Cruzeiro do Mediterrâneo Oriental na Odisséia do Mar Egeu

Nafplio, Grécia

Nosso primeiro dia completo no navio começou com a Odisseia do Mar Egeu já ancorada na cidade de Nafplio, na Grécia, no início da manhã. Eu tinha visitado Nafplio (também escrito Naphlion, Nafplion, Navplion, Nauplia ou alguma outra variação) uma vez antes. Navios ancoram no porto, para que os hóspedes devem usar um concurso para ir à praia. Tem Bourtzi, um antigo forte veneziano sentado em uma pequena ilha no porto, e o lendário castelo de Palamidi, uma fortaleza veneziana de 1687 que fica no alto de uma colina com vista para a cidade. Antes de 1956, aqueles que queriam visitar a antiga fortaleza tiveram que subir os mais de 900 degraus de pedra da Bavária, desde a praça da cidade até o cume. Uma estrada foi construída em 1956 e eu peguei um táxi até o topo na minha primeira visita. Como grande parte da Grécia, Palamidi foi ocupada pelos otomanos de 1715 a 1822. Depois de um longo cerco, os gregos recapturaram a fortaleza e posteriormente a usaram como uma prisão para os condenados à morte. É apenas uma casca hoje. Foi interessante para mim que os carrascos viveram na fortaleza de Bourtzi durante esse tempo, já que era má sorte tê-los morando na própria cidade. (Nota: Qualquer um que tenha lido o romance "A Filha do Carrasco" irá apreciar a triste vida que as pessoas com esta ocupação tiveram.)

Nafplio ficou famoso durante a Segunda Guerra Mundial como o local do naufrágio de dois navios britânicos em 1941, o HMS Wryneck e o HMS Diamond. Esses dois destróieres britânicos foram atacados e afundados por aviões alemães enquanto estavam no porto de Nafplio. Os navios estavam ajudando na evacuação de tropas da Grécia. Ambos os navios perderam a maior parte da tripulação e os que estavam evacuando - mais de 1000 pessoas.

Voyages to Antiquity tinha uma turnê incluída para Mycenae pela manhã, e uma excursão opcional a Epidauro à tarde. Fiz o passeio matinal, mas depois de comer uma salada e pizza grega para almoçar ao ar livre no navio, voltei a Nafplio para ver o quanto havia mudado nos últimos oito anos. Fiquei muito feliz em ver que a cidade era mais bonita do que nunca, com ruas estreitas repletas de casas venezianas e maravilhosas buganvílias por toda parte. A cidade foi a primeira capital da Grécia após a guerra de independência de 1821-1832 contra o Império Otomano, e com três antigas fortalezas, é fácil ver que há muito tempo é um porto importante. Como Nafplio fica a menos de 3 horas de carro, ônibus ou trem de Atenas, ele recebe muitos turistas, mas não muitos navios de cruzeiro, já que não tem um cais grande. Eu vaguei pelas ruas e fiz algumas vitrines, observando os inúmeros cafés ao ar livre e bares, que eu tenho certeza que são embalados à noite. Nafplio é definitivamente um lugar agradável para um passeio, e também tem um museu folclórico, arqueológico e militar.

Micenas, Grécia

Voyages to Antiquity tem a maioria das excursões em terra incluídas, e nossa primeira turnê foi em Mycenae, a cerca de 30 minutos de Nafplio via ônibus. O navio tem grupos codificados por cores, e os ônibus partem cerca de cinco minutos ou mais. Nós primeiro pegamos um concurso para a cidade a partir do Odyssey do Mar Egeu. Micenas é um Patrimônio Mundial da UNESCO e remonta a 16 a 13 do século aC. Micenas foi uma das maiores cidades da civilização micênica, e foi aqui que Agamenon retornou após vencer a longa Guerra de Tróia, apenas para que sua esposa e seu amante o matassem. O Portão do Leão, uma grande entrada de pedra encimada por duas leoas (sem a cabeça), é a parte mais antiga da Europa de um santuário monumental, que remonta a cerca de 1250 aC.

