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Muitos viajantes pela primeira vez para o Reino Unido querem saber se a água da torneira é segura para beber; afinal, não há nada como um problema no estômago para diminuir as suas férias. A resposta curta é sim - todas as redes de água da torneira no Reino Unido e na Irlanda estão seguras. Isso será um alívio para aqueles que viajam com orçamento limitado, já que a água engarrafada é cobrada a um preço mais alto, especialmente em Londres. Encher sua garrafa de água da torneira é uma maneira fácil de reduzir custos.
Os fatos e números
A água da torneira britânica não é apenas segura, mas também é classificada como uma das mais limpas do mundo (sim, à frente dos Estados Unidos!). Em 1897, a cidade de Maidstone, em Kent, foi a primeira no mundo a ter seu sistema de água tratado com cloro como medida preventiva contra epidemias transmitidas pela água, como tifo, cólera e disenteria. Hoje, 94% dos cidadãos britânicos informam que estão satisfeitos com seu principal suprimento de água e, nos testes de sabor cego, muitas pessoas não conseguem dizer a diferença entre a água da torneira e a água engarrafada.
De fato, o jornal inglês The Telegraph publicou um artigo em 2013 afirmando que a água engarrafada pode não ser tão segura quanto a água da torneira porque não é submetida aos mesmos testes rigorosos. Todos os anos, milhões de testes são realizados para garantir que a água da rede britânica adira aos padrões informados pela pesquisa científica da Organização Mundial de Saúde.
Em 2014, os resultados mostraram uma taxa de conformidade de 99,96% na Inglaterra, uma taxa de conformidade de 99,98% na Escócia e uma taxa de conformidade de 99,86% na Irlanda do Norte.
De onde vem a agua?
68% da água da torneira do Reino Unido vem de fontes de água de superfície, incluindo reservatórios, lagos e rios. O resto vem de fontes subterrâneas e aqüíferos.
Se você vai beber água superficial ou subterrânea, depende em grande parte de qual área do Reino Unido você planeja visitar. Geralmente, a água da torneira na Irlanda ocidental e no sudeste da Inglaterra (incluindo Londres) vem de fontes de água subterrânea, enquanto a água da torneira nas Midlands, norte da Inglaterra, a maioria do País de Gales, Escócia e Cornualha vem de fontes de água de superfície.
A água subterrânea é naturalmente carregada com mais minerais que a água da superfície, dando-lhe um sabor "duro" que pode demorar um pouco para alguns visitantes se acostumarem. Em comparação, a água mais macia normalmente encontrada mais ao norte é frequentemente elogiada por seu sabor puro, que alguns atribuem ao clima notoriamente encharcado do Reino Unido. Chuvas freqüentes constantemente reabastecem os lagos e reservatórios do país, de modo que a água nunca seja estagnada.
Processo de Filtragem de Última Geração
O processo de filtração difere ligeiramente para águas subterrâneas e superficiais, com vários passos adicionais necessários para o último devido ao fato de que é naturalmente exposto a mais contaminantes ambientais. Na estação de tratamento, a água de superfície é geralmente mantida por muitos dias em um reservatório de armazenamento aberto para que os contaminantes sólidos possam se depositar no fundo. A luz solar também ajuda a decompor materiais orgânicos e bactérias.
Eventualmente, ele é filtrado por grades de metal para remover objetos flutuantes, como folhas.
Depois disso, o processo é o mesmo para os dois tipos de água. Um coagulante químico é adicionado para permitir que as partículas de lodo se unam, facilitando sua remoção por filtração. Em seguida, a água é arejada para remover gases indesejados (como dióxido de carbono e sulfeto de hidrogênio), antes de passar por um vaso de carvão ativado granular (GAC). Este dispositivo contém partículas de carbono porosas que absorvem compostos orgânicos da água para melhorar sua claridade. Finalmente, a água é injetada com ozônio para decompor pesticidas e depois tratada com cloro para matar qualquer bactéria remanescente.
Pode levar de algumas horas a vários dias para a água viajar da fábrica até a torneira. Se tiver uma longa jornada pela frente, a água é tratada com amônia, que reage com o cloro para criar um desinfetante mais duradouro.
Coisas para lembrar
Embora toda a água da rede seja segura para beber no Reino Unido, há alguns pontos a serem lembrados antes de encher o copo. A Inspecção da Água Potável (DWI) aconselha que é melhor evitar beber da torneira quente, porque as torneiras quentes estão normalmente ligadas a um depósito ou aquecedor em vez de directamente à rede e a água pode não ser tão fresca. Em casos raros, as torneiras de água fria podem ser conectadas a uma fonte de água privada ou a um tanque de chuva. Normalmente, hotéis e locais públicos marcarão essas torneiras com um sinal de "água não potável" para que você saiba que deve encher sua garrafa de água em outro lugar.
Ocasionalmente, a água parece turva quando sai pela torneira. Isso é causado pelo excesso de ar, e a água deve sair em breve se você deixá-lo repousar por um minuto ou dois. Se você estiver viajando para Londres ou outra cidade do sul (como Oxford ou Bath), você pode achar que o sabor da água dura não é do seu agrado. Em vez de pedir a água engarrafada cara, considere a adição de hortelã, pepino ou limão para alterar o sabor. Da mesma forma, o resfriamento da água da torneira apaga o leve sabor residual do cloro que às vezes é deixado pelo processo de tratamento.
