Jóia de Heishi do nativo americano

O significado exato da palavra heishi (hee shee) é “colar de conchas”. Ele vem da língua Keres, falada pelos nativos americanos que vivem em Kewa, (Santa Domingo Pueblo). Eles são reconhecidos como os mestres dessa bela forma criativa que se desenvolveu a partir de sua herança social. Atualmente, existem alguns artesãos que produzem em San Felipe e talvez outros pueblos também. Parece ser a única jóia indiana que deriva diretamente da história e da cultura dos nativos americanos, uma vez que as habilidades de metalurgia e lapidação usadas pelos navajos, zunis e hopis têm suas origens na influência européia dos primeiros exploradores espanhóis.

Quando usado corretamente, o nome refere-se apenas a pedaços de concha que foram perfurados e moídos em pérolas que são então amarradas para fazer colares simples ou de múltiplos cordões. No entanto, no uso comum, a palavra heishi também denota colares cujas minúsculas contas são feitas de outros materiais naturais por um processo similar.

A origem do heishi é fascinante porque está diretamente ligada ao passado antigo do povo Kewa Pueblo (antigamente Santo Domingo Pueblo), o povo mais capacitado em sua fabricação. Historicamente, no entanto, as primeiras pessoas a fabricar colares de conchas eram as da cultura Hohokam, que viveu até dez mil anos atrás na área da moderna Tucson, Arizona. Eles negociaram e misturaram-se com os Anasazi, “habitantes dos penhascos”, cujos membros são considerados os ancestrais dos atuais habitantes de Pueblo.

O surgimento do heishi como uma forma de arte foi registrado pela primeira vez em 6000 a.C. Como é anterior à introdução de metais, é seguro dizer que esta deve ser a forma mais antiga de joalheria no Novo México, e talvez na América do Norte também.

Como os artesãos podem fazer este trabalho meticulosamente tedioso?

Quando uma pessoa examina uma sequência de heishi, a primeira reação geralmente é: “Como um artesão pode fazer isso?” Ou “Para ser tão perfeito, deve ter sido feito usando máquinas!” A verdade é que, se parece inacreditavelmente perfeito, muito provavelmente foi feito pelas mãos de um artesão extremamente habilidoso e extremamente paciente. Conhecer os passos envolvidos na criação de uma boa seqüência de heishi pode ajudar um potencial comprador a distinguir e apreciar a diferença entre uma excelente peça de joalheria artesanal autêntica e uma imitação.

Usamos a palavra “may”, porque é preciso admitir que alguns dos colares importados também são muito bem feitos.

Escolhendo as Matérias Primas

Primeiro, as matérias-primas devem ser cuidadosamente escolhidas. Os mais utilizados são conchas de diversas variedades. Séculos atrás, as conchas usadas pelos índios Pueblo para fazer as contas foram obtidas através de redes comerciais, que se estendiam do Golfo da Califórnia até a América do Sul. Azeitona escura ou casca de Olivella eram os materiais originais, mas agora outros são usados: casca de azeitona clara, madrepérola, casca de melão, concha, concha de pena, ostra roxa e, em raras ocasiões, ostra espinhosa vermelha, laranja ou amarela.

Quando construído adequadamente a partir dessas substâncias muito duras, o heishi deve durar milhares de anos. Uma aparência mais contemporânea é obtida usando-se coral ou pedras como lapis, turquesa, jato (lignite), Pipestone, sugilite e serpentina para criar colares de estilo Heishi.

Naturalmente, o Novo México não é um estado litoral. Os Kewa têm sido negociados desde o início da história registrada, e eles fizeram suas viagens a pé para locais onde outras tribos tinham conchas e mercadorias para trocar.

Foi um longo caminho para viajar apenas para criar um colar! Hoje eles compram suas conchas (e pedras também) de joalherias e empresas de fornecimento de conchas, ou de comerciantes que visitam a reserva regularmente. Mesmo que as matérias-primas pareçam relativamente humildes, elas ainda são caras. O artesão atualmente deve pagar entre US $ 8 e US $ 10 por quilo de casca de azeitona e centenas de dólares por lápis de primeira qualidade.

Fazendo as contas

A produção das minúsculas esferas pode ser um processo bastante perigoso, provavelmente ainda mais pela introdução de modernos equipamentos lapidares. Pequenos quadrados ásperos são feitos cortando pedaços da tira com uma ferramenta manual como uma pinça. Usando uma pinça para segurar os minúsculos quadrados e uma dremel ou uma broca de metal duro do dentista, um pequeno orifício é perfurado no centro de cada quadrado. Estes são então amarrados juntos em um fino fio de piano, e o tedioso processo de transformar essas formas cruas em contas acabadas começa.