Como muitas cidades da Grécia antiga, a parte de Micenas que foi escavada é a acrópole. Como a maioria das pessoas, sempre achei que a Acrópole estava apenas em Atenas. No entanto, agora que já estive na Grécia várias vezes, sei que qualquer rocha fortificada em uma colina com vista para uma cidade é uma acrópole (as palavras raiz são acro-top e polis-town). A acrópole de Lindos, na ilha de Rodes, é semelhante a esta. Os micênicos escolheram esta colina rochosa em vez de muitos outros nas proximidades, porque tem um suprimento de água de nascente, estava perto do mar (você pode vê-lo a partir do cume) e tem duas montanhas mais altas para maior proteção. A acrópole de Mycenae tem os restos de um palácio simples no topo e um cemitério. O arqueólogo alemão amador Heinrich Schliemann (que também escavou Tróia) foi responsável por grande parte da escavação no local (1876), e encontrou máscaras de ouro, peitorais e placas de braço / perna pesando cerca de 90 libras nas cinco sepulturas do cemitério. que realizou 19 esqueletos (dois eram crianças). Como os túmulos egípcios, os mortos também tinham muitos objetos enterrados com eles que poderiam precisar na próxima vida (como jóias, coroas e vasos. Pessoalmente, eu teria levado algumas batatas fritas e vinho.) Era interessante que os monumentos tivessem sido destruídos. as sepulturas masculinas eram cenas de caça esculpidas, com monumentos simples para as mulheres. Acho que, mesmo naquela época, os homens conseguiam coisas melhores do que as mulheres. Os túmulos datam de 1600 aC, então os cientistas determinaram que eles não podem ser os de Agamenon ou sua família desde que eles viveram cerca de 1200 aC.

Depois de andar com o guia por um tempo usando as máquinas Audiovox para ouvir, tivemos tempo livre para explorar o pequeno museu (a maioria dos melhores artefatos está em Atenas ou no Museu Britânico) ou caminhar até o topo da acrópole. Como a maioria do nosso grupo, eu caminhei até o topo, tirei minhas fotos e, em seguida, atravessei o museu para pegar o ônibus.

Em seguida, visitamos o túmulo de Atreus, o pai de Agamenon. Foi muito perto da Acrópole de Micenas, e poderíamos ter caminhado, mas o passeio foi bom desde que estava ficando muito quente. Este túmulo de Tholos é um dos nove túmulos de construção similar na Grécia. Muitos chamam a Tumba de Agamenon, mas ela foi construída cerca de 50 anos antes da morte de Agamenon, e é por isso que os especialistas acham que foi a do pai dele. É também referido como o Tesouro de Atreu. É uma enorme forma cônica e é construída no lado de uma colina.

O ônibus retornou ao navio em Nafplio por volta das 12h30 e, depois do almoço, voltei para a cidade por algumas horas. O jantar foi no Restaurante Marco Polo, e foi muito bom. Eu tinha um queijo feta / aperitivo de pastelaria, salada verde e linguado, com cerejas jubilee (e sorvete de chocolate para a sobremesa. O navio navegou para Creta no início da noite.

Rethymno, Creta

O Odyssey do Mar Egeu ancorou em Rethymno (também escrito Rethimno ou Rethimnon), Creta no início da manhã, e nós incluímos passeios tanto pela manhã quanto à tarde. Rethymno é a terceira maior cidade de Creta, com cerca de 30.000 habitantes. Ele está localizado na costa norte de Creta e um bom porto para os pequenos navios a atracar, uma vez que é cerca de uma hora de ônibus de Chania para o oeste e Knossos para o leste.

A principal atração em Rethymno é o enorme castelo veneziano Fortezza, que fica no topo de uma colina baixa e domina a cidade. Construído em 1580 para proteger a cidade dos piratas e otomanos, tem desempenhado um papel importante na proteção de Rethymno. A fortaleza estava em uso ativo, mesmo durante a Segunda Guerra Mundial. Rethymno foi habitada desde os tempos minóicos, mas prosperou sob os venezianos e otomanos. Ao término de nossa excursão de ônibus matutina para Chania, nós caminhamos até o topo do Fortezza e tivemos visões boas do navio e a cidade abaixo. Perto da entrada do forte é um museu arqueológico com objetos que datam do final do período neolítico para o período romano.

De Rethymno, a Odyssey do Mar Egeu fez um tour incluso a Chania pela manhã, retornando ao navio para o almoço. Nós tivemos um passeio incluído então a Knossos pela tarde.

Chania, Creta

Nosso grupo deixou a Odisseia do Mar Egeu às 7h45, e nós dirigimos a linda costa norte de Creta para o oeste em direção a Chania. A estrada era forrada com oleandros brancos e vermelhos, o que contribuía para as dramáticas vistas do oceano. Nosso guia disse que os oleandros aumentam a beleza, mas também ajudam a manter as muitas cabras e ovelhas longe das estradas, já que elas são uma degustação espessa e amarga para os animais.

