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O Minnehaha Park fica às margens do Mississippi, ao redor do Minnehaha Creek, afluente do Mississippi e Minnehaha Falls. As quedas há muito tempo são um importante local para o povo nativo da Dakota. Minnehaha significa "água caindo" em Dakota, não "água rindo", como é frequentemente traduzido.
Os colonos brancos descobriram as quedas por volta de 1820, não muito depois de chegarem a Minnesota. Minnehaha Falls é muito perto do rio Mississippi e apenas um par de quilômetros de Fort Snelling, um dos primeiros lugares habitados por colonos da região. Um pequeno moinho foi construído nas quedas nos anos 1850, mas as quedas de Minnehaha têm consideravelmente menos poder do que as quedas de St Anthony no Mississippi e o moinho foi abandonado logo.
As quedas se tornariam um destino turístico após a publicação do poema épico A canção de Hiawatha por Henry Wadsworth Longfellow em 1855. Longfellow nunca visitou as quedas em pessoa, mas ele foi inspirado pelas obras de estudiosos da cultura nativa americana e imagens das quedas.
A cidade de Minneapolis comprou a terra em 1889 para transformar a área em um parque da cidade. O parque tem sido uma atração popular para moradores e turistas desde então.
A geologia de Minnehaha
As Quedas de Minnehaha têm apenas cerca de 10.000 anos de idade, muito jovens no tempo geológico. As Cataratas de Santo Antônio, agora a cerca de dez quilómetros a montante, no centro de Minneapolis, costumavam estar a jusante da confluência do rio Mississippi e Minnehaha Creek. Quando as cataratas de Santo Antônio corroeram o leito do rio, as cataratas gradualmente subiram a montante.
Quando as quedas chegaram e passaram pelo riacho Minnehaha, uma nova cachoeira se formou no riacho, e a força da água alterou a rota do riacho e do rio. Agora, a parte do rio Minnehaha entre as cataratas e o rio Mississippi passa pelo antigo leito do rio Mississippi e o rio Mississippi corta um novo curso.
Uma placa no ponto de observação em Minnehaha Falls tem uma explicação mais detalhada sobre a geologia da queda e um mapa geológico da área.
Quão altas são as quedas?
Minnehaha Falls é de 53 metros de altura. A cachoeira parece mais alta, especialmente quando vista da base!
Degraus, muros de contenção e uma ponte cercam as quedas, para permitir o acesso à base das quedas.
As quedas são mais dramáticas depois das fortes chuvas. As quedas são lentas e às vezes secam após longos períodos de seca no verão.
Nos invernos frios, as quedas podem congelar, criando uma dramática parede de gelo. Os degraus até a base das cataratas podem se tornar muito gelados e traiçoeiros no inverno e geralmente são fechados até que o gelo derreta.
Esculturas no parque
O parque contém várias esculturas. O mais conhecido é o bronze em tamanho natural de Jakia Fjelde de Hiawatha e Minnehaha, personagens de A canção de Hiawatha. A escultura está em uma ilha no riacho, um pouco acima das quedas.
Uma máscara de Chefe Pequeno Corvo está localizada perto das quedas. O chefe foi morto no conflito de Dakota em 1862. A localização da estátua é em uma área sagrada para os nativos americanos.
actividades
O parque tem mesas de piquenique, um parque infantil e um parque para cães sem coleira.
Uma empresa de aluguel de bicicletas opera nas quedas nos meses de verão.
Três áreas de jardim estão no parque. O Pergola Garden tem vista para as cataratas e é um local popular para casamentos.
Há um restaurante de frutos do mar e coreto no parque, ambos abertos no verão.
Chegando la
O Minnehaha Park está localizado no cruzamento da Avenida Hiawatha com a Minnehaha Parkway, às margens do Mississippi, em Minneapolis. O parque fica do outro lado do rio, no bairro de Highland Park, em St. Paul.
O estacionamento é limitado aos parquímetros ou aos estacionamentos designados, e uma taxa de estacionamento é cobrada.
Os trens Hiawatha Light Rail Line param na 50th Street / Minnehaha Park, a uma curta caminhada do parque.
Todos os anos, meio milhão de pessoas visitam o Minnehaha Park, então é provável que ele esteja ocupado principalmente nos fins de semana de verão.
