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Sapatos de caminhada ocupam uma posição interessante no mercado de calçados ao ar livre. Eles são geralmente voltados para aqueles que andam em condições mais secas, em trilhas muito agitadas para calçados mais leves, mas que não exigem o apoio completo do tornozelo de uma bota mais pesada.
Nos últimos anos, tenho regularmente necessidade de exatamente esse tipo de coisa. Eu andei parte ou todos os três diferentes rotas do Caminho de Santiago na Espanha, cerca de mil milhas ao todo. Embora cada passeio tenha sido único à sua maneira, todos eles envolviam dias ou semanas em trilhas de terra, estradas pavimentadas e trilhas rochosas.
Antes da primeira caminhada de Granada para Córdoba, passei algumas horas em uma loja local ao ar livre e me acomodei em um par de tênis Merrell Vertis Ventilator. Bem mais de seiscentos quilômetros de caminhada depois, eu os usei - e prontamente comprei outro par.
Tendo agora destruído o segundo par também, eu certamente passei bastante tempo com este modelo específico de sapato. Aqui está minha experiência em detalhes.
Características físicas
As sapatilhas Vertis têm uma camada superior ventilada para permitir a circulação de ar, mantendo ainda uma membrana interna resistente à água para ajudar a manter os pés secos.
A resistência à água é boa, mas é realmente útil impedir que seus pés fiquem úmidos com chuva leve, riachos rasos ou similares. Dado que os sapatos não atingem muito além da altura do tornozelo, a água ainda pode chegar ao topo razoavelmente facilmente.
Eu tive pelo menos um dia de chuva sólida em todas as longas caminhadas que fiz, e no momento em que tropecei na minha acomodação, meus sapatos e meias estavam sempre bastante úmidos. Se você precisa de uma impermeabilização completa, estas não são a escolha certa.
A sola é dura e pegajosa, embora não seja especialmente espessa. Os protetores de borracha do dedo do pé são definitivamente um toque útil, e há bastante acolchoamento ao redor das costas, laterais e língua do sapato para absorver a maioria das colisões e pancadas.
Meus sapatos em particular eram de cor castanha clara, ideal para andar por terra e lama o dia todo.
Testes do mundo real
Eu quebrei os sapatos por várias semanas antes de sair em meu primeiro Camino, principalmente pela cidade, mas também em um par de caminhadas de cinco milhas. Eles estavam confortáveis desde o início, sem qualquer dor no pé ou sinal de bolhas, e meus pés permaneceram frios quando a temperatura do ar estava em torno de 75 graus F.
Minha caminhada principal, no entanto, foi muito mais desafiadora. As condições do solo variavam entre a estrada, as pedras e a terra esburacada, ambas planas e onduladas, com ocasionais travessias de córregos. Uma manhã, depois da chuva da noite, a lama também se tornou um problema. O primeiro dia foi o mais longo, a mais de vinte milhas, mas nenhum dia continha menos de quinze milhas na trilha.
Bolhas apareceram em ambos os calcanhares e a bola de um pé no final do primeiro dia, e eu desenvolvi um outro no meu dedo alguns dias depois. Dadas as longas distâncias envolvidas, porém, suspeito que isso teria sido um problema, independentemente dos sapatos que eu estava usando. Depois de aprender a cuidar melhor dos meus pés, usando dois pares de meias e cobrindo-os em vaselina, eu nunca tive nada além do menor número de bolhas desde então.
Além dessas bolhas, os sapatos ficaram confortáveis durante toda a semana. Eu tinha muita aderência, mesmo andando em águas rasas ou em trilhas lamacentas.
O único problema real que encontrei foi em superfícies particularmente rochosas, quando a sola relativamente fina não oferecia tanta proteção contra pedras afiadas quanto eu gostaria. Eu tive um pouco de dor no pé no final de cada dia, mas sem cortes ou contusões.
Primavera no sul da Espanha pode ficar surpreendentemente quente no meio do dia, mas mesmo quando o resto do meu corpo estava suando, a combinação de meias de lã de merino e a ventilação embutida no Vertis manteve o interior dos sapatos seco e confortável.
Meu segundo e terceiro Caminos foram muito mais longos - cinco e três semanas, respectivamente. Ambos estavam em condições geralmente secas, embora houvesse alguns dias de chuva leve a moderada. Os sapatos resistiram bem, lidando com tudo, desde caminhar quilômetros ao lado de uma rodovia até cruzar os Pirineus.
A sola reteve sua aderência mesmo após centenas de quilômetros de caminhada, embora a palmilha e a parte de trás dos sapatos tenham começado a apresentar desgaste significativo. Minha última caminhada no segundo par foi a de aproximadamente uma semana de duração, a Muralha de Adriano, no norte da Inglaterra. Apesar de estar bem desgastado antes de começar, eles lidaram bem com isso - incluindo a chuva!
O veredito
No geral, eu estava mais do que feliz com a forma como estes sapatos resistiram. É por isso que eu comprei um segundo par depois de terminar o Camino Frances, e minha opinião não mudou depois de terminar o Camino Português e o Mural de Adriano.
Eles são bem razoáveis, e ideal para o tipo de caminhada que eu faço. Se você está procurando um tênis de caminhada relativamente leve que possa lidar com longas distâncias em terrenos instáveis, vale a pena experimentar.
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