Creta é cerca de 75 por cento das montanhas, por isso tem muitas vistas espectaculares de montanhas cobertas de neve e águas azuis cristalinas. A ilha também tem muitas praias e as montanhas são pontilhadas com milhares de cavernas, que foram muito importantes como esconderijos ao longo dos séculos desde que a ilha foi bombardeada e conquistada por muitos grupos devido à sua localização privilegiada - perto da Europa, Ásia, e a África.

Nós dirigimos pela grande base naval da OTAN em Souda Bay e muitas praias convidativas a caminho de Chania. Nós chegamos lá aproximadamente 9am, mas o passeio cênico passou rapidamente. Eu tinha visitado Chania antes, mas não tinha visto muito da cidade desde que eu tinha atravessado a ilha até a costa sul para caminhar por partes da famosa Garganta de Samaria. A cidade era bastante encantadora e teve um porto veneziano pequeno bonito (esses venezianos viajaram mais que eu). Também tinha um pequeno museu arqueológico que ficava na antiga igreja veneziana de San Francesco. Eu gostei especialmente do grande mercado.

Infelizmente, nosso tempo em Chania era muito limitado. Nós ficamos em Chania até 10:15 e então voltamos para Rethymno para almoçar antes de irmos para o Palácio de Knossos à tarde.

Palácio de Cnossos, Creta

Nós estávamos de volta no Odyssey Aegean de Chania antes do meio-dia e teve aproximadamente duas horas para almoçar e se preparar para a excursão a Knossos. Eu almocei fora desde que estava grelhando ao sol, era muito confortável na sombra.

Nosso grupo deixou o navio às 1:45 para o trajeto de uma hora até Knossos, o famoso local do palácio do rei Minos. A pacífica civilização minóica (sem muros ao redor de suas cidades) governou Creta de 2000 a 1600 aC. Isso é quase 4000 anos atrás! O palácio em Knossos foi enterrado sob mais de 15 metros de escombros quando Sir Arthur Evans, arqueólogo britânico, começou a escavação lá em 1899. Enquanto cavava, ele "restaurou" grande parte do palácio da maneira que ele achava que parecia. Embora seja interessante, ele pode ter feito um pouco demais. Fazia muito calor, e o lugar não havia mudado muito que eu havia visitado lá em 2004, mas era interessante ver / ouvir os pensamentos dos outros sobre a restauração.

Não importa o que você pensa sobre o que Evans fez em sua restauração, o palácio é enorme. A maioria das pessoas conhece a história do mito grego sobre o Minotauro e o labirinto. O palácio de Knossos era o labirinto, e a arte minóica é impressionante.

No final da turnê, tivemos cerca de 45 minutos de tempo livre para fazer compras e tomar uma bebida gelada. Nós deixamos Knossos às 5:15 e estávamos de volta na Odisséia do Mar Egeu às 6:30. Eu decidi ter um jantar rápido no buffet Terrace Cafe em vez de ir para a sala de jantar principal. Eu tive uma salada grega grande (o segundo hoje), luciano, bife minucioso, batatas e sorvete. Tudo foi acompanhado por um monte de vinho; Havia sido um longo dia!

No dia seguinte estaríamos em Delos pela manhã e em Mykonos à tarde.

A ilha sagrada de Delos

A Odisséia do Mar Egeu foi ancorada na ilha sagrada de Delos na manhã seguinte. Foi a minha primeira visita a este santuário sagrado e fiquei muito impressionado. Já estive em Mykonos várias vezes, mas nunca fiz uma excursão opcional a Delos, porque há muito para ver em Mykonos. Desta vez, nosso pequeno navio, a Odisseia do Mar Egeu, ancorou perto de Delos, e usamos as propostas para ir à praia.

Nós deixamos o navio às 8:30, e Delos e Mykonos estão muito ventosos, então nunca ficou tão quente quanto no dia anterior em Creta. Nós também estávamos sempre perto da água (ao contrário de Knossos, que é cerca de três milhas para o interior). Delos é uma pequena ilha rochosa com cerca de três quilômetros de comprimento e menos de uma milha de largura. Era o lugar mais sagrado para os antigos gregos, porque os gêmeos de Zeus, Apolo e Ártemis (Diana), nasceram lá. A ilha fica no centro das Cíclades e tem mais de 300 dias de sol intenso por ano. Não está sujeito aos terremotos encontrados em grande parte do resto da Grécia.

