A História do Marathon Motor Works de Nashville

Situado no centro de Nashville, perto da Interstate 65, os passageiros passam por um grupo de prédios que oferecem apenas pequenas pistas para sua proeminência passada. Barry Walker, o atual proprietário dos edifícios, calmamente acompanha seu caminho, restaurando os edifícios à sua glória anterior.

O edifício principal foi construído em 1881 como "The Phoenix Cotton Mill", também conhecido como o Nashville Cotton Mill. Em 1910 o prédio estava vazio.

Sherman Manufacturing Company

Silenciosamente em Jackson, Tennessee foi uma empresa de fabricação iniciada em 1874 sob o nome de Sherman Manufacturing Company, mais tarde vendida e renomeada "Southern Engine and Boiler Works". Eles incorporaram em 1884, produzindo motores a gasolina e caldeiras.

Em 1904, eles se tornaram o maior fabricante desse tipo no país. Com base no sucesso de seus motores e prosperidade de sua empresa. Em 1906, a Southern iniciou a produção de seu primeiro automóvel, projetado pelo talentoso engenheiro William H. Collier.

Em 1910, cerca de 600 automóveis foram produzidos sob a marca Southern.

Edifício Phoenix Mill Mill

O sucesso do Southern Engine and Boiler Works com os automóveis atraiu a atenção do rico empresário de Nashville, Augustus H. Robinson, que reuniu um grupo de investidores que comprou a divisão de automóveis e a realocou no prédio vago de Phoenix Cotton Mill.

Ficou sabendo que outro fabricante estava produzindo automóveis chamados Southern, então William Collier rebatizou seus carros de "Maratona" em homenagem aos Jogos Olímpicos de 1904.

Quando a relocação foi concluída, a Marathon expandiu sua linha a partir do A9 Touring Car original e do assento B9 Rumble Roadster. Em 1911, cinco modelos foram oferecidos e, em 1913, aumentaram para 12 modelos diferentes. O carro foi um sucesso completo com o público e a produção dificilmente conseguiria acompanhar a demanda. Marathon tinha Dealers em todas as grandes cidades da América; em 1912 eles haviam alcançado capacidade de produção de 200 carros por mês, com planos de 10.000 anuais.

O declínio do Marathon Motor Works de Nashville

Embora o futuro parecesse brilhante para a Maratona Motor Works de Nashville, o que se escondia nos bastidores não era tão cor-de-rosa.

Em 1913, William Collier impetrou acusações de improbidade administrativa e os fornecedores não estavam sendo pagos. A empresa tinha visto três presidentes em quatro anos. Através de maus investimentos e decisões de gestão, a empresa estava em péssimo estado financeiro. A produção em Nashville havia cessado em 1914. Todo o maquinário acabou sendo comprado pela Indiana Automakers, The Herf Brothers, que produziu o carro por mais um ano em Indianápolis, sob o nome de Herf-Brooks. Não se sabe exatamente quantas maratonas foram produzidas, embora apenas oito amostras sejam conhecidas hoje.

O edifício da Maratona de Nashville permaneceu aberto, com uma equipe esquelética produzindo peças até 1918. O prédio ficou vago até 1922, quando foi comprado pela Werthan Bag Company e, posteriormente, preenchido com máquinas para fabricação de sacos de algodão. A Southern Engine e a Boiler Works Company, em Jackson, também haviam suportado sua parcela de problemas financeiros. Em 1917, a empresa foi vendida a um investidor de Cleveland Ohio. Em 1918, a divisão de suprimento de usinas foi vendida e ficou conhecida como Southern Supply Company.

Em 1922, as partes remanescentes da outrora grande empresa foram compradas por ninguém menos que William H. Collier, que operou a Southern Engine e a Boiler Works até sua completa extinção em 1926.

Barry Walker, natural de Jackson, comprou os prédios da Maratona de Nashville em 1990. Ele também adquiriu os edifícios Southern Engine e Boiler Works em Jackson, Tennessee.