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O icônico Everglades é o maior deserto subtropical dos Estados Unidos continentais, chegando a percorrer todo o caminho desde a área de Orlando, na Flórida Central, até a Baía da Flórida. Era uma imensidão enorme de terras úmidas que continham pântanos de seiva, depósitos de água doce, manguezais, pinhais e redes de madeira.
Os nativos americanos que moravam lá o chamavam Pa-hay-Okee, que significa "águas gramadas". A palavra Everglades vem da palavra "para sempre" e "glades", uma antiga palavra inglesa que significa "um lugar aberto e gramado". Em 1947, o governo reservou 1,5 milhão de acres, uma pequena fração dos Everglades, para proteção como o Parque Nacional de Everglades.
Visitando Everglades National Park
O parque é vasto e leva várias horas para dirigir de ponta a ponta. Pode parecer difícil saber por onde começar, já que grande parte do parque é pantanoso e inacessível de carro. Comece em um dos centros de visitantes do parque:
Centro de Visitantes Ernest Coe está localizado na entrada principal do parque em Homestead. O centro oferece exibições educativas, filmes de orientação, folhetos informativos e uma livraria. Uma série de trilhas populares a pé começam apenas a uma curta distância. (Localizado na 40001 State Road 9336 em Homestead)
Centro de visitantes do vale do tubarão está localizado em Miami e oferece exibições educacionais, um vídeo do parque, folhetos informativos e uma loja de presentes. Passeios guiados de bonde, aluguel de bicicletas, lanches e refrigerantes estão disponíveis no Shark Valley Tram Tours, e duas trilhas de caminhada curtas estão localizadas na trilha principal. (Localizado na 36000 SW 8th Street. Miami, na Tamiami Trail / US 41, 25 milhas a oeste da Florida Turnpike / Rte 821)
Centro de Visitantes Flamingo oferece exibições educativas, folhetos informativos, instalações de camping, um café, rampa para barcos públicos, uma loja de marinas e trilhas para caminhadas e canoagem localizadas perto do centro de visitantes. (Localizado 38 milhas ao sul da entrada principal, fora da Florida Turnpike / Rte 821, perto da Florida City)
Centro de Visitantes da Costa do Golfo em Everglades City é a porta de entrada para explorar as Ten Thousand Islands, um labirinto de ilhas de mangues e cursos de água que se estende até Flamingo e Florida Bay. O centro oferece exibições educacionais, filmes de orientação, folhetos informativos, passeios de barco e aluguel de canoas. (Localizado na 815 Oyster Bar Lane em Everglades City)
Destaques do Parque Nacional de Everglades
Programas liderados por guardas florestais: Cada um dos quatro centros de visitantes oferece programas liderados por guardas florestais que vão desde visitas guiadas a palestras sobre espécies animais específicas.
Excursão de bonde no Shark Valley: Este excelente passeio de bonde narrado de duas horas sai várias vezes por dia e completa um circuito de 15 milhas, onde você pode ver jacarés e muitas espécies de animais e pássaros.
Trilha Anhinga: Essa trilha auto-guiada serpenteia através de um pântano de serra, onde você pode ver jacarés, tartarugas e muitas espécies de pássaros, incluindo anhingas, garças, garças e outros, especialmente durante o inverno. Esta é uma das trilhas mais populares do parque por causa de sua abundância de vida selvagem. (Quatro milhas do Ernest Coe Visitor Center)
Excursão de barco no deserto de manguezais: Este passeio de barco privado e liderado pelo naturalista atravessa a parte densa e pantanosa dos Everglades, onde a água é salobra. Você pode identificar jacaré, guaxinim, bob cat, esquilo de raposa de mangue, e uma variedade de espécies de aves, incluindo o cuco de mangue. O passeio dura uma hora e 45 minutos, e o pequeno barco acomoda até seis pessoas. (Centro de Visitantes da Costa do Golfo)
Pahayokee Boardwalk e Overlook: Este calçadão elevado e plataforma de observação em um circuito de caminhada fácil oferece vistas deslumbrantes do famoso "rio de grama". (21 quilômetros de Ernest Coe Visitor Center)
Trilha do Lago Oeste: Esta trilha de calçadão autodidata de 800 metros percorre uma floresta de mangues brancos, manguezais negros, manguezais vermelhos e árvores lenhosas até a margem do Lago Oeste. (Sete milhas ao norte do Centro de Visitantes Flamingo)
Trilha do Calçadão de Bobcat: Esta trilha de calçadão auto-guiada de meia milha viaja através das matas de capim-serra e florestas de madeira tropical. (Apenas fora da estrada do bonde atrás do centro do visitante do vale do tubarão)
Trilha de rede de mogno: Esta trilha de calçadão auto-guiada de meia milha serpenteia através de uma densa "rede" de vegetação, incluindo árvores gumbo-limbo, plantas de ar e a maior árvore de mogno viva nos Estados Unidos. (30 quilômetros de Ernest Coe Visitor Center)
Cruzeiro das Dez Mil Ilhas: Esse cruzeiro privado, narrado pelos naturalistas, percorre a porção de água salgada dos Everglades e a maior floresta de mangue do mundo. No cruzeiro de 90 minutos, você pode espionar peixes-boi, águias, águias-pescadoras, colhereiros e golfinhos. (Centro de Visitantes da Costa do Golfo)
Passeios de aerobarco: Como a maioria do Everglades National Park é administrada como uma área selvagem, os barcos a ar são proibidos dentro da maioria de seus limites. A exceção é uma seção mais nova na área norte que foi adicionada como terra do parque em 1989. Os operadores de aerobarco privados estão autorizados a oferecer passeios nesta área. Eles estão localizados fora do U S 41 / Tamiami Trail entre Nápoles e Miami.
- Editado por Suzanne Rowan Kelleher
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