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História
Em 1973, a Roosevelt Island recebeu o nome do presidente Franklin D. Roosevelt (um nativo do estado de Nova York) como uma honra. Mas a ilha nem sempre fora um lugar com o qual alguém tão distinto quisesse ser associado.
Ao longo do século XIX, a ilha abrigou pessoas indesejáveis da cidade de Nova York. Havia uma penitenciária na ilha e um hospital para atender às necessidades desses detentos. Havia um hospício, uma casa de trabalho para manter os condenados por crimes menores e um hospital de varíola. Um farol, chamado de Blackwell Island Light, foi construído por condenados e ainda permanece hoje.
Na segunda metade do século XX, a ilha começou a ser usada para diferentes propósitos. A sede das Nações Unidas abriu perto da ilha, e muitos dignitários queriam viver perto do trabalho. Prestigiosas firmas de arquitetura criaram prédios de apartamentos para abrigar mais de 20.000 moradores. Um parque, chamado Frank D. Roosevelt Quatro Freedoms Park, foi criado para recreação. O bonde foi construído e mais tarde a estação de metrô.
Agora a ilha é a base de muitos projetos diferentes. A Cornell criou um campus de tecnologia que foi inaugurado em 2017. Em junho de 2015, Hillary Clinton lançou oficialmente sua campanha presidencial na ilha. Existem inúmeros museus de arte e estúdios.
Coisas para fazer
Na ponta sul da Ilha Roosevelt está o Parque Franklin D. Roosevelt Four Freedoms. É um memorial para o falecido presidente e é inspirado por seu famoso discurso Quatro Liberdades que ele deu como parte de seu discurso de 1941 sobre o Estado da União. Foi também o último trabalho do falecido Louis I. Kahn, um famoso arquiteto do século XX. É livre para passear pelo parque de 4 acres e ver partes do discurso de Roosevelt inscrito em pilares de granito. Também oferece uma excelente visão do prédio das Nações Unidas do outro lado do rio.
Os aficionados por história não devem perder a chance de explorar as Ruínas da Varíola da Ilha Roosevelt, no extremo sul da ilha, onde você pode ver restos do hospital em ruínas. No outro extremo da ilha, no trecho mais ao norte, fica o Farol da Ilha de Blackwell, com 15 metros de altura. Existe um parque que o rodeia, o que é um óptimo lugar para desfrutar das vistas que rodeiam a ilha. (NOTA: Roosevelt Island opera um ônibus vermelho gratuito que pára em diferentes pontos da ilha. Veja a programação aqui.)
Os amantes da arte devem ir a Rivaa, Roosevelt Island Visual Art Association. A galeria mostra o trabalho de artistas locais, além de artistas convidados internacionais. Pintores, escultores, artistas da computação, designers gráficos, ceramistas e artistas de instalações mostram suas obras-primas lá. Está aberto às quartas e sextas-feiras das 18h às 21h. e aos sábados e domingos, das 11:00 às 17:00.
Eventos
Roosevelt Island possui vários eventos sazonais. Há um festival de flores de cerejeira na primavera, um festival de artes para famílias no outono, um desfile de Halloween, uma cerimônia de iluminação de árvores, fogos de artifício em 4 de julho, exibições de filmes ao ar livre no verão e muito mais. A Roosevelt Island Operating Cooperation atualiza o cronograma regularmente em seu site.
Se você estiver visitando no verão, não perca o Roosevelt Island Day em junho, um dia dedicado a celebrar e melhorar a ilha. Famílias inteiras ajudam em projetos de embelezamento e limpeza. Há também um festival com jogos de carnaval e passeios, comida, música ao vivo, brindes e muito mais. Os estandes de informações ao redor da ilha ensinam aos visitantes mais sobre esse querido tesouro da cidade.
Franklin D.O Roosevelt Four Freedoms Park também realiza atividades especiais para toda a família. A maioria dos eventos ocorre de maio a outubro e inclui palestras, exibições de filmes, festivais, música ao vivo e muito mais.
Onde comer
Há uma cena crescente de restaurantes na Ilha Roosevelt. A maioria dos restaurantes está reunida na Main Street. Bread & Butter é um mercado que tem tudo o que você pode querer: sanduíches, saladas, hambúrgueres, pizza e sopa. Você pode comer lá ou levá-lo ao parque para um piquenique ao sol. Outro local para comprar lanches é a Wholesome Factory, uma mercearia a poucos passos do bonde que é conhecido por suas omeletes.
O Fuji East Japanese Bistro tem mais de 70 diferentes rolos de sushi para escolher.