Os primeiros habitantes de Delos (cerca de 2500 aC) tinham casas simples no topo de uma colina baixa, e os micênicos chegaram a Delos por volta de 1500 aC. O santuário de Apolo remonta ao século 9 aC, e os gregos de todo o mundo grego vieram aqui para adorar durante o século V e IV aC.

Começando em cerca de 167 aC, Delos foi nomeado um porto livre, e se tornou o centro de atividade comercial para todo o Mediterrâneo oriental. Comerciantes ricos, banqueiros e comerciantes se estabeleceram em Delos e construíram casas luxuosas. Muitos chamavam Delos o maior centro comercial do mundo e 30.000 pessoas viviam nesta pequena rocha sobre o século I aC. Cerca de 750.000 toneladas de mercadorias passaram pelos seus quatro portos por ano. Mais de 10.000 escravos foram vendidos na enorme praça do mercado em um dia!

A pacífica ilha de Delos foi atacada por Mitrídates, o rei de Ponto (no Mar Negro) em 88 aC e novamente por piratas de Atenodoro em 69 aC. Depois desse ataque, a ilha foi gradualmente abandonada.

As escavações deste maciço local (praticamente toda a ilha) começaram em 1872 e continuam até hoje. Como muitos locais antigos, os arqueólogos tiveram que cavar muitos metros de entulho e terra para alcançar os restos dos muitos edifícios, ruas, monumentos e estruturas como um enorme teatro. Site muito interessante. Ainda não consigo acreditar que nunca cheguei de Mykonos.

Voltei para o navio por volta das 11h30 e partimos de Delos para Mykonos enquanto almoçávamos.

Mykonos, Grécia

A Odyssey do Mar Egeu chegou a Mykonos por volta das duas da tarde, e eu peguei o ônibus até a cidade a partir do navio, por volta das 3h. Nós não tivemos uma turnê organizada, mas Mykonos é fácil de se locomover, então não era necessário. Desde que eu já tinha ido à ilha várias vezes antes, encontrei um cibercafé no outro lado do porto e desfrutei de uma cerveja e algumas pessoas observando enquanto conversavam por e-mail. A Odyssey do Mar Egeu não estava navegando para Samos, na Grécia, até as 23h59, dando a todos tempo suficiente para explorar Mykonos e jantar em terra firme, se quiséssemos.

Mykonos é um dos destinos turísticos mais populares na Grécia. A cidade de Mykonos é uma cidade insular típica da Grécia, cheia de labirintos de passarelas estreitas, edifícios caiados de buganvílias, bares, restaurantes, lojas, galerias e boutiques. A ilha é uma das mais caras do grego, então os preços das lojas costumam ser mais altos do que nas ilhas menos visitadas. Além da miríade de lojas, a ilha tem remanescentes de alguns moinhos de vento do século XVI, que eram usados ​​para moer grãos quando a ilha era um importante porto marítimo que ligava Veneza e a Ásia. Igualmente caracteriza praias maravilhosas, igrejas fascinantes e capelas pequenas, e alguns museus interessantes. Mykonos é um popular destino de viagem gay, com vários bares e discotecas gays.

Um grupo de nós do navio jantou em um dos restaurantes ao ar livre perto dos moinhos de vento. Apresentava boa comida e uma vista espetacular do pôr-do-sol. Nós estávamos de volta no navio em muito tempo antes do Odyssey do Mar Egeu partiu para Samos.

Samos, Grécia

Na manhã seguinte, acordei e descobri que a Odisseia do Mar Egeu já estava ligada à doca da ilha de Samos, na Grécia, no nordeste do mar Egeu. Samos é a ilha grega mais próxima da Turquia, com a distância que separa os dois continentes a menos de uma milha. Samos é bastante montanhosa e verde, muito diferente de Mykonos, plana e seca. A ilha é coberta de oliveiras e pinheiros e também tem boas praias, tornando-se muito atraente para os turistas, especialmente aqueles da Escandinávia em excursões em grupo. Uma vez que a ilha é bastante grande (seis ou sete vezes maior que Mykonos, com cerca de 150 quilômetros quadrados), oferece boas caminhadas e mountain bike para aqueles que não querem passar seus dias na praia.

