As 15 maiores cidades chinesas

Cantão

Mover-se para sudeste de Xangai, do Delta do Rio Yangtze até o Delta do Rio das Pérolas, nos leva à cidade de Guangzhou, a mais importante da província de Guangdong, no sul da China. Conhecida historicamente como "Canton", a sede da língua, cultura e culinária cantonesa, a Guangzhou de hoje é um movimentado centro industrial que abriga cerca de 25 milhões de pessoas.

Enquanto a vizinha Hong Kong, localizada a apenas duas horas de trem, tende a desviar a maioria dos turistas nesta parte da China, há muito o que fazer em Guangzhou. Maravilhe-se com a Canton Tower, de 2.000 pés de altura, faça suas orações no Templo das Seis Árvores Banyan ou faça uma excursão à pacífica Montanha Baiyun.

Beijing

Capital mais importante e mais antiga da China, Pequim é provavelmente a cidade que a maioria dos estrangeiros associa à China. Essa mega metrópole, no entanto, é mais do que o smog com o qual a mídia internacional frequentemente a associa, e então 24 milhões de pessoas para as quais ela pode ser quantificada.

Com milênios da história, Pequim é o sonho de um turista cultural. Quer passe o dia a explorar a antiga Cidade Proibida, ponderando a sua justaposição com a Praça Tian'anmen da era Mao (que fica do outro lado da rua), caminhe entre os arranha-céus do Distrito de Guomao ou faça uma viagem de um dia ao Grande Muralha, Pequim tem algo para todos.

(E isso diz muito quando você considera quantas pessoas chamam Pequim de lar.)

Shenzhen

Na maioria dos mapas do mundo, seria impossível distinguir Shenzhen de Guangzhou, que fica a menos de 100 milhas de distância enquanto o corvo voa. Para ter certeza, enquanto ambas as cidades fazem parte da área mega-metropolitana do Delta do Rio das Pérolas, Shenzhen mantém sua própria identidade única. Ou pode ser mais correto dizer que foi criado: antes do início dos anos 70, essa cidade moderna de mais de 20 milhões tinha um número estatisticamente insignificante de residentes.

É claro que Shenzhen é muito mais do que a indústria de alta tecnologia que alimentou seu crescimento populacional meteórico nas últimas cinco décadas, ou a floresta de aço e vidro que é um monumento a ela. Ironicamente, algumas das coisas mais populares para fazer nesta cidade maciça são relacionadas à natureza, desde a paz Lizhi Park até a idílica Dameisha Beach, até o famoso local para caminhadas Mount Wutong.

Wuhan

Localizada a quase 800 quilômetros do rio Yangtze, a partir de Xangai, Wuhan se sente como um outro mundo de muitas maneiras - a população não é uma delas. Embora você provavelmente não tenha ouvido falar desta cidade da China central, que é a capital da província de Hubei e desfruta de um serviço aéreo ininterrupto para São Francisco, seu número de cidadãos o coloca na mesma liga de Xangai e outras cidades chinesas populosas nesta lista: um legal 19 milhões.

A atração mais famosa de Wuhan é o pagode de cinco andares da Yellow Crane Tower, mas a herança é apenas o começo da história de Wuhan. Desfrute de um passeio tranquilo pelo Jardim Botânico de Wuhan, grite com a cabeça no parque temático Happy Valley Wuhan ou desfrute de uma vista panorâmica da torre de TV Tortoise Mountain.

Chengdu

De todas as grandes cidades chinesas que não são Pequim ou Xangai, Chengdu é provavelmente a que mais se destaca na atualidade. Embora seja "apenas" o lar de 18 milhões de pessoas, Chengdu é o centro de negócios mais importante no sudoeste da China, a província de Sichuan que o serve como um depósito de transferência entre o Tibete, o Sudeste Asiático e as regiões orientais da China continental.

Chengdu é tão satisfatória para os viajantes quanto para os empresários, no entanto. Delicie-se com a culinária picante de Sichuan no centro da cidade, faça uma emocionante viagem de um dia para a Base de Pesquisa de Criação de Panda Gigante de Chengdu ou aventure-se ainda mais para apreciar a beleza fascinante do Vale Jiuzhaigou.

Chongqing

Chengdu fica a apenas algumas horas a sudeste de Chongqing por um trem de alta velocidade, mas é um mundo de distância em termos de experiência. Oficialmente, Chongqing é menor, com 17 milhões de habitantes, embora algumas estimativas populacionais da apropriadamente chamada "Maior vila do mundo" aumentem seus números mesmo em Xangai.

E por que alguns se referem a Chongqing como a Maior Aldeia do Mundo? Entre outras razões, porque muitos dos milhões de pessoas que agora vivem em seus arranha-céus viviam em fazendas há menos de uma década. Interagir com eles é uma das grandes alegrias de visitar esta cidade, além de ver um panorama da Montanha Nanshan, tentando não queimar sua língua em uma panela quente ou fazer uma viagem de um dia para a Cidade Fantasma de Fengdu.

Tianjin

Assim como Chongqing é apenas uma curta distância de trem de Chengdu (NOTA: caso você não tenha notado, a rede ferroviária de alta velocidade da China é uma mudança de vida), Tianjin é por vezes referido como o "Porto de Pequim" por conta de sua proximidade com a capital. Não confunda intimidade como congruência: essa cidade de 15 milhões tem sua própria identidade e, em seguida, alguns.

