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Oficialmente conhecido como Festival da Flor de Cerejeira do Norte da Califórnia (NCCBF), esta maravilhosa celebração da primavera ocorre em dois finais de semana completos em abril em São Francisco e atrai mais de 220.000 pessoas por ano, tornando-se um dos maiores festivais de flores de cerejeira nos EUA. o maior festival do gênero na costa oeste.
História
O Festival da Flor de Cerejeira de São Francisco coincide com o florescimento de suas flores de cerejeira, árvores que florescem em vários tons de rosa e branco e são a flor nacional do Japão. O festival também é a celebração perfeita para o bairro de Japantown da cidade, um enclave de seis quarteirões que se localiza ao redor do Japan Center. No seu centro, o festival pretende mostrar a diversidade da comunidade nipo-americana do norte da Califórnia, bem como ajudar a promover uma aliança entre os dois países, embora também represente a chegada da primavera em São Francisco.
O festival teve seu início em 1968 (o mesmo ano em que o shopping center do Japão foi inaugurado) como uma celebração cultural conhecida por suas exibições coloridas e atividades exclusivas, das quais está sempre acrescentando coisas novas. É realizada no coração de Japantown, estendendo-se pela Post Street entre as ruas Laguna e Fillmore, e está dividida em várias seções. Um de seus principais destaques é o Grand Parade do festival, uma animada procissão que começa na Prefeitura e segue seu caminho pelo Centro Cívico e até Japantown no último domingo do festival.
O que ver e fazer
Há sempre uma infinidade de coisas para ver e fazer na NCCBF, que abriga uma variedade de entretenimento, workshops e eventos, e há muito tempo para vivenciá-los - já que o festival está espalhado em dois finais de semana. A NCCBF normalmente tem uma área de artes e artesanato mostrando os trabalhos de artistas independentes de inspiração japonesa e asiática; uma área de comida e bebida, servindo uma seleção de cozinha asiática e cerveja Sapporo; uma seção cultural que homenageia a interseção do Japão com o antigo e o novo e consiste em coisas como anime, jogos e moda; um canto de criança; e o espaço interno do Centro Cultural e Comunitário do Norte da Califórnia (JCCCNC), que abriga uma variedade de apresentações tradicionais japonesas e exposições culturais.
NCCBF's Peace Plaza Stage é o principal local para muitas das performances do festival - que vão desde a cerimônia de abertura do festival até uma reunião de seus Cosplay All-Stars - enquanto o palco Sakura 360 é conhecido por seus eventos J-Pop (cultura pop japonesa) , incluindo um concurso de anime. Espere exibições de origami, oficinas de artes tradicionais como shishu (Bordado japonês) e washi ningyo (Bonecas de papel japonesas), artes marciais, taiko drumming, bonsai displays, música ao vivo incorporando instrumentos tradicionais japoneses, como shakuhachi (flautas de bambu), e até mesmo um concurso de macarrão com ramen por toda parte.
O alimento é executado a partir de tigelas de unagi donburi (Arroz com enguias grelhadas) e mochi frito para ofertas mais pan-asiáticas, como gelo raspado, Spam musubi (Spam no topo do arroz) e hambúrgueres teriyaki. O Hello Kitty Cafe Truck itinerante esteve recentemente fazendo uma aparição, e há muitos restaurantes locais ideais para comer algo, como Mums - Home of Shabu Shabu e o favorito okonomiyaki, Mifune Don. Sapporo é a escolha de cerveja no jardim de cerveja do festival, que geralmente fica perto o suficiente do Webster Street Stage para levar um pouco de música enquanto bebe.
O festival culmina com a sua Grand Parade, que apresenta o seu próprio Grande Marechal (em 2018, o desfile do Grand Marshal foi patinadora artística e campeã olímpica Kristi Yamaguchi), clássica Buyo (Dança japonesa) e Minyo performances folclóricas, carros alegóricos coloridos, o próprio percussionista japonês de SF, Taiko Dojo, a rainha do festival e sua corte e o Taru Mikoshi, um santuário xintoísta portátil de mais de quinhentos quilos, consistindo de camadas de barris de saquê, várias plataformas elevadas e mais 140 pessoas carregando nas ruas de São Francisco.
As cerejeiras de São Francisco estão em plena floração quando o festival bate, então fique de olho nelas (e mantenha sua câmera pronta), especialmente em lugares como Japantown e o Japanese Tea Garden do Golden Gate Park.
Coisas para saber antes de participar
O NCCBF organiza um concurso de cartazes pré-festival centrado no tema do festival “Uma flor, uma comunidade, um coração” e um concurso de fotografia no qual os participantes são convidados a capturar o festival em si. Ambos estão abertos a todos, com mais informações disponíveis no site da NCCBF.
Embora o festival seja gratuito, traga dinheiro para vendedores de comida, lembranças artesanais e rifas. (Em 2019, o Grande Prêmio da rifa era de ida e volta para o Japão e uma estadia de duas noites em hotel para dois, seguido de um primeiro prêmio de dois bilhetes de ida e volta em qualquer lugar da América do Norte.)
Cães na coleira são bem-vindos a participar. Embora o estacionamento seja limitado, há muitas outras maneiras de chegar a Japantown, incluindo a pé ou de bicicleta, dependendo de onde você mora. Se você estiver viajando pela San Francisco Municipal Railway (MUNI), os ônibus # 38 Geary (leste a oeste) e # 22 Fillmore (norte a sul) param dentro de um bloco ou dois do festival. Aqueles que chegam de East Bay ou SFO podem pegar um trem Bay Area Rapid Transit (BART) para a Estação Montgomery Street de São Francisco, depois dirigir-se ao nível da rua e pegar um ônibus nº 38 Geary até a interseção de Fillmore Street e Geary Boulevard.