O filho nativo mais famoso de Samos foi o famoso matemático Pitágoras, que nasceu em 580 aC e "descobriu" o teorema geométrico que leva seu nome. Pitágoras também foi o primeiro ocidental a usar a oitava como um termo musical e entendeu que a Terra estava virando para o oeste e para o leste e não era plana. No entanto, ele não sabia que a terra girava em torno do sol. Os visitantes mais famosos de Samos eram Cleópatra e Marc Anthony, que passaram um ano na ilha durante uma das muitas guerras. De acordo com o nosso guia, eles realmente viviam (e amavam) lá em cima.

O Odyssey do Egeu ancorou em Vathi (também chamada de cidade de Samos), que é a maior cidade da ilha, com cerca de 3.500 habitantes. (habitantes da ilha total são 45.000, por isso deve ter muitas cidades do mesmo tamanho). Tivemos uma excursão de 4 horas que começou às 8 da manhã e visitou três lugares - o Templo de Hera, o museu arqueológico e uma vinícola.

Nosso ônibus foi primeiro para o Templo de Hera (também chamado Heraion) que era aproximadamente um passeio de 30-minuto do porto. O passeio era bastante cênico, com grandes visões dos oleanders que revestem a estrada, oliveiras, vinhedos, e montanhas e o mar. Samos tem muitos moinhos de vento de novo estilo, e o guia disse que muitos moradores também fazem uso da energia solar. A Grécia não usa energia nuclear e mais de 50% de sua energia é do carvão. Além do sol e do vento, eles também usam a água das marés que flui através dos tubos para criar energia hidroelétrica.

Todos vocês que estudaram a mitologia grega se lembrarão de Hera, esposa de Zeus. Mitos retratam-no como um namorador. As infidelidades de seu marido a deixaram maluca, e Hera fez todo tipo de coisas vingativas para as namoradas de Zeus. Em todos os lugares que fomos, ouvimos que Hera estava perseguindo uma namorada ou outra em todo o Mediterrâneo. Nosso guia Samos chamou-a de "tenha cuidado com o que você deseja" deusa.

O Templo de Hera foi construído em um local pantanoso, e muitos artefatos foram encontrados quando foi escavado pela primeira vez há 200-300 anos. Evidentemente, o pântano protegia até mesmo itens de madeira.Embora muitas das peças originais tenham sido movidas para museus na cidade de Samos ou Atenas para protegê-las, as réplicas dão uma boa ideia de como elas se parecem. Foi um pouco estranho andar pelo Caminho Sagrado que milhares de peregrinos tinham andado há mais de 2500 anos! O item original mais dramático deixado em pé é uma das 155 colunas que uma vez apoiaram o maior templo grego em qualquer lugar do mundo. O templo foi construído em duas seções - a primeira por volta de 700 aC e a segunda por volta de 500 aC. A coluna era muito alta, mas no momento em que o templo estava em pé, as colunas eram duas vezes mais altas (cerca de 70 pés ou 20 metros). Este templo foi construído cerca de 100 anos antes do Partenon, e serviu de modelo para muitos outros templos antigos que foram construídos em um estilo similar, incluindo o Templo de Ártemis na vizinha Éfeso, do outro lado do canal. Durante o tempo de Polycrates, o templo foi reconstruído e expandido, mas foi seriamente danificado durante as numerosas invasões e uma série de terremotos. Muitos dos visitantes de Samos nos séculos XVII-XVIII passaram parte do seu tempo a desenhar esta coluna, tal como nós, os fotógrafos modernos, todos temos de tirar uma fotografia dela.

Nós só ficamos no local cerca de 40 minutos, observando que havia dois pequenos grupos de arqueólogos dolorosamente (e tediosamente) trabalhando no local até hoje. O ônibus tomou o mesmo caminho de volta para a cidade de Samos, onde visitamos o Museu Arqueológico, que fica em dois prédios a cerca de uma quadra do porto (ao lado da prefeitura). O museu é relativamente pequeno, com cerâmica e esculturas da área. As estátuas sobreviventes do templo foram colocadas no museu. Isso inclui os gigantescos cinco metros de altura de Kouros, que é a maior estátua grega sobrevivente, que remonta ao século VII aC. A peça é um garoto de pé livre com um sorriso no rosto e parece um pouco com as estátuas egípcias, mas é independente e esculpida ao redor (ao invés de apenas na frente). Curiosamente, o escultor tem as mãos "presas" às coxas e não balançando como nas obras posteriores. Acho que ele temia que o peso os derrubasse ou derrubasse a estátua.

