Museu da pedreira Wellington da Primeira Guerra Mundial em Arras

A pedreira de Wellington e memorial da batalha de Arras

A Pedreira de Wellington em Arras é uma experiência comovente e um dos lugares mais impressionantes para entender os horrores e a futilidade da Primeira Guerra Mundial. Notavelmente, está no meio da antiga cidade de Arras e mostra os eventos ao redor da Batalha de Arras em 1917

Antecedentes da Batalha de Arras

As batalhas de Verdun, que envolveram os franceses e os Somme, que envolveram os britânicos e a Commonwealth em 1916, haviam sido desastrosas.

Assim, o Alto Comando Aliado decidiu criar uma nova ofensiva na frente de Vimy-Arras, no norte da França. Arras foi estratégica para os Aliados e de 1916 a 1918, a cidade estava sob comando britânico, única na história da Primeira Guerra Mundial. Arras foi uma parte vital do novo ataque de três frentes, mas nesta fase da guerra, Arras Era uma cidade fantasma, continuamente bombardeada por tropas alemãs, fumando e em ruínas, cercada pelas cicatrizes da Primeira Guerra Mundial.

A decisão foi tomada para encapsular debaixo Arras nas pedreiras de giz que foram escavadas séculos atrás para fornecer material de construção. O plano era construir uma enorme série de salas e passagens para esconder 24 mil soldados perto das linhas de frente alemãs, prontos para o novo ataque. O Museu da Pedreira de Wellington conta a história da exploração de pedreiras, as vidas das pessoas da cidade e das tropas e a preparação para a batalha de Arras em 9 de abril de 1917.

A visita da pedreira é subterrânea profunda

A visita de 75 minutos começa com um passeio de elevador nas pedreiras. Um panorama de Arras enquanto ele queima coloca os planos dos Aliados em perspectiva. Então, seguindo um guia inglês que lhe dá mais insights, e armado com um guia de áudio que liga automaticamente enquanto você se aproxima das várias pausas, você é conduzido através das longas passagens sinuosas e enormes cavernas.

Filmes antigos e vozes há muito esquecidas são revelados em intervalos nos túneis em pequenas telas que desaparecem na escuridão. Parece que os soldados estão realmente lá com você. “Cada homem teve sua própria guerra”, diz um soldado ao começar a entender suas vidas diárias, seus medos e seus pesadelos.

Criando os túneis

A primeira tarefa foi desenterrar os enormes espaços para criar quartéis subterrâneos primitivos. 500 tunnellers da Nova Zelândia, principalmente mineiros Maori, ajudados pelos mineiros de Yorkshire (chamados Bantams devido à sua altura), cavaram 80 metros por dia para construir dois labirintos interligados. Os tunnellers deram aos diferentes setores os nomes de suas cidades de origem. Para os neozelandeses, Wellington, Nelson e Blenheim; para os britânicos, Londres, Liverpool e Manchester. O trabalho levou menos de seis meses e, finalmente, os 25 kms (15,5 milhas) acomodaram 24.000 soldados britânicos e da Commonwealth.

O que você vê e ouve

Você passa por pilhas de latas enferrujadas, grafites de nomes, desenhos de entes queridos em casa e orações, e você ouve as vozes. "Bonjour Tommy", diz um francês contra filmagens de civis e soldados conversando nas ruas. “Eles não odeiam os alemães. Eles não insultam os prisioneiros e estão atentos aos feridos ”, foi a observação incrédula de um jornalista francês.

Você ouve cartas escritas em casa e poemas de grandes poetas bélicos como Wilfred Owen, que perdeu a vida pouco antes da assinatura do Armistício, e de Siegfried Sassoon, que escreveu O general .

"Bom Dia. Bom dia ”disse o general
Quando nos encontramos na semana passada em nosso caminho para a linha.
Agora os soldados que ele sorriu são os mais mortos,
E nós estamos amaldiçoando sua equipe por suínos incompetentes. ”

Uma capela, estação de energia, ferrovia de luz, sala de comunicações, um hospital e um poço foram todos criados na luz elétrica pálida e bruxuleante. A caminhada passando por 20 pontos de interesse mostra de uma maneira muito poderosa a vida dos soldados no subsolo, seu humor sombrio ou irreverente e sua camaradagem.

A Batalha de Arras

Então você vem para as passagens inclinadas que levavam à luz, e para muitos dos jovens soldados ("jovens demais" como um francês disse), até a morte deles.

Por alguns dias antes, a artilharia disparava contra as linhas alemãs. Eram 5 da manhã, nevando e com um frio mortal no dia 9 de abril, segunda-feira de Páscoa, quando foi dada a ordem de explodir as pedreiras.

O filme da batalha

A história continua no andar de cima com um filme sobre a batalha. O ataque inicial foi altamente bem sucedido. Vimy Ridge foi capturado pela Corporação Canadense do General Julian Byng, e a vila de Monchy-le-Preux foi tomada. Mas por dois dias as tropas aliadas, sob ordens vindas de cima, resistiram. Naquela época, os alemães, que haviam recuado inicialmente, formaram uma nova frente de batalha, trouxeram reforços e começaram a recuperar os poucos quilômetros que os Aliados haviam conquistado. Por dois meses, os exércitos lutaram; 4.000 homens perderam suas vidas todos os dias.

Informação prática

A pedreira de Wellington, batalha de Arras Memorial
Rue Deletoille
Arras
Tel .: 00 33 (0)3 21 51 26 95
Website (em inglês)
Entrada adulto 6,90 euros, criança menor de 18 anos 3,20 euros
Abrir Diariamente 10: 00-12: 30, 1: 30-18: 00
Fechadas 1º de janeiro, 04 a 29 de janeiro de 2016, 25 de dezembro de 2016
Instruções: A pedreira de Wellington fica no meio de Arras.

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