Explorando os terraços de arroz das Cordilheiras das Filipinas

Uma maravilha centenária esculpida na rocha e na terra

A cultura das Filipinas atinge os visitantes como uma mistura desarticulada de espanhol, americano e generalizado do Sudeste Asiático, com pouca conexão com o resto da região. Influências externas em grande parte lavaram as culturas caseiras das Filipinas.

Mas não nas Cordilheiras, uma região montanhosa no centro da ilha de Luzon, nas Filipinas. Os nativos, que se chamam de Ifugao, mantêm hábitos e tradições culturais transmitidos antes da chegada do Ocidente.

“Para mim, pessoalmente, me apaixonei pela cultura das pessoas daqui”, explicou o nosso guia, Nikki Takano, da Intas Travels. “Se você quer conhecer o lado profundo da história das Filipinas, você vai para o norte - nós filipinos costumamos ser animistas. Acreditamos em muitos deuses - deuses para arroz, deuses para montanhas. ”

Os Ifugao continuam os velhos caminhos hoje. Mesmo quando os missionários protestantes americanos converteram o Ifugao ao cristianismo, eles não puderam eliminar muitas das tradições animistas locais, da veneração do cristianismo. bulul (deus do arroz) aos tradicionais rituais de sacrifício realizados antes e depois da colheita.

Uma caminhada de três horas pelos terraços de arroz de Batad

Caminhando por Batad - um dos cinco terraços de arroz reconhecidos pela UNESCO como um Patrimônio Mundial coletivo - nós nos conectamos com a mais famosa relíquia da cultura Ifugao.

Mas você precisa primeiro chegar a Batad, e chegar lá faz com que se perceba o quão bem o terreno dissuadiu os forasteiros.

Uma estrada de duas pistas pavimentada agora conecta a principal cidade de Banaue ao Barangay de Batad, mas pára bem longe do local do terraço. Do ponto de desembarque do Saddle - onde a estrada termina abruptamente - você precisa caminhar por uma trilha rochosa até um ponto de observação, onde uma bilheteria e um grupo de B & Bs fazem uma boa parte da vida dos turistas que vêm para ver as paisagens mais cênicas. dos terraços de arroz Banaue.

Preparando-se para o Desafiante Batad Rice Terrace Trail

A difícil trilha de Batad certamente não é para iniciantes, e Nikki se torna real com seus clientes sobre a dificuldade à frente. “A jornada de Batad leva aproximadamente três horas - isso já é feito de um lado para o outro”, ela nos adverte. “Gastaremos 45 minutos indo para a aldeia, subindo escadas e caminhando nas margens dos terraços de arroz.

“Esta é a parte crítica: cada terraço tem cerca de 7 a 10 pés de altura. Eu preciso de você para fazer algum equilíbrio - as bordas dos terraços são feitas de pedra, e algumas das pedras se movem ”.

Nikki nos diz o que devemos usar durante a caminhada: "Sapatos fechados são muito melhores que sandálias", explica ela. "Use calças compridas, se você é um pouco sensível quando se trata de arbustos, mas os shorts são OK." Outras necessidades: protetor solar, água potável (muito disso - nos dizem para levar o dobro do suprimento habitual), bengalas ou bastões de trekking e ponchos para a possibilidade de chuva.

"O tempo é imprevisível aqui", diz Nikki. "Pode ser ensolarado de manhã, mas muito chuvoso à tarde. Temos que nos preparar para qualquer coisa."

Mudanças ao longo do ano

Com uma trilha tão desafiadora, é muito fácil esquecer de olhar para cima e ver o anfiteatro de Batad a 360 graus ao seu redor. Caminhando até a aldeia, você estará observando cada passo, esperando que você não perca o equilíbrio, caindo na lama à sua esquerda ou nos três metros. e a sujeira à sua direita.

Mas se o sol se põe e as trilhas estão secas, você certamente deve olhar para cima de vez em quando para se maravilhar com os terraços de arroz de Batad em toda sua glória. Os Ifugao trabalharam com o terreno, esculpindo plataformas planas e uniformemente espaçadas que seguem as linhas de contorno originais das montanhas.

As cores do terraço mudam conforme as estações de plantio de arroz progridem. "Essa é a coisa legal de vir aqui o tempo todo - isso muda todo mês", diz Nikki. “No verão, é verde; em junho, fica amarelo, perto da colheita.