Depois do museu, embarcamos novamente no ônibus e percorremos a curta distância até a vinícola. Devido aos ventos fortes, as videiras em Samos são cultivadas baixas ao solo, e a uva muscat é mais comum. Nenhum vinho tinto é produzido; apenas branco e rosa. O vinho de Samos é famoso há muito tempo e os cientistas documentaram potes de vinho enviados para o Mediterrâneo até Cádiz, na Espanha, em 500 aC. Uma vez, quase todo o vinho usado pela Igreja Católica para a comunhão veio de Samos. Nós provamos três vinhos, mas eu só gostei do seco. O vinho doce caro era muito doce para a maioria de nós.

Voltamos ao navio por volta das 11:50 e partimos ao meio-dia. Embora apenas alguns navios visitassem Samos, o AIDAaura, um navio da linha de cruzeiros alemão de propriedade do Carnival, estava esperando nosso lugar no pequeno cais quando partimos para Kusadasi.

Kusadasi, Turquia

Não demorou muito para que a Odisseia do Mar Egeu atravessasse o estreito para Kusadasi, na Turquia, e estivéssemos ancorados antes das 14h. O navio tinha uma turnê incluída para Ephesus das 2:30 às 6:30, mas eu decidi pular a turnê desde que eu tinha visitado Ephesus várias vezes, e o dia estava muito quente. (Para ser honesto, eu estava um pouco "morto-rocked" fora, e queria aproveitar a nossa turnê de dia inteiro no dia seguinte para Afrodisias, na Turquia).

Eu entrei na cidade por um curto período de tempo, mas não tenho muita tolerância para fornecedores agressivos, especialmente quando não pretendo comprar nada. Um dos marcos mais proeminentes da cidade é a antiga parada de caravanas otomanas. Kusadasi é um porto favorito para navios de cruzeiro, e havia quatro outros no porto nos dois dias em que estivemos lá. Há muitas lojas em Kusadasi, e a pequena ilha ligada ao continente por uma ponte é chamada Pigeon Island. Curiosamente, a palavra Kusadasi significa "ilha de pássaro", então a cidade tem este nome devido a esta pequena ilha. Kusadasi também tem algumas praias rochosas, mas a cidade de cerca de 50.000 habitantes é basicamente uma boa base para excursões às antigas cidades de Éfeso e Afrodisias.

Antiga cidade de Éfeso

Éfeso é uma das cidades mais bonitas e melhor preservadas do mundo antigo, e quem visita Kusadasi deve planejar fazer um tour por lá. São Paulo, São João e a Virgem Maria foram todos colocados em Éfeso, e a cidade abriga uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo, o Templo de Ártemis (Diana). Infelizmente, apenas a fundação maciça deste Templo de 3.000 anos permanece.

Nos tempos antigos, Éfeso (também chamado Efes) era um porto marítimo, mas o porto se assoreava e as ruínas eram encontradas mais para o interior do que parece que deveriam ser. Éfeso já foi o lar de mais de 250.000 moradores, em pé de igualdade com Atenas e Roma. Era uma cidade próspera, já em 600 aC, quando foi atacada pelo rei Creso de Lídia. Ele destruiu a cidade pacífica de Éfeso, que nem sequer tinha muralhas defensivas e realocou os cidadãos para um novo local no sul do Templo de Ártemis.

Nos primeiros dias do cristianismo, Éfeso era uma próspera cidade romana. Embora tivesse o imenso Templo de Ártemis, a cidade tinha um número considerável de residentes cristãos, e São João morava lá, junto com a Virgem Maria e São Paulo. Uma pequena casa na encosta do Monte. Coressos, a cerca de oito quilômetros de Éfeso, é celebrada como a Casa da Virgem Maria (Meryemana). Alguns passeios incluem uma parada na casa, e o Papa Paulo VI autenticou o local em 1967, quando ele visitou. São Paulo escreveu suas famosas cartas aos Efésios enquanto morava em Éfeso. O porto continuou a assorear e a cidade declinou. Foi abandonado pela maior parte pelo 6o século AD.

Os turistas de cruzeiro viajam de ônibus de Kusadasi para Éfeso e caminham levemente para baixo através da cidade antiga. Os ônibus os pegam no outro lado da cidade. Algumas excursões também incluem uma parada no interessante Museu Ephesus. Os destaques da turnê de Éfeso incluem um passeio ao longo do Caminho Curetes, a Fonte de Trajano, a Biblioteca de Celso, o grande teatro, as magníficas casas com terraço e os banheiros de descarga mais antigos do mundo, sempre populares.

