Bealtaine - Festival irlandês no início do verão

Você pode ter ouvido falar ou ler sobre os fogos de Bealtaine, ou que o mês de maio é chamado Bealtaine em irlandês, mas qual é a história por trás disso? A antiga festa de Bealtaine (às vezes escrita de várias maneiras, incluindo Boaldyn Beltany, Beltain, Beltainne, Bealtaine ou Beltaine) é uma celebração pagã que está principalmente ligada à Irlanda, Escócia, os Gaels e talvez aos Celtas em geral. Tem, no entanto, paralelos em muitas outras regiões e culturas.

O que é Bealtaine?

A festa de Bealtaine é celebrada na Irlanda em 1 de maio e marca o início do verão. O festival está intimamente associado a rituais de fogo e fertilidade. As fogueiras de iluminação, colocando May Bushes, decorando casas com flores, visitando lugares com poderes especiais de cura como poços sagrados e uma celebração abundante da vida são as tradições mais comuns que ainda são vistas em algumas partes da Irlanda hoje.

Marcando o ponto médio entre o equinócio da primavera e o solstício de verão, Bealtaine é observado na Irlanda no primeiro dia de maio (com todo o mês de maio sendo conhecido como Bealtaine em irlandês). No entanto, de acordo com o costume antigo, o dia terminou ao pôr do sol, daí as celebrações de Bealtaine começar na noite de 30 de abril, muitas vezes durando toda a noite.

Juntamente com Samhain, Imbolc e Lughnasadh, Bealtaine é um dos antigos festivais sazonais da Irlanda.

Mesmo na Irlanda moderna, 1º de maio é considerado o primeiro dia do verão (mesmo que as temperaturas frias sugiram que a estação mais quente ainda esteja a semanas de distância).

A celebração de Bealtaine tradicionalmente marca o fim da estação das trevas e o começo da estação da luz, com seus dias mais longos. A ideia de luz é reforçada pela estreita associação simbólica do feriado com o fogo.

A tradição irlandesa de Bealtaine

A festa de Bealtaine pode ser encontrada várias vezes nos primórdios da literatura irlandesa, e os principais momentos da mitologia irlandesa parecem ter ocorrido em Bealtaine ou arredores.

O historiador Geoffrey Keating, escrevendo sobre o festival no século XVII, menciona uma grande reunião central na Colina de Uisneach, em Bealtaine, na idade média. Isso parece ter envolvido um sacrifício para um deus pagão, chamado de "Beil" nas anotações de Keating. Infelizmente, Keating não fornece nenhuma fonte e os anais mais antigos não mencionam essa prática - ele pode simplesmente ter tomado "inspiração" da ficção irlandesa antiga aqui.

Embora os detalhes dos antigos rituais sejam nebulosos, o início de maio teria sido um período muito ocupado no calendário celta. Este foi um período importante para as colheitas e o gado, para pagar o aluguel e até mesmo para travar batalhas contra outras tribos depois de fazer uma pausa de inverno da guerra.

Gado e Fogueiras

O que parece ser certo é que Bealtaine foi tratada para todos os propósitos práticos como o início da temporada de verão em uma sociedade majoritariamente agrícola. Essa era a época do ano em que o gado tinha que deixar os galpões e era levado para as pastagens de verão, deixado para se virar sozinho a maior parte do tempo.

Também indica uma tradição vinda de uma sociedade que ainda não estava totalmente estabelecida - como Frazer aponta em "The Golden Bough", a data de Bealtaine parece importar menos para as pessoas que cultivam as plantações, mas teria sido de enorme importância para os pastores.

Durante essas campanhas de gado, foram realizados rituais de proteção, muitos envolvendo fogueiras. Existe, por exemplo, uma tradição de que o gado seria conduzido através de uma lacuna entre duas fogueiras enormes e ardentes.

Mas este ritual aparentemente bizarro também pode ter tido uma base muito prática - há uma escola de pensamento que afirma que, ao conduzir o gado através da brecha, os pastores induziriam os parasitas a abandonar a vaca com medo de se queimarem. A tradição pode ter sido uma verdadeira "limpeza pelo fogo" e foi certamente uma simbólica - chamas e fumaça foram pensadas para ter qualidades protetoras.

As cinzas das fogueiras também eram usadas como fertilizante. E as fogueiras eram feitas de cortes de crescimentos indesejados que precisavam ser limpos de qualquer maneira para a nova temporada. No final do dia, tudo fez muito sentido prático e colocou em um show muito divertido ao mesmo tempo.

Brincando com fogo

Claro que a fogueira não era usada apenas pelas vacas. Tendo já mostrado quem é o dono do vaqueiro, agora era a hora de fazer uma pose séria. Os rapazes aproveitariam a oportunidade para se mostrar na esperança de impressionar uma futura esposa. Os fogos de Bealtaine eram usados ​​pelos homens mais ousados ​​para exibir agitadores de malabarismo e até mesmo saltar através das chamas.

