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O Natal na Finlândia pode ser memorável para os visitantes porque as tradições natalinas finlandesas são muito diferentes de muitos outros países e regiões do mundo. As tradições finlandesas podem ter algumas semelhanças com os países vizinhos da Escandinávia e algumas tradições são compartilhadas entre outras famílias cristãs ao redor do mundo, inclusive nos EUA.
O primeiro domingo de dezembro - também chamado de Primeiro Advento - inicia a temporada de Natal finlandesa. Muitas crianças usam calendários do advento que contam os dias restantes até a véspera de Natal. Os calendários do Advento vêm em muitas formas, desde um simples calendário de papel com abas que cobrem cada um dos dias até bolsos de tecido em uma cena de fundo, até caixas de madeira pintadas com pequenos orifícios para pequenos itens.
Velas, Árvores de Natal e Cartões
13 de dezembro é o dia de Santa Lúcia, também conhecido como a Festa de Santa Lúcia. Santa Lúcia foi uma mártir do terceiro século que trouxe comida aos cristãos escondidos. Ela usou uma coroa de velas para iluminar seu caminho, deixando as mãos livres para carregar o máximo de comida possível. Na Finlândia, o dia é celebrado com muitas velas e celebrações formais em todas as cidades finlandesas. Tradicionalmente, a menina mais velha da família retrata Santa Lúcia, vestindo um manto branco e uma coroa de velas. Ela serve seus pais pãezinhos, biscoitos, café ou vinho quente.
Assim como o fim do Dia de Ação de Graças é o sinal para os americanos começarem as celebrações de Natal, o Dia de Santa Lúcia é geralmente o dia em que os finlandeses começam a fazer compras e decorar as árvores de Natal. Famílias e amigos também começam a trocar cartões de Natal neste momento.
Relaxando, Lembrando e Banqueteando-se
As tradições na véspera de Natal na Finlândia incluem ir a uma missa de Natal se você é católico e uma visita a uma sauna finlandesa. Muitas famílias finlandesas também visitam cemitérios para lembrar os entes queridos perdidos. Eles costumam ter um mingau para o almoço - com uma amêndoa escondida - onde a pessoa que o recebe tem que cantar uma canção e é considerada a pessoa mais sortuda da mesa.
O jantar de Natal é servido na Finlândia, entre as 5 e as 19 horas. na véspera de Natal. A refeição consiste tradicionalmente em presunto assado no forno, caçarola de rutabaga, salada de beterraba e outros alimentos comuns nos países nórdicos.
A véspera de Natal na Finlândia é preenchida com os sons brilhantes de canções natalinas e canções natalinas locais. Papai Noel, chamado Joulupukki em finlandês , geralmente visita a maioria das casas na véspera de Natal para dar presentes - pelo menos para aqueles que foram bons. As pessoas na Finlândia dizem que o Papai Noel não precisa ir muito longe, pois acredita que ele mora na parte norte da Finlândia, chamada Korvatunturi (ou Lapônia), ao norte do Círculo Polar Ártico. Pessoas de todo o mundo enviam cartas para o Papai Noel na Finlândia. Há um grande parque temático turístico chamado Christmas Land, no norte da Finlândia, perto de onde dizem que o Pai Natal vive.
E a celebração continua
O Natal na Finlândia não termina oficialmente até 13 dias após o dia de Natal, o que torna o período de férias verdadeiramente uma estação, em oposição a uma celebração de um dia. Os finlandeses começam a desejar um ao outro um caloroso Hyvää Joulua ou "Feliz Natal", semanas antes do dia de Natal, e continuar assim por quase duas semanas após o feriado oficial.