O Odyssey do Mar Egeu passou a noite em Kusadasi, e desfrutamos de um lindo pôr-do-sol no convés de trás do navio enquanto jantávamos. Alguns passageiros foram à cidade para jantar ou aproveitar a vida noturna. Fui para a cama ansioso para ver a antiga cidade de Afrodisias no dia seguinte.

Afrodisias, Turquia

A Odisséia do Mar Egeu foi atracada em Kusadasi o dia todo no dia seguinte, até que navegamos às 8 da noite. O navio tinha uma excursão incluída, uma excursão de um dia inteiro ao antigo local da cidade de Afrodisias. Muitos no navio optaram por não ir porque envolvia uma viagem de ônibus de três horas em cada sentido, mas eu não queria perder isso. Ao contrário de algumas pessoas, eu não me importo com passeios de ônibus cênicos, e estava realmente animado para ver alguns dos campos turcos desde que meu tempo em Kusadasi por vários cruzeiros foi limitado a poucos quilômetros para o interior de Éfeso, a Casa da Virgem Maria, e a Igreja de São João Batista.

Nós deixamos o navio às 8 da manhã e andamos os 10+ minutos para os ônibus no estacionamento desde Kusadasi não deixa os ônibus para o píer. Nosso ônibus só teve 13, assim quase era como uma excursão privada. Nós dirigimos quase em direção ao leste em direção a Afrodisias, uma cidade em homenagem à deusa grega do amor e da beleza, Afrodite. (Sim, a palavra raiz é a mesma que para afrodisíaco, mas eles não distribuíram nenhuma amostra).

Nós dirigimos até as colinas, passando por muitas oliveiras e laranjeiras. A primeira estrada era íngreme e sinuosa e bastante cênica mas nivelou fora quando nós entrarmos em um vale agrícola. O ônibus passou por várias cidades pequenas e era agradável ver partes de Turquia não tão touristy. O ônibus parou a meio caminho em uma loja pequena para uma fratura de banheiro e assim nós pudéssemos adquirir um lanche / bebida. O que uma surpresa agradável - o banheiro era impecável e havia pelo menos uma dúzia de barracas para as mulheres. Eles também tiveram um sujeito que pressiona laranjas para suco espremido fresco. Com todas as laranjeiras ao redor, eles não tinham que viajar muito!

Continuando para o interior, passamos por algumas outras cidades, e eu apreciei a paisagem ondulada do vale do rio Dandalaz, que tinha muitas amendoeiras, romãs e outras árvores. Chegamos em Afrodisias por volta das 11h15 e passamos mais de duas horas no local, que é enorme - duas vezes maior que Pompeia. Apenas cerca de 15% da cidade antiga que foi próspera do século I aC ao século VI dC foi escavada. Eu realmente gostei do passeio desde a cidade parece um pouco "selvagem", com pilares, colunas e outros restos espalhados por todo o mato. A caminhada foi mais difícil do que em Éfeso, que é mais descida e mais bem percorrida, enquanto Afrodisias é mais natural. Nosso guia nos disse que Afrodisias recebe cerca de 200.000 visitantes por ano, muito menos do que os milhões que visitam Éfeso. Vimos muitos arqueólogos, muitos dos quais estavam associados à Universidade de Nova York, que tem um projeto de escavação em Aphrodisias desde 1961.

Afrodisias era uma cidade cosmopolita que é famosa pelo santuário e templo de Afrodite. Também atraiu muitos artistas que contribuíram para o enorme número de relevos e esculturas espetaculares usados ​​para decorar o templo e a cidade. No entanto, seu grande estádio que acomodava 30.000 pessoas foi o lugar que proporcionou o fator "Wow" para mim. Este estádio era o terceiro maior do mundo no mundo antigo (atrás do Hipódromo em Istambul e Coliseu em Roma). Este estádio é muito longo e estreito e foi usado para eventos esportivos e circos - não para corridas de bigas, já que as curvas estreitas não funcionariam para carruagens. Foi muito impressionante - especialmente porque está bem preservado. Note que quase nada do Hipódromo permanece, e a maioria dos assentos no Coliseu desapareceu. Além disso, o Coliseu é mais alto e redondo do que oval.

O templo de Afrodite já teve mais de 40 colunas enormes, mas apenas 14 permanecem até hoje. Outros monumentos notáveis ​​foram o tetrastylon duplo (portão ornamental) de meados do século II, a Ágora do século I aC, os banhos de Adriano e um teatro com 7000 lugares. O grande Sebastien Hall, nomeado para uma parte do Santuário de Afrodite, apresenta algumas dezenas de relevos e esculturas do local. É a parte mais nova e melhor do museu, mas a única parte que não é climatizada.

Nós tivemos alguns minutos para fazer compras e tomar uma bebida fria depois da excursão e esquerda Afrodisias aproximadamente 1:30 para a viagem curta para um restaurante perto onde nós desfrutamos uma refeição mediterrânea fantástica. Começámos com uma salada grega (ou turca), seguida por uma escolha de kebabs de borrego (a minha escolha), kebabs de frango, truta fresca ou vegetariano. Todos estavam acompanhados de pão pita quente e delicioso, azeite de oliva e vinagre balsâmico. Sobremesa foi baklava, iogurte e mel ou frutas frescas. Eu fui para o iogurte que era muito saborosa.

O passeio atrás do restaurante (que também teve numerosas baias de banheiro - talvez os turcos estão começando a pegar em desejos de turistas!) Estava monótono, e nós paramos em uma loja quase idêntica possuída pela mesma família, mas pela rua daquele que paramos de manhã. Eles tiveram uma seleção enorme de barras de sorvete ea maioria de nós comprou um, junto com uma bebida fria desde que nós ainda estávamos quentes de nosso dia longo.

Estávamos de volta ao navio por volta das seis da tarde, e o chuveiro foi ótimo - adoro lavar todo aquele protetor solar e a sujeira que ele atrai! Eu me juntei a algumas mulheres de Nova York e do Canadá para jantar, e tivemos uma bela vela longe de Kusadasi. A próxima parada foi Canakkale na entrada dos Dardanelos.

Gallipoli no Dardanelos

Quando acordei na manhã seguinte, a Odisséia do Mar Egeu se aproximava da Península Gelibolu, que saúda os navios ao estreito de Dardanelle. Vimos numerosos navios no canal enquanto navegávamos para Canakkale, Turquia, onde passávamos a tarde. O vento soprava em nossos rostos enquanto navegávamos para nordeste através do estreito. Embora o mar tivesse pequenas tampas brancas, não era difícil, e o canal estava ocupado e cênico.

Passamos por dois dos maiores e mais dramáticos memoriais da Nova Zelândia e da Turquia para as batalhas da Primeira Guerra Mundial em Gallipoli, onde mais de 1 milhão de homens lutaram e mais de meio milhão morreram ou ficaram feridos (230.000 homens perderam suas vidas de acordo com alguns relatos outros têm o número muito maior). Os britânicos erroneamente pensaram que o exército / marinha turco seria fácil de derrotar em seu desejo de tomar os Dardanelos e fornecer à Rússia acesso ao mar pela rota do Mar Negro / Bósforo / Dardanelos / Mediterrâneo. Eles estavam errados. Após 11 meses, os britânicos deixaram a Turquia derrotada em uma série de batalhas em que milhares de pessoas morreram todos os dias, lutando por apenas algumas centenas de metros ou uma colina. Curiosamente, um dos líderes turcos era um jovem tenente-coronel Mustafa Kemal, que mais tarde se tornou o maior líder e mais reverenciado da Turquia, Mustafa Kemal Ataturk, o pai da República Turca.

Milhares de australianos e neozelandeses fazem a peregrinação à Turquia todos os anos para comemorar os homens da ANZAC (Austrália e Nova Zelândia do Exército) que lutaram e morreram em Gallipoli. Muitos soldados britânicos morreram lá também, mas os percentuais são muito maiores para os australianos e kiwis. A Turquia também teve grandes perdas, e os memoriais reconhecem que os soldados eram de ambos os lados. Eles apenas continuaram jogando mais homens na briga, e continuaram morrendo. Em um ponto durante uma batalha, eles tiveram um cessar-fogo de 9 horas para permitir que ambos os lados enterrassem os mortos. Mas havia tantos que não podiam dar a todos os enterros apropriados. Apenas uma triste história após a outra, mas uma lição importante para todos os que visitam sobre a estupidez da guerra.

Nós ancoramos em Canakkale no lado asiático dos Dardanelos aproximadamente ao meio-dia. Às 1:15, nosso tour partiu para cruzar o estreito em balsa de carro / ônibus para visitar os campos de batalha / cemitérios para o lado europeu. Cerca de metade dos passageiros do navio optou por ir para as ruínas de Tróia, a outra metade como eu escolheu ir a