Lar de rainhas e reis da Inglaterra, bem como uma milionária americana com amigos de estrelas de cinema, Leeds Castle tem estado por séculos em Maidstone, Kent. Hoje Leeds Castle está aberto ao público, que são convidados a visitar os seus quartos restaurados e 500 hectares perfeitos.
Situado em um vale do rio Len, no coração da zona rural inglesa, o Leeds Castle é um local completamente romântico. O próprio castelo, cercado pelo lago, é um tesouro de arte, antiguidades e história.
A história do Castelo de Leeds inclui romance e intriga, conflito e majestade. Embora Eduardo I, Eduardo III, Ricardo II e Henrique V tenham participado do Castelo de Leeds, há muito tempo ele é conhecido como o castelo das damas.
Leeds também conhecido como o castelo das senhoras
De 1278 a 1552, era costume que o castelo fizesse parte do dote de uma rainha e fosse mantido durante a viuvez. A Rainha Isabella, Ana da Boêmia e Joana de Navarra residiram todas uma vez no Castelo de Leeds.
O Quarto da Rainha e o Banheiro no Castelo de Leeds são reconstruções de câmaras usadas por Catherine de Valois 1401 - 1437, esposa de Henry V, que se hospedaram no Castelo de Leeds em muitas ocasiões. Trazido por ele da França como uma jovem noiva, ela ficou viúva aos 22 anos. Quando um caso secreto com o plebeu Owen Tudor foi revelado nos anos seguintes, um escândalo se seguiu. No entanto, os dois tiveram quatro filhos, um dos quais era pai do rei Henrique VII.
Henrique VIII, talvez o mais famoso dos proprietários reais, era responsável por grande parte do esplendor do Castelo de Leeds. Ele gastou generosamente para transformar o castelo de uma fortaleza acidentada em um palácio real. O Henry VIII Banqueting Hall é testemunho desta reconstrução e mantém características que datam de 1517.
Lady Baillie compra o Castelo de Leeds
A última proprietária do Castelo de Leeds, Lady Baillie era uma herdeira americana da fortuna Whitney. Ela comprou o castelo em 1926 por US $ 873.000, derrotando Randolph Hearst, o magnata do jornal, como o maior lance.
Lady Baillie devotou o resto de sua vida para restaurar o castelo normando e o parque ondulante que o rodeia. E ela trouxe o glamour de Hollywood para o ambiente. Uma anfitriã da sociedade, os convidados de Lady Baillie incluíam Jimmy Stewart, Errol Flynn e Charlie Chaplin.
Quando Lady Baillie morreu em 1974, ela deixou Leeds Castle para uma instituição de caridade que garante a sua diversão pelo público e também promove o castelo para casamentos e seminários nacionais e internacionais.
Explorando o Castelo de Leeds
Além do próprio castelo, os visitantes de Leeds também podem experimentar:
- O labirinto - Plantado com 2.400 teixos em 1988, o labirinto do Castelo de Leeds desafia os visitantes a alcançar o mirante panorâmico central. (Não é preciso temer se perder; os funcionários empoleirados no centro ajudam a guiar os deficientes de direção através deste castelo de topiaria.)
- O Aviário - Mais de 100 espécies de pássaros raros e coloridos, incluindo araras, cacatuas e tucanos estão alojados no aviário ao ar livre.
- O Museu Dog Collar - Certamente uma das coleções mais inusitadas do mundo, o Dog Collar Museum exibe quase 100 coleiras de cães antigos, abrangendo cinco séculos. Coleiras que datam dos séculos 15, 16 e 17 foram projetadas para proteger um cão durante um período em que lobos, ursos e javalis percorriam as florestas da Europa e as gargantas vulneráveis de cães de caça precisavam de proteção com grandes colares de ferro cheios de picos assustadores. . O Dog Collar Museum também abriga a pequena loja de presentes do Leeds Castle.
- Jardim Culpeper - Este jardim inglês por excelência apresenta cercas-vivas limpas que incluem plantas perenes tradicionais e perfumadas, como rosas, rosas, tremoços e papoulas.
- Restaurante - Mais de 8.000 garrafas de vinho são produzidas a cada ano a partir do vinhedo do castelo. Os vinhos premiados do Leeds Castle são vendidos exclusivamente no restaurante e nas lojas do castelo.
Casamentos no Castelo de Leeds
O Leeds Castle oferece aos casais quatro cenários impressionantes e históricos para um casamento de conto de fadas: a Biblioteca, a Sala de Jantar, a Gate House e o Terraço. Além de uma escolha de locais para recepções de casamento adequadas para banquetes, bem como reuniões menores, o castelo tem 37 quartos disponíveis para recém-casados e seus convidados para ficar mais.
Os serviços de casamento do Castelo de Leeds incluem um mordomo, arranjos de flores da própria florista do castelo e vinhos e champanhes das extensas adegas normandas do castelo.
Viajar para o Castelo de Leeds em grande estilo>
Embora cerca de 500.000 turistas percorram anualmente o caminho para o Castelo de Leeds, aqueles que viajam em grande estilo fazem a excursão de um dia a Veneza, em Londres.
Reunindo-se às 9:30 da manhã na estação ferroviária de Victoria, o pequeno grupo é liderado por um guia experiente que os leva de ônibus até o castelo.
Ao longo do caminho, os passageiros aproveitam o passeio narrado enquanto observam o interior da Inglaterra. Aqueles que viajam na primavera provavelmente verão cordeiros recém-nascidos pulando ao lado de suas ovelhas em uma grama verde aveludada.
Enquanto outros visitantes devem estacionar uma distância do castelo, o ônibus da Orient-Express se aproxima da entrada e permanece estacionado lá até a partida.
À chegada, os hóspedes do Orient-Express recebem um doce e café ou chá no restaurante do Leeds Castle e recebem um bonito folheto comemorativo. Eles têm mais de duas horas para explorar o castelo e os terrenos, o que é bastante tempo. (Uma câmera é uma obrigação.)
Em seguida, ele está de volta no ônibus, para um passeio ao cênico Folkestone Harbour, onde o britânico Pullman aguarda. Em um dia claro, as falésias brancas de Dover são visíveis do porto.
A segunda emoção do dia, depois de experimentar o Leeds Castle, é embarcar no histórico Pullman britânico. A bordo de uma carruagem de 1920 ou 30 meticulosamente restaurada, os passageiros desfrutam de um almoço de três pratos acompanhados de champanhe e vinho, enquanto a paisagem campestre da Grã-Bretanha se desdobra na janela.
Muito em breve, o trem retorna o grupo a Londres às 5 da tarde, deixando os passageiros com lembranças inesquecíveis do castelo mais romântico do mundo - e a elegante jornada de volta para casa.
