Como ver as focas de elefante em Piedras Blancas

Elefantes marinhos na praia

De meados de novembro a meados de janeiro, muitas pessoas vão à praia de Piedras Blancas, ao lado da Highway One, ao norte do Hearst Castle, para assistir a uma das migrações de animais mais espetaculares do mundo.

Para ver a migração do elefante-marinho em ação, visite a área a partir de meados de novembro para observar os elefantes adultos (alguns pesando quase duas toneladas) reivindicar suas terras e lutar contra outros "touros" por seus direitos de acasalamento.

As fêmeas esperam que os homens o façam - chegam algumas semanas depois, em dezembro.

Bellowing masculino

O fole de elefante macho é melhor descrito como uma "motocicleta em um tubo de drenagem". Se você puder imaginar como isso soa, então você sabe que espera uma visão que não seja nada silenciosa.

Grande Elefante Elefante Masculino

Mesmo esses grandes companheiros continuam românticos; eles começam o ritual de acasalamento em torno do Dia dos Namorados. No entanto, isso é o mais romântico possível, pois o acasalamento só começa depois que os grandes elefantes marinhos marcam seu território (e suas contrapartes femininas). Desculpe, não chocolates ou grandes gestos amorosos aqui.

Selos de Elefante Juvenis

Assim como as cobras, as focas-elefante passam por uma muda bastante incrível, derramando uma camada inteira de pele (cabelos presos) de uma só vez. Quando as focas mergulham em águas tão profundas e frias, o sangue delas se afasta de sua pele para aumentar suas fontes de energia.

Quando eles voltam para a terra, eles perdem uma camada de pele quando o sangue recircula de volta para ela. Pense nisso como congelar uma camada externa, removendo-a e criando uma nova camada, reaquecendo por dentro.

Mãe e filhote

A maioria dos nascimentos geralmente ocorre durante as duas últimas semanas de janeiro. Após a época do parto, chega a época de acasalamento.

As fêmeas desembarcam e ficam em terra por mais de um mês, durante o qual dão à luz, acasalam e voltam ao mar. Se você quiser ver filhotes de focas recém-nascidos, visite a qualquer momento entre dezembro e meados de fevereiro.

Filhote de elefante

Embora o primeiro nascimento possa acontecer em meados de dezembro, o pico da estação do parto ocorre no final de janeiro e continua até fevereiro. As melhores épocas para visitar para o parto e muda são janeiro, abril e outubro.

Enfermagem de Elefante Jovem

Depois que os filhotes nascem, eles amamentam por até quatro semanas e crescem quase quatro vezes o tamanho que tinham no nascimento. Isso lhes dá a nutrição e energia para se defenderem assim que as mães saem abruptamente, após o que os filhotes diminuem de tamanho.

Estes filhotes desmamados, ou "desmamados", aprendem a nadar. Eles têm que entrar em forma porque um selo de elefante adulto pode mergulhar entre 1.000 e 2.000 pés, às vezes por até 20 minutos de cada vez - e eles fazem isso o dia todo.

Lançando Areia

De lançar a areia até o topo de seus pulmões para criar seus filhotes e lutar por território, esses elefantes marinhos sabem como fazer um show para os visitantes. Assim como com qualquer outro animal selvagem, é importante ficar longe e dar espaço a esses animais. Assista de longe, aproveite e tire fotos. É certamente um "must-do" para adicionar à sua lista. E enquanto você estiver na área, você também pode visitar o Farol Piedras Blancas.

San Simeon State Park é um dos dois destinos costeiros da Califórnia que os elefantes marinhos preferem. Saiba o que esperar sobre os rituais de acasalamento de elefantes no Parque Estadual Año Nuevo, ao norte de Santa Cruz.