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Cape Point não é o ponto mais meridional da África. Essa honra vai para o menos conhecido Cape Agulhas, cerca de 250 quilômetros a leste. É muitas vezes apontado como o ponto em que os oceanos Atlântico e Índico se encontram oficialmente; mas, na realidade, as correntes de Agulhas e Benguela se fundem em algum lugar entre as duas Capes, em um local que muda com a estação. No entanto, enquanto Cape Point não é geograficamente superlativo, é o ponto mais amado pelos sul-africanos e visitantes. Ao contrário do Cabo das Agulhas, é fácil de chegar e de tirar o fôlego.
Uma história de exploração
Cape Point fica a 1,2 km a leste do Cabo da Boa Esperança e juntos formam a Península do Cabo. O explorador português Bartolomeu Dias nomeou a península de Cabo das Tempestades quando passou por ela em 1488, tornando-se o primeiro europeu a contornar a ponta sul da África. Dez anos depois, outro explorador português chamado Vasco da Gama seguiu seus passos, descobrindo a rota marítima para a Índia e o Extremo Oriente no processo. Rei Português João II renomeou a península Cabo da Boa Esperança ( Cabo da Boa Esperança) em homenagem às riquezas prometidas pela nova rota comercial.
As tempestades notórias de Cape Point custaram a vida de muitos marinheiros, e a lenda diz que é assombrada pela Holandês Voador , um navio fantasma que teria navegado por esses mares desde 1641. Em uma versão da história do navio, o capitão Hendrik van der Decken estava tão determinado a contornar o Cabo das Tempestades em fortes vendavais que jurou continuar tentando se levasse toda a eternidade . Em outro, ele ataca a roda, jura que o próprio Deus não o fará voltar e disparar um anjo. Centenas de navios ao longo dos anos alegaram avistamentos, especialmente durante o mau tempo.
Flora e Fauna Incríveis
Hoje, a Península do Cabo se estende ao sul da Cidade do Cabo por 75 quilômetros e é conhecida por ter algumas das mais belas paisagens da África do Sul. Em sua ponta, Cape Point faz parte da Reserva Natural do Cabo da Boa Esperança, que por sua vez faz parte do Parque Nacional Table Mountain. A área é repleta de vida selvagem e é particularmente famosa por suas tropas curiosas (e algumas vezes intimidadoras) do babuíno do Cabo. Outros animais frequentemente vistos incluem zebra de montanha, hartebeest, eland, kudu, avestruzes e rock hyraxes.
Também conhecidos como dassies, os hyraxes das rochas são pequenos mamíferos terrestres que se assemelham a porquinhos-da-índia grandes. Apesar de seu tamanho diminuto e aparência fofa, seu parente vivo mais próximo é o elefante. Os muitos passeios ecológicos e ciclovias de Cape Point também servem como um paraíso para os observadores de pássaros, oferecendo a oportunidade de localizar mais de 250 espécies diferentes. O parque também faz parte da Região Floral do Cabo, um Patrimônio Mundial da UNESCO. É uma maravilha botânica, com aproximadamente 1.100 espécies de plantas, incluindo muitos tipos de delicados fynbos.
O imponente pico de arenito de Cape Point também oferece uma magnífica vista panorâmica do oceano ao redor. Golfinhos, focas do Cabo e pinguins africanos são fáceis de detectar com um olho aguçado ou um bom par de binóculos, enquanto os meses de inverno (junho a novembro) anunciam o início da temporada de observação de baleias. Aqueles que passam meia hora ou duas no topo das falésias de Cape Point serão frequentemente recompensados pela visão das jubartes e das baleias francas nadando em sua migração anual.
Amenidades do Cape Point
Existem dois faróis em Cape Point. Em pé no Da Gama Peak, o primeiro farol foi concluído em 1859 e agora é usado como uma estação de monitoramento para todos os faróis ao longo da costa do Cabo. O segundo farol foi construído em uma elevação mais baixa em 1914, e agora substituiu o primeiro. Continua sendo o farol mais poderoso da África do Sul. Os visitantes podem acessar os dois faróis através do Flying Dutchman Funicular, que conecta os dois e evita que você faça a subida íngreme entre eles.
A maioria das pessoas que visitam Cape Point o fazem como parte de uma excursão de um dia na península que envolve vários outros locais, e acabam com pouco tempo para admirar a magnífica paisagem ao seu redor. Em vez disso, aqueles que gostam de caminhadas ou vida selvagem devem fazer um piquenique e um par de binóculos e permitir um dia inteiro para explorar Cape Point e a Reserva Natural do Cabo da Boa Esperança. Alternativamente, termine a experiência com um almoço no restaurante gourmet Two Oceans do Point. Aqui, pode provar vinhos regionais e marisco fresco enquanto admira a vista deslumbrante.
Visite o site do Cape Point para obter detalhes, incluindo horário de funcionamento, tarifas e direções da Cidade do Cabo.
Este artigo foi atualizado e reescrito em parte por Jessica Macdonald em 14 de outubro de 2016.