As gerações mais calmas e mais velhas usariam as chamas para seus próprios rituais, principalmente domésticos. Dizem que os incêndios em casa foram extintos antes de Bealtaine, a lareira foi limpa e depois religada com um incendiário retirado do fogo de Bealtaine.O ritual do fogo enfatizava o vínculo dentro da tribo ou da família estendida - todos compartilhando a mesma chama, aquecendo suas casas individuais com o que poderia ser considerado o mesmo fogo.

Quanto à água, acreditava-se tradicionalmente que o orvalho reunido em Bealtaine seria um excelente rejuvenescedor de limpeza de pele.

Decorando o Bush de maio

Flores amarelas também são um símbolo associado a Bealtaine. Casas, especialmente portas e janelas, foram decoradas com flores frescas, e o "Bush de maio" parece ter sido uma parte importante das celebrações em muitas comunidades. A tradição do Bush de maio sobreviveu na Irlanda até o final do século XIX e era essencialmente uma pequena árvore de espinhos, decorada com flores, bem como fitas e conchas. Muitas comunidades tinham um May Bush comunitário instalado em um local central como um ponto focal para as festividades.

Era bastante comum que as comunidades vizinhas tentassem roubar os May Bushes uns dos outros para criar um pouco de travessuras divertidas. A tradição era geralmente baseada na rivalidade amigável, mas também poderia se transformar em verdadeiros sentimentos ruins.

Na maioria das vezes, o Bush de maio costumava dançar, mas alguns podem queimar o mato depois das festividades ou tentar fugir - tudo isso está intimamente relacionado aos costumes de outros países envolvendo o Pólo de Maio. Isso levou alguns pesquisadores a acreditar que o Bush de maio realmente é uma importação para a Irlanda, não uma tradição nativa.

Bealtaine como um ritual de fertilidade

Leitores de romances de alta fantasia (como “The Mists of Avalon”) saberão que Bealtaine também foi um período de fertilidade. Depois de obter a adrenalina deles, o bombeamento de testosterona e alguns festejos em geral saltando através do fogo, os jovens agarraram as donzelas locais. Lembre-se que as festividades de Bealtaine teriam sido os festivais de rock de seu tempo, e qualquer grande evento foi uma oportunidade de conhecer membros do sexo oposto.

As celebrações modernas de Bealtaine e os neo-pagãos enfatizam este aspecto (embora não esteja claro se este foi realmente o foco principal do festival originalmente). As roupas geralmente são opcionais nessas festas de verão.

Isso, mais uma vez, coincide com as crenças tradicionais da Europa Continental - Bealtaine, na Alemanha, seria chamada Walpurgisnacht e seria a noite designada para as bruxas se reunirem em volta de uma fogueira para uma noite selvagem e luxuriosa. De preferência, claro, com o diabo e seus asseclas. Goethe imortalizou essa tradição em seu "Fausto" e o Brocken nas montanhas Harz ainda atrai as multidões na noite.

Bealtaine na Irlanda hoje

Quando a Irlanda entrou na era industrial no século 20, os festivais agrícolas tendiam a desaparecer. Feriados com raízes pagãs às vezes eram adotados pela igreja católica, mas aqueles que não tendiam a desaparecer rapidamente. Como resultado, a celebração de Bealtaine havia parado por volta de meados da década de 1900, com fogueiras sendo os últimos sinais realmente visíveis da antiga tradição. Embora a maioria das alfândegas tenha desaparecido, o nome irlandês do mês de maio ainda é Mí Bhealtaine .

Apenas no condado de Limerick e em Arklow (condado de Wicklow) os costumes de Bealtaine parecem ter sobrevivido por mais tempo. Em torno de Limerick, em particular, algumas famílias adotaram uma mistura de tradições antigas e católicas, espalhando água benta pela casa no dia 1º de maio para evitar maldições e manter as fadas ou espíritos afastados (já que tendem a ser mais ativos durante Bealtaine). Em outras áreas, um revival foi tentado. Existe agora um festival de fogo ou em torno de Bealtaine na Colina de Uisneach.

Em anos mais recentes, o Irish Arts Council fez uma parceria com uma organização conhecida como Age & Opportunity para sediar o Festival Bealtaine. O evento anual acontece todo mês de maio e é dedicado à criatividade mais tarde na vida. O festival de arte e música tem pouco a ver com o significado histórico de Bealtaine, mas o seu programa de eventos pensativo e inspirador tem uma excelente missão para alcançar a geração mais velha que vive na Irlanda.

Em alguns bolsos, você pode ver Bealtaine celebrada por neo-pagãos, wiccanianos e outros grupos que estão interessados ​​em reviver (ou inventar) tradições "celtas". Essas festas podem não ter muito a ver com as antigas tradições, mas capturam o espírito de se unir à medida que os meses mais quentes do verão chegam.