"A partir de dezembro, vamos ver o 'tipo de espelho', os campos estão cheios de água, para que você possa ver os reflexos do céu", explica Nikki. "Essa é a minha hora favorita para visitar."

Vivendo com as estações do arroz nas cordilheiras

A vida do Ifugao gira em torno do arroz: plantando-o, colhendo-o e realizando rituais e cerimônias para marcar a passagem das estações de plantio de arroz.

Ao contrário dos produtores de arroz nas planícies filipinas, que seguem três ciclos de cultivo de arroz o ano todo, os produtores de arroz de Ifugao crescem apenas uma safra por ano. "É a elevação", explica Nikki, apontando que o clima tropical das terras baixas permite o plantio durante todo o ano. "Quando você sobe para Banaue, é 1.300 metros acima do nível do mar, então o clima é mais frio."

Com apenas uma única safra de arroz por ano, os plantadores de Ifugao subsistem apenas em sua produção, vendendo virtualmente nenhuma de suas colheitas a pessoas de fora. "Eles mantêm o arroz para si", diz Nikki. “O que eles plantam não dura mais do que um ano, dependendo do tamanho do campo ou da dimensão da família.”

Chegamos depois da colheita, e os moradores estão processando arroz para armazenamento - nós passamos por carregadores com cargas gigantes palay ou grãos de arroz não descascados ainda no talo, e nós paramos em uma casa local, onde um velho homem Ifugao está batendo no arroz para separar o casco e o germe dos grãos de arroz.

O homem balança o pilão vigorosamente apesar de sua idade avançada - "O Ifugao vive regularmente até os 90 anos", Nikki nos diz mais tarde. "Eles só comem arroz orgânico e muitos legumes, e fazem muitos exercícios - acredite ou não, eles ainda plantam arroz e andam pelos terraços todos os dias."

Ameaças e Oportunidades

Pode ser que os Ifugao tenham uma vida tão longa, já que as gerações mais jovens demonstraram menos interesse em manter as formas tradicionais. Os terraços de arroz estão sendo lentamente abandonados; cerca de um terço dos terraços de arroz foram deixados a deteriorar-se, uma vez que menos Ifugao assumiram o árduo trabalho de plantar arroz nas suas aldeias natais.

“Os jovens não querem mais plantar arroz”, diz Nikki. “Alguns deles podem ir às universidades e ganham mais nas cidades.”

As mãos do governo estão amarradas - como os terraços são propriedade pessoal das famílias Ifugao, eles só podem encorajar os moradores locais a continuarem plantando arroz … mesmo quando a próxima geração se esgueirar para as terras baixas. A cultura do Ifugao - centrada em torno dos terraços de arroz e as tradições nelas - pode ter finalmente encontrado o seu jogo … a menos que o crescente interesse turístico encontre uma maneira de trazê-lo de volta ao seu auge.

Com um pouco de sorte, os Terraços de Arroz das Cordilheiras das Filipinas, de 500 anos de idade, podem chegar aos seus dois mil anos.

Os terraços de arroz das Filipinas em um relance

Chegando la: Transporte de ônibus da capital das Filipinas de Manila viajar nove horas para Banaue. Ohayami Bus (estação de ônibus no Google Maps) e GV Florida (estação de ônibus no Google Maps) fornecem o transporte mais confiável da capital. Alternativamente, você pode voar Cebu Pacific do terminal 3 do NAIA (aeroporto de Manila) para a cidade de Cauayan na província de Isabela - supondo que você pode alugar um passeio antecipadamente para levá-lo para Banaue de lá.

A partir do escritório de turismo Banaue ou através do seu hotel Banaue, você pode organizar um jeepney fretado para levá-lo ao Batad Saddle, onde você pode começar sua jornada. Do ponto de partida do Batad, contrate um guia para levá-lo pela trilha e voltar.

Onde ficar: Na cidade de Banaue propriamente dita, o Banaue Hotel & Youth Hostel representa a estadia mais sofisticada que você pode obter nessas áreas, mas gerencia suas expectativas. Construído pelo governo das Filipinas na década de 1980, o hotel parece e sente a sua idade. Mas ei, tem uma piscina!

Para uma alternativa mais barata e acolhedora na cidade propriamente dita, experimente o Sanafe Lodge - a varanda com vista para a montanha é um ótimo lugar para socializar com outros hóspedes, e a comida é terrivelmente saborosa.

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