Lugares "imperdíveis" na Inglaterra, na Escócia e no País de Gales

Castelo de Windsor

Ninguém sabe ao certo quem construiu Stonehenge, mas os cientistas estão descobrindo mais sobre eles o tempo todo. Quem quer que fossem, eles se reuniram aqui há 5 mil anos - e as pessoas ainda são atraídas para essa presença misteriosa na planície de Salisbury dezenas de milhares de anos depois.

A primeira vez que vi Stonehenge, um amigo e eu decidimos visitar o Equinócio Vernal. O primeiro dia da Primavera é uma das vezes em que o sol se alinha com vários arcos e vergas de pedra para um efeito dramático e para um propósito desconhecido.

Chegamos cedo, estacionamos e caminhamos por um campo lamacento até o monumento. Ninguém mais estava lá e andamos em volta livremente. Posando para as câmeras um do outro, encostadas nas pedras e fingindo que éramos druidas.

Não parece tudo isso há muito tempo, mas as coisas mudaram drasticamente desde que Stonehenge se tornou o foco das celebrações modernas pagãs e da Nova Era. Milhares agora aparecem para celebrar o nascer do sol do dia mais longo - Solstício de Verão em Stonehenge.

Para protegê-lo, Stonehenge foi declarado Patrimônio da Humanidade pela UNESCO na década de 1980. O acesso está agora controlado. O monumento é isolado e não é mais possível entrar no centro do círculo de pedras durante o horário normal de funcionamento, como fizemos. Você ainda pode obter acesso por marcação fora dessas horas. (O aplicativo on-line do English Heritage pergunta qual tipo de cerimônia você pretende realizar).

Desde a abertura de um novo centro de visitantes em 2013, Stonehenge é muito mais gratificante para visitar. Arqueólogos e antropólogos têm literalmente escavado a paisagem a poucos quilômetros do monumento e eles têm algumas novas idéias surpreendentes que você pode explorar em profundidade no local.

Snowdonia

Snowdonia tem vales glaciais profundos e algumas das rochas mais antigas da Terra. Os fragmentos de fósseis encontrados no topo de Mt Snowdon são os restos da vida no fundo do mar há 500 milhões de anos. Sucessivas eras glaciais moldaram as montanhas do Parque Nacional de Snowdonia, no norte do País de Gales, deixando os perfis mais lisos. Surpreendentemente, essas montanhas não são particularmente altas - Snowdon, o pico mais alto do intervalo, é de apenas 3.560 pés. Mas há uma presença inegável na forma como o seu volume se ergue sobre largos vales em forma de U.

Este é um país fantástico para passeios de montanha e passeios de lazer mais suave, bem como equitação, ciclismo e passeios de pônei. Também está entre as paisagens mais dramáticas do Reino Unido e tem o clima que muda mais rapidamente. Uma ótima maneira de ver ambos é viajar para o topo do País de Gales no Snowdon Mountain Railway.

Muralha de adriano

Quando o Império Romano começou a desmoronar, os romanos construíram uma muralha defensiva, através do norte da Bretanha, de Carlisle para Newcastle-on-Tyne, para impedir a entrada de pictos da Escócia. Ninguém sabe quanto tempo isso pode ter acontecido porque os problemas no resto da Europa afastaram os romanos do alcance mais setentrional de seu império.

Hoje, os restos do muro podem ser encontrados por cerca de 73 milhas - muitos desses restos formando cercas de pedra, celeiros de pedra e pedras em pátios estáveis.

Escavações em Vindolanda, um forte e vilarejo na Muralha de Adriano proporcionam um vislumbre fascinante da vida de uma legião romana à beira do império. Exposições em Vindolanda e nas proximidades do Museu do Exército Romano incluem evidências pungentes da vida do soldado romano na Grã-Bretanha. Estão incluídas letras raras em casa, escritas em tinta sobre madeira, pedindo roupas quentes e meias.

O muro, claro, não é tudo o que resta dos 400 anos em que os romanos ocuparam a Bretanha. Você pode visitar mais da Grã-Bretanha romana na cidade romana de Wroxeter e os banhos romanos em Bath.

York Minster

Visitantes britânicos votaram em York Minster, a maior catedral gótica medieval do norte da Europa, uma das sete maravilhas da Grã-Bretanha. Não é surpreendente. Esta enorme e bela catedral gótica é como nada mais no Reino Unido. Demorou cerca de 250 anos para ser construído - entre 1220 e 1472, mas provavelmente havia uma basílica romana no local já em 306 dC E isso pode ter sido construído em cima de uma fortaleza romana.

