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"San" é um nome coletivo para as nações falantes de Khoisan na África do Sul. Também por vezes referido como bosquímanos ou basarwa, o seu padrão genético remonta a cerca de 80.000 anos, tornando-os descendentes diretos dos primeiros seres humanos do mundo. Os San vivem em áreas do Botsuana, Namíbia, África do Sul, Angola, Zâmbia, Zimbábue e Lesoto. Em algumas áreas, os termos "San" e "Bosquímanos" são considerados depreciativos. Em vez disso, muitas pessoas de San preferem ser identificadas pelo nome de suas nações individuais. Estes incluem! Kung, Jul'hoan, Tsoa e muitos mais.
História do San
Os San são os descendentes do primeiro Homo sapiens , ou seja, homem moderno. Eles têm o padrão gênico mais antigo de qualquer povo existente e acredita-se que todas as outras nacionalidades sejam descendentes deles. Historicamente, os San eram caçadores-coletores que mantinham um estilo de vida semi-nômade. Isso significava que eles se moviam ao longo do ano de acordo com a disponibilidade de água, caça e plantas comestíveis que usavam para substituir sua dieta.
Ao longo dos últimos 2.000 anos, no entanto, a chegada de pastores e agricultores de outras partes da África forçou os San a se retirarem de seus territórios tradicionais. Esse deslocamento foi exacerbado pelos colonialistas brancos nos séculos 17 e 18, que começaram a estabelecer fazendas privadas nas terras mais férteis da região. Como resultado, os San foram confinados a áreas não agricultáveis da África Austral - como o árido Deserto de Kalahari.
Cultura tradicional de San
No passado, grupos familiares ou bandas de San geralmente eram numerados em torno de 10 a 15 indivíduos. Eles viviam da terra, erguendo abrigos temporários no verão, e estruturas mais permanentes ao redor de poços de água no inverno seco. Os San são um povo igualitário e tradicionalmente não têm líder ou chefe oficial. As mulheres são consideradas iguais e as decisões são tomadas em grupo. Quando surgem desentendimentos, longas discussões são realizadas para resolver quaisquer problemas.
No passado, os homens de San eram responsáveis pela caça para alimentar todo o grupo - um exercício colaborativo realizado com o uso de arcos e flechas feitos à mão com um veneno feito de besouros à terra. Enquanto isso, as mulheres reuniam o que podiam da terra, incluindo frutas, bagas, tubérculos, insetos e ovos de avestruz. Uma vez vazias, as conchas de avestruz eram usadas para coletar e armazenar água, que muitas vezes tinha que ser sugada de um buraco cavado na areia.
O San Hoje
Hoje, estima-se que existam cerca de 100.000 San que ainda vivem na África Austral. Eles são divididos em 35 grupos lingüísticos e apenas uma fração muito pequena é capaz de viver de acordo com seu estilo de vida tradicional. Como é o caso de muitas das primeiras nações em outras partes do mundo, a maioria do povo de San foi vítima das restrições impostas pela cultura moderna. A discriminação do governo, a pobreza, a rejeição social e a perda de identidade cultural deixaram sua marca no dia de hoje.
Incapazes de vagar livremente pela terra como antes, a maioria agora trabalha em fazendas ou conservacionistas da natureza, enquanto outros dependem de pensões do Estado para sua renda. No entanto, os San ainda são respeitados por muitos por suas habilidades de sobrevivência, que incluem rastreamento, caça e um amplo conhecimento de plantas comestíveis e medicinais. Em algumas áreas, as pessoas de San são capazes de viver dessas habilidades de uma maneira diferente, ensinando-as a outras pessoas em centros culturais e atrações turísticas.
Centros Culturais San
Os centros culturais de San oferecem aos visitantes uma visão fascinante de um modo de vida que sobreviveu contra as probabilidades por milhares de anos. O Nhoma Safari Camp é um acampamento de tendas na vila de Nhoma, no nordeste da Namíbia, onde os membros da nação Jul'hoan ensinam aos visitantes a arte da caça e coleta, bem como habilidades como medicina, jogos tradicionais e danças de cura. Na África do Sul, o Centro de Educação e Cultura Khwa ttu San oferece passeios de um dia para os visitantes, além de treinamento para pessoas modernas de San que desejam se familiarizar com sua cultura tradicional.
San Rock Art
A melhor maneira de ter uma ideia de como era a vida do antigo San é através da arte rupestre sobrevivente. Há pelo menos 14.000 locais de arte rupestre registrados na África Austral - e há provavelmente muitos outros que ainda precisam ser descobertos. Alguns dos locais mais famosos incluem o parque uKhahlamba Drakensberg na África do Sul (lar de 35% de todas as pinturas sul-africanas de San Rock) e as colinas Tsodilo de Botsuana. Este último foi um lugar de grande importância espiritual para os San e muitas das pinturas retratam o elel do antílope sagrado.
A Namíbia também tem uma riqueza de arte rupestre em San, incluindo mais de 1.000 locais no maciço de Brandberg e aproximadamente 2.500 petróglifos em Twyfelfontein. Os petróglifos de Twyfelfontein são particularmente interessantes porque, apesar de o local estar localizado a mais de 100 quilômetros do mar, eles incluem representações de focas e pingüins. Isso prova que os San viajaram longe em busca de comida. As mais antigas pinturas conhecidas de San Rock foram encontradas nas Montanhas Huns da Namíbia. Acredita-se que tenham entre 25.000 e 27.500 anos de idade.
Um dos exemplos mais famosos da arte rupestre de San é o Painel Linton, em exposição no Museu da África do Sul, na Cidade do Cabo. Uma de suas figuras foi incorporada ao brasão democrático sul-africano.
Este artigo foi atualizado e reescrito em parte por Jessica Macdonald em 15 de março de 2019.