A corda de contas ásperas é moldada movendo a corda repetidamente contra uma pedra de giro ou um rebolo elétrico de carboneto de silicone. Enquanto ele move o fio contra o volante, o artesão controlará a finura e o diâmetro das contas com apenas o movimento da mão! A menos que seja feito com cuidado, isso pode fazer com que os buracos aumentem. Neste ponto, muitos grânulos (concha ou pedra) serão perdidos, porque eles lascam ou racham e voam quando o triturador pega uma falha ou rebarba. Quando materiais de diferentes tipos estão sendo trabalhados, pode ser necessário classificá-los e trabalhá-los de acordo com sua dureza.

Por exemplo, pipestone a djet (lignite) é macio e está desgastado muito mais rápido do que os materiais mais duros, como turquesa, casca ou lápis-lazúli.

Alguns materiais são mais difíceis de processar que outros. Por exemplo, quando a turquesa natural é retificada, aproximadamente 60 a 79% são perdidos. Isso pode ser minimizado até certo ponto, beliscando a forma inicial em um círculo grosseiro antes que a moagem comece. É também a razão pela qual os colares turquesa natural, estilo Heishi, são raridades caras. Turquesa estabilizada, que intrinsecamente pode ter mais força, muitas vezes é a escolha alternativa para a matéria-prima e é aceitável para a indústria.

Amarrando e terminando as contas perfeitas

Neste ponto, uma série de cilindros, algumas vezes graduados em tamanho, foi formada. Ele está pronto para moldar e alisar em uma roda de lixamento elétrica, usando graus cada vez mais finos de lixa. Finalmente, as contas são lavadas com água limpa e secas ao ar e, em seguida, será dado um alto polimento com "Zam" (uma cera comercial), em uma correia de couro de giro. Agora eles estão prontos para serem amarrados, sozinhos, em uma combinação de cores e materiais, ou junto com outras contas, em uma peça de joalheria fina.

Esse processo laborioso não é ensinado nas escolas e só pode ser aprendido dentro do povoado de membros habilidosos da família.

Por que o Heishi autêntico é uma compra valiosa

O heishi artesanal autêntico é um produto de trabalho intensivo com um alto valor e um preço justificável. Aqueles que realmente amam esta forma de arte acreditam que uma valorização de sua beleza e valor precisa ser adquirida. É por isso que é importante entender o processo meticuloso. Apenas lidar com o heishi é respeitar sua simplicidade, sua força sutil e a sensação de estar conectado às tradições atemporais das pessoas que o criaram. Se você puxar gentilmente um fio pela mão, ele deve se parecer com um pedaço único, liso e semelhante a uma serpente.

A sensação é quase sensual.

Isso ocorre porque os colares Heishi ou Heishi de alta qualidade são feitos de contas que foram cuidadosamente selecionadas para remover as peças lascadas ou defeituosas resultantes do processamento manual. Isto não é verdade para colares inferiores, onde o desperdício deve ser evitado. Além disso, os últimos produtos terão furos que são muito grandes, com o resultado de que os fios parecerem ásperos e parecerem irregulares. Encadernação inepta também fará com que isso aconteça.

Concorrência Estrangeira e o Fundamentação da Compra de Nativos Americanos

Nem todos os heishi são feitos no rio Pueblos. Nos anos 70, o produto produzido em massa começou a aparecer em Albuquerque, NM e em outros lugares, em resposta à crescente demanda. Continua a ser importado de países do Pacífico e, infelizmente, é vendido tanto por americanos nativos (incluindo alguns em Kewa Pueblo) como por não-índios. Embora possa haver algumas características distintivas (por exemplo, o produto filipino é muitas vezes mais brilhante e tem mais pontos brancos nas contas), muitas vezes é difícil para um olho inexperiente diferenciar o colar fraudulento da coisa real.

E se as contas forem combinadas com fetiches importados ou outras inclusões decorativas, o colar pode até ser identificado como “feito à mão”. Naturalmente, não é o artigo genuíno. Um colar heishi é um tesouro que traz uma vida inteira de prazer e orgulho para o dono.

A melhor garantia que o consumidor tem de obter uma peça autêntica é comprar apenas de um negociante respeitável e bem informado e pedir uma verificação por escrito descrevendo o artesão, a afiliação tribal e os materiais usados.

Informações e artigos fornecidos pela Indian Arts & Crafts Association. Reimpresso com permissão.