Para ser justo, Tianjin está pingando com a mesma herança irresistível de seu irmão mais velho no noroeste, da Torre do Tambor da época Ming ao encantador Templo da Grande Compaixão. Mas enquanto Pequim é decididamente chinesa, a influência ocidental é mais forte na costa de Tianjin: a Casa de Porcelana com influência francesa; a Igreja Xijai Russa-Ortodoxa; e a roda gigante Tianjin Eye, cujo nome é um óbvio aceno para Londres.

Hangzhou

Recentemente, há uma década, muitos viajantes pensavam em Hangzhou como um destino de viagem de um dia ou fim de semana de Xangai. Um passeio pelo Lago Oeste, uma foto no Lingyin Temple e você está pronto para ir. Hangzhou desde então se afirmou como um destino independente - e não apenas porque tem uma população de 13,4 milhões, é uma das maiores cidades da China.

Dica: aproveite os voos sem escalas para Hangzhou saindo de Los Angeles na Sichuan Airlines e faça um longo fim de semana de sua viagem a essa cidade subestimada. Depois de um dia ou dois no centro da cidade de Hangzhou, visite a vizinha Anji Bamboo Forest, onde o filme Tigre Agachado, Dragão Escondido foi filmado.

Xi'an

Embora muitos viajantes ainda não saibam o nome de Xi'an, ou reconheçam que ele já foi a capital da China (enquanto "Xi An" se traduz oficialmente como "paz ocidental", isso também significa a importância histórica da cidade como "capital ocidental"). no entanto, lar de uma das atrações turísticas mais conhecidas da China, os Guerreiros de Terracota.

Então, novamente, enquanto uma viagem para esta cidade de 12,9 milhões não seria completa sem uma visita aos guerreiros, eles apenas arranham a superfície. Passe suas montanhas da manhã pelas paredes da cidade antiga, enquanto admira a Torre do Sino no meio do dia e atravessa o picante bairro muçulmano à noite.

Changzhou

Entre a lista de grandes cidades chinesas daqui, Changzhou é provavelmente a que você menos provavelmente já ouviu falar (até agora). Embora seja o lar de mais de 12 milhões de pessoas, Changzhou não alcançou notoriedade entre turistas como Xi'an, ou entre empresários como Chengdu. Também é extremamente perto de Xangai, o que rouba os holofotes, para dizer o mínimo.

Então, o que pode fazer você querer visitar Changzhou? Culturalmente, há o pagode do Templo Tianning, que não é antigo (foi construído apenas em 2002), mas é, não obstante, um exemplo impressionante da arquitetura tradicional chinesa. Ou, se você é um fã da natureza, explore as áreas úmidas biodiversas do Lago Tai.

Shantou

Shantou está no mesmo lugar que Changzhou, em termos de sua relativa falta de reconhecimento entre as pessoas fora da China. Cerca de 12 milhões de pessoas moram nesta cidade, que fica a cerca de 320 quilômetros a leste do Delta do Rio Pérola, na costa sul da China.

Quanto ao que fazer em Shantou? Bem, não há muito em comparação com outras cidades nesta lista. Desfrute de um nascer ou pôr do sol na Praia Nan'ao, aprecie a herança do Parque Zhongshan ou descanse no Queshi Scenic Resort.

Nanquim

Assim como Pequim é a capital do norte da China e Xi'an já foi sua capital ocidental, Nanjing é a antiga capital do sul da China - "Nan" significa "Sul" em mandarim. Nanjing fica ao longo do rio Yangtze, ligeiramente mais perto de Xangai do que de Wuhan, e é o lar de cerca de 11 milhões de pessoas.

Não é de surpreender que haja muita história para ver em Nanjing, do Mausoléu Sun Yat-Sen à Muralha da Cidade de Nanjing, ao pacífico Templo Jiming. Você também deve estar ciente do horrível massacre que ocorreu aqui em 1939, que ainda é um ponto sensível nas relações sino-japonesas.

Jinan

Seria tentador juntar Jinan com Changzhou e Shantou, dado o baixo perfil que tem entre os estrangeiros. Por outro lado, Jinan desfruta de vôos sem escala de Los Angeles, um testemunho de sua importância como centro comercial da crescente província de Shandong.

Da mesma forma, para uma cidade tão pouco conhecida como esta, a atração turística de Jinan definitivamente faz com que os 11 milhões de pessoas que vivem aqui se sintam orgulhosas. A mais notável é a enorme estátua no topo da Montanha dos Mil Budas, mas você também pode aproveitar a tranquila Batou Spring, o cênico Lago Daming e o informativo Museu de Shandong.

Harbin

Embora seja o último nesta lista de grandes cidades chinesas, porque apenas 10,5 milhões de pessoas o chamam de lar, Harbin é, de certa forma, o participante mais impressionante. Seu anual Ice and Snow Festival é talvez a mais deslumbrante das maravilhas do inverno que existe em qualquer lugar do mundo, mesmo se o pensamento de suportar temperaturas tão baixas quanto 50 graus abaixo de zero faz seus ossos doerem.

Harbin começa com o Festival de Gelo, mas não termina aí. Mais notavelmente é o lar da Catedral de Santa Sofia, que é tão cênica que você pode se sentir como se tivesse viajado várias centenas de quilômetros ao norte da Rússia.