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O pintor iletrado de tamanho pequeno que pôs em marcha a construção de uma das estruturas religiosas mais impressionantes do mundo, Alfred Bessette, irmão André, em 9 de agosto de 1845, na zona rural de Mont-Saint-Grégoire, 50 km a sudeste de Montreal. era uma lenda viva antes da virada do século XX.
No entanto, não está totalmente claro como seu status mítico começou, muito menos quem foi o primeiro a reivindicar que o irmão André mudou sua vida.
O que sabemos é que milhares de católicos e não-católicos se reuniram no Notre-Dame College em Montreal entre 1875 e 1904 para encontrar um porteiro que supostamente curou os doentes através de oração e toque, um monge de um metro e meio de altura que passou trinta anos Fazendo malabarismo com o trabalho de zeladoria com a criação de milagres, um órfão quase rejeitado da congregação que viria a servir durante 40 anos devido a problemas crônicos de estômago e dores de cabeça seria um fardo.
Contos de varíola curada espontaneamente e tuberculose curada, doenças cardíacas e câncer supostamente ocorreram depois de visitar o pequeno monge, desconcertando os médicos. Alguns médicos chegaram a escrever cartas à congregação do irmão André afirmando sua incapacidade de explicar a remissão do paciente.
Mas enquanto um rastro de muletas e cadeiras de rodas abandonadas crescia no rastro de cura do Irmão André, ele afirmava que não tinha nada a ver com essas milhares de "curas" - "Eu não tenho nenhum dom nem posso dar" disse ele - e ainda assim ele era tratado como um santo pelas massas, inclusive por mulheres que, segundo a biógrafa Micheline Lachance, não eram o gênero favorito do irmão André. Mantendo os costumes sexistas do seu tempo, Lachance afirma que o sexo mais justo "deu nos nervos".
Reputação e popularidade
Independentemente disso, os elogios se multiplicaram na virada do século e, com o passar dos anos, sua reputação começou a se espalhar para além das fronteiras do Canadá, atraindo ainda um número maior de visitantes para aparecer na porta do Colégio, implorando por um milagre.
Mas nem todo mundo ficou admirado. Como os peregrinos cresciam em número, o mesmo fez o desprezo da Congregação da Santa Cruz, preocupado com o fato de que o irmão André, um órfão sem instrução, os envergonharia.
Os superiores selecionados sentiram-se compelidos a salientar que seu status de servo não educado não lhe dava o direito de oferecer orientação espiritual, lembrando André de manter o posto. Para eles, seu papel era lavar louça, lavar o chão, buscar roupa e atender as portas, não curar os doentes, muito menos inspirar reverência.
Mas uma parcela significativa do público não parecia se importar com o que ele fazia durante o dia de trabalho. Eles continuavam vindo em massa, pedindo seu conselho, compaixão e alegado toque de cura. E no meio das tentativas de sua congregação para frustrar sua missão, o irmão André manteve a cabeça baixa, silenciosamente aceitando críticas, desprezo e humilhação, enquanto se recusava a ignorar os pedidos de oração enviados. Mas o afluxo de visitantes ao redor da faculdade estava se tornando um problema, tanto que as filas acabaram interrompendo as operações e irritando os parentes dos estudantes.
Os pedidos eram tantos que levava de seis a oito horas do dia do irmão André, todos os dias, apenas para passar por todos eles.
O irmão André pensou em uma solução. Para afastar o tráfego do Colégio Notre-Dame, ele investiu o pouco dinheiro que tinha para erguer uma capela pequena e sem teto do outro lado da rua da escola com a ajuda de seus partidários em 1904. A capela, erguida no Monte Royal, foi construída em honra de São José, o santo O irmão André pensava que era o verdadeiro canal desses milagres, milagres que ele chamava de "atos de Deus". Consistentemente invocando o marido da Virgem Maria em seus apelos por cura, aos olhos do irmão André, ele era, no máximo, "Santo
O cachorrinho de Joseph. "
Em conjunto com os detratores congregacionais do irmão André, as autoridades de saúde acabaram se envolvendo, lançando um inquérito em 1906 para chegar ao fundo de todos esses "milagres". Afinal, nem todos acreditavam que algo milagroso estivesse acontecendo, acusando o monge de enganar o público.
Mas suas queixas foram ignoradas: o arcebispo Bruchési, de Montreal, não tomou nenhuma medida disciplinar contra o irmão André, apesar de ter sido solicitado por sua própria congregação. Em vez disso, Bruchési queria observar sua evolução. O inquérito de saúde também foi finalmente abandonado. Parecia que nada poderia impedir o monge órfão de pressionar.
Uma mudança no status
Em 26 de fevereiro de 1910, a capela do irmão André recebeu a bênção do Papa. E foi aí que o status "humilde" do irmão André mudou permanentemente.
Ele foi liberado de uma vida inteira de trabalho pesado, de deveres de serviço de limpeza / tarefas domésticas, recebendo liberdade para se dedicar à sua missão em tempo integral, finalmente ganhando o direito de presidir um oratório de sua própria ordem originalmente oposta. E assim persistiu a expansão do que antes era uma pequena capela sem teto em um dos mais belos locais religiosos do mundo, o Oratório de São José.
De um trabalhador doentio, humilde e "oneroso" a um ministro milagroso que inspirou a criação do ponto mais alto de Montreal, o irmão André não sabia que seu coração pulsante seria um dia envolto em vidro no Oratório de São José para milhões de pessoas contemplarem. Mal esperava ele que 10 milhões de seguidores fiéis pedissem sua canonização e que a Igreja considerasse seu caráter pessoalmente responsável pela devoção que evocava na vida e na morte.
Em 1982, o Vaticano o declarou beatificado. E a partir de 17 de outubro de 2010 - mais de 70 anos após o falecimento do irmão André, na idade madura de 91, em 6 de janeiro de 1937 - o homem milagroso de Montreal foi oficialmente imortalizado nos livros de história como santo.
Fontes: Canadian Broadcasting Corporation, A Gazeta Dicionário de Biografia Canadense, O homem milagre de Montreal , Biblioteca e Arquivos do Canadá, Oratório de São José, Le Devoir , Le frère André , O Vaticano