O recém-reformado East Front, de 600 anos, tem uma vitral do tamanho de uma quadra de tênis - a maior extensão de vitrais medievais do mundo.

Se você está interessado em estatísticas surpreendentes e fatos peculiares, estes Fantastic Facts About York Minster lhe dará muita munição para o seu próximo quiz de pub ou jogo de trivia. E há muito mais para ver e fazer em York, a cidade medieval de Bijoux, na Grã-Bretanha.

O povo de Yorkshire ainda faz o chá da tarde como deve ser feito - com bolos ricos, sanduíches e um bule sem fundo. O melhor lugar para tomar chá da tarde depois de uma visita à York Minster é o Bettys Cafe Tea Rooms, outra famosa instituição na cidade de York.

Os banhos romanos e o quarto da bomba

Da fonte termal romana sagrada a um spa do século 18 e inspiração para Jane Austen, Bath entreteve a alta sociedade e acalmou suas dores e dores por anos.

Uma fonte sagrada, possivelmente dedicada a uma deusa romana, sugere as origens dos elaborados Banhos Romanos que cresceram em torno de uma fonte termal natural no que hoje é a cidade de Bath. A sorte e a geografia conseguiram proteger o local, considerado o melhor spa religioso preservado do mundo antigo. Era o único banho romano no mundo alimentado por uma fonte termal natural, em vez de água artificialmente aquecida, portanto, para os antigos que o visitavam, era muito mais do que um centro aquático de lazer.

O complexo que você pode visitar agora também inclui a Sala das Bombas do século XVIII, onde as pessoas da moda já se socializaram e "tomaram as águas". A maioria dos romances de Jane Austen, mais cedo ou mais tarde, envolvia uma "temporada" de caça de marido de alta classe em Bath. Você ainda pode beber da fonte termal natural de Bath antes de almoçar no Pump Room.

Stratford on Avon

Indo para Stratford em Avon pode parecer algo de clichê, mas e daí? Não seja um snob de viagens - há muito o que curtir.

De acordo com meus amigos britânicos, o melhor lugar para encontrar americanos no Reino Unido é Stratford-upon-Avon. Está tudo bem para eles ser um pouco irônico. Eles estão completamente imersos em Shakespeariana desde muito cedo - mesmo quando não sabem disso.

Para o resto de nós, visitar o berço do homem considerado por muitos como o maior escritor que a língua inglesa já produziu é um excelente dia, cerca de duas horas e meia - de trem ou de carro - a noroeste de Londres. Enquanto estiver lá, você pode receber:

• Casa de Anne Hathaway, retratada aqui. O lar pré-matrimonial da esposa de Shakespeare está a cerca de um quilômetro e meio de Stratford, em Shottery.
• Local de nascimento de Shakespeare, o marco literário mais visitado no Reino Unido. Você pode ver a sala em que o Bardo nasceu.
• A Mary Arden House, a bela casa de fazenda Tudor da mãe de Shakespeare.
• Hall's Croft, casa da filha mais velha de Shakespeare, Susannah, e seu rico e bem-sucedido marido médico.
• Igreja da Santíssima Trindade, o local do enterro de Shakespeare e uma bela igreja medieval por direito próprio.

Claro, Shakespeare não é sobre tijolos e argamassa e nenhuma visita a Stratford seria completa sem assistir a uma peça ou duas no Royal Shakespeare Theatre. Mesmo se você sempre quis saber o porquê de tudo, o estilo imaginativo e às vezes irreverente da empresa abrirá seus olhos.

Ponte de ferro

A Ponte de Ferro atravessou um desfiladeiro selvagem do rio Severn, perto de Coalbrookdale em 1779. Os fundadores de ferro e industriais emergentes correram para vê-lo.

Um grande número de indústrias primárias se reuniram em torno desta impressionante garganta do rio em Shropshire rural no final do século XVIII. Mesmo em seu próprio dia, o desfiladeiro era famoso por suas maravilhas tecnológicas. Os contemporâneos descreveram como "o distrito mais extraordinário do mundo". E tanto da industrialização inicial sobreviveu até o século 20, que a história dos produtos que colocam a revolução industrial em seu caminho, e as máquinas que os fabricaram, ainda é visivelmente contada. Com seus fornos, fábricas, oficinas e canais do século XVIII, o Ironbridge Gorge tornou-se conhecido como "o berço da indústria".

Hoje, existem 10 museus em 80 acres no Iron Bridge Gorge, Patrimônio Mundial da UNESCO. Os museus premiados vão da China e dos fabricantes de azulejos a toda uma cidade vitoriana recriada, a Blists Hill. Ironbridge Gorge é muito popular entre as famílias e qualquer pessoa interessada nos primeiros setores.

Castelo de Edimburgo

No alto do que se acredita ser um vulcão extinto, o Castelo de Edimburgo é uma antiga fortaleza no coração da capital da Escócia. Dominou a cidade por quase 1.000 anos. O marco é visível de praticamente todos os lugares em Edimburgo.

O castelo teve muitos usos ao longo dos anos. Nos séculos 18 e 19, era uma prisão para marinheiros. Alguns encarcerados em suas masmorras e que deixaram grafites em suas paredes da prisão navegaram com John Paul Jones, fundador da Marinha dos EUA.

Mais de um milhão de pessoas por ano visitam o Castelo de Edimburgo, milhares de pessoas para participar do Edinburgh Military Tattoo, um concurso colorido dos regimentos escoceses, completo com gaitas de foles, tartans e muitos cavalos, realizado todo mês de agosto.

Para um ponto de vista incomum do castelo, suba a Arthur's Seat, o outro vulcão extinto de Edimburgo.

Castelo de Caernarvon

O Castelo de Caernarvon era um símbolo do poder real em um país cheio de castelos e um dos exemplos mais bem preservados do anel de aço de Edward I ao redor do País de Gales.

O rei Edward I, conhecido como Longshanks, cercou o País de Gales com castelos, no século 13, como uma maneira de subjugar os rebeldes galeses e consolidar o poder inglês sobre eles. Ele pretendia que o Castelo de Caernarvon fosse uma residência real e a sede de seu governo no norte do País de Gales. O primeiro príncipe de Gales nasceu em 1284. O último, o príncipe Charles, foi investido em Caernarvon, em 1969, numa cerimónia televisionada em todo o mundo.

Caernarvon é o melhor dos muitos castelos de Edward, ainda de pé, por todo o País de Gales. Mas os castelos de Eduardo são apenas parte do notável número de castelos que você pode visitar no País de Gales, desde fortalezas pré-históricas e castelos normandos até as fortalezas dos príncipes galeses. Aqui estão alguns outros que vale a pena ver.

The Royal Pavilion

Os britânicos têm uma expressão de muita coisa boa. É "por cima", dizem eles. Se alguma vez um edifício exemplificou o conceito de acima do topo é o Royal Pavilion, Brighton, a esplêndida casa de verão construída por George IV quando ele era o príncipe regente.

Governando como regente de seu pai, George III (que se pensava ser louco), George IV tinha uma reputação de jogar, mulherengar e geralmente viver em um estilo que passou a refletir toda a época.

No início do século 19, seu arquiteto, John Nash, bateu em uma estrutura de ferro fundido em torno de uma antiga e simples casa de fazenda e, bem, apenas foi para a cidade, na verdade. O palácio pseudo-indiano, com interiores influenciados pelos chineses, é uma profusão de cores, tecidos caros, cristais e dourados. É muito popular, uma obrigação para os visitantes e apenas cerca de uma hora de trem de Londres.

St Ives

Cornwall, com sua costa sul de amplas praias arenosas e costa norte de dramáticos penhascos e cavernas, seus minúsculos portos e vilas de pescadores, há muito tempo atrai artistas e turistas do Reino Unido e do exterior.

St. Ives é a principal colônia de artistas da região, com casas de pescadores, ruas íngremes de paralelepípedos, lojas de artesanato e o clima mais ameno da Grã-Bretanha. A animada cena cultural é liderada pela Tate St. Ives, uma das mais novas galerias nacionais de arte do Reino Unido, apresentando importantes trabalhos locais, bem como exposições itinerantes da coleção de arte nacional do Reino Unido.

Normalmente, para uma comunidade de artistas, também há restaurantes muito bons e hotéis charmosos - para não mencionar as praias à sombra de palmeiras.

Almoço no Porthminster Bouillabaisse, feito com frutos do mar locais no Porthminster Beach Cafe, com vista para uma dessas praias. Ou encontre o caminho para a 45 Fore Street até o despretensioso Sea Food Cafe, para a pesca local. Escolha o seu peixe e marisco de um armário refrigerado e, em seguida, diga ao pessoal como você quer que ele seja cozido.