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Um antigo agradecimento ao rio
Então, como agora, o Tonle Sap é o principal foco de vida para muitos cambojanos. É uma fonte de sustento para pescadores e fazendeiros - é rica em estoques de peixes, e os depósitos de lodo deixados pelas inundações fertilizam os campos. Não é de admirar que os cambojanos tenham celebrado o Bon Om Touk durante séculos - é uma maneira de retribuir ao rio que lhes deu tanto.
Bon Om Touk remonta ao século XII, à época do rei Angkoriano Jayavarman VII. O Festival da Água foi celebrado pela Marinha do Rei para iniciar a temporada de pesca no Camboja - as festividades fluviais são destinadas a manter as divindades dos rios felizes, garantindo uma colheita abundante de arroz e peixe para o próximo ano.
Uma história concorrente sustenta que Bon Om Touk foi uma maneira do rei preparar sua marinha para a batalha. Em Bayon, perto de Siem Reap e Banteay Chhmar, perto da fronteira com a Tailândia, batalhas navais foram esculpidas na pedra, retratando barcos que não são muito diferentes dos barcos que correm hoje no Tonle Sap.
Três cerimônias sustentam toda a celebração do Bon Om Touk:
- Loy Pratip: um desfile fluvial noturno, com barcos lindamente iluminados iluminando os canais. Instituições governamentais patrocinam cada um dos barcos no desfile.
- Sampeas Preah Khe: a saudação à lua. Supõe-se que a lua cheia seja um bom sinal para a próxima colheita, e é por isso que os cambojanos agradecem em Bon Om Touk e rezam por uma colheita abundante à frente.
- Auk Ambok: à meia-noite, os celebrantes se reúnem em templos para comer ambok ("arroz achatado"), um prato de arroz de férias. Ambok é simplesmente arroz frito na casca, socado para tirar a casca e misturado com banana e coco.
Celebração de três dias
Bon Om Touk dura três dias inteiros. Muitos de fora da cidade convergem no Tonle Sap, comunidades inteiras indo em massa para entrar em seus barcos em competição.
As pessoas vêm de longe para se juntar às celebrações. A escola está fechada e a maioria dos trabalhadores sai de férias. Mais de um milhão de cambojanos se reúnem nas margens do rio para celebrar; aqueles que não conseguem encontrar quartos de hotel costumam simplesmente acampar nas ruas!
Os coloridos barcos de corrida são indiscutivelmente as principais estrelas do evento. Eles têm esquemas de pintura brilhante, muitas vezes com os olhos pintados na proa para proteger contra o mal. Os maiores barcos têm mais de trinta metros de comprimento, tripulados com até oitenta remadores.
Ao contrário das corridas de barcos ocidentais, as tripulações de barcos do Camboja enfrentam-se para a frente. Muitas tripulações de barcos são complementadas com uma dama de trajes coloridos na proa dançando ao ritmo da bateria.
Nos dois primeiros dias, as corridas são disputadas com dois barcos cada, com a grande corrida acontecendo no último dia, quando todos os barcos saem para o rio para competir.
Enquanto os competidores se juntam para competir no meio do rio, a margem do rio está repleta de tripulações de barcos que treinam para a próxima corrida, criando uma exibição brilhante com suas camisas coloridas enfeitadas com os logotipos de seus patrocinadores.
À noite, as festividades continuam com os passeios de carnaval, apresentações de música tradicional e danças.
Uma atmosfera carnavalesca saudável prevalece durante a duração do Festival da Água - comida e bebida transbordam nas ruas, bandas pop do Khmer entretêm as multidões, e as margens do rio estão lotadas com os convocadores incentivando seus barcos favoritos.
Onde ir
As festividades são mais divertidas na capital. Em Phnom Penh, você pode se juntar às multidões em Sisowath Quay, em frente ao rio Mekong, mas cuidado com os pequenos roubos.
Qual é a próxima melhor coisa para estar no meio da ação? Assistindo as corridas de barco a partir do bar do terraço no Foreign Correspondents Club em 363 Sisowath Quay - você pode tomar uma bebida relaxante enquanto obtém uma visão completa das corridas do rio.
