do século XVI, uma série de pontes ocupava esse cruzamento natural, a chamada "curva lenta" da via fluvial e seu ponto mais estreito. Como essa ponte era o único lugar para atravessar o Grande Canal a pé, era imperativo construir uma ponte que suportasse o uso pesado e também permitisse a passagem de barcos por baixo.
Em boas mãos
A partir de 1524, artistas e arquitetos, incluindo Sansovino, Palladio e Michelangelo, começaram a enviar plantas para a nova ponte. Mas nenhum plano foi escolhido até 1588, quando o arquiteto municipal Antonio da Ponte foi premiado com a comissão. Curiosamente, da Ponte era o tio de Antonio Contino, arquiteto da outra inconfundível ponte de Veneza, A Ponte dos Suspiros, conectando o palácio ducal com a prisão.
A Ponte Rialto é uma ponte de pedra elegante e arqueada ladeada de arcadas de cada lado. O pináculo do arco central, acessado por escadas largas que se erguem de ambos os lados da ponte, serve como um poleiro de observação. Sob as arcadas existem inúmeras lojas, muitas das quais atendem aos turistas que vêm aqui para ver esta famosa ponte e suas vistas para o canal do Grand Canal repleto de gôndolas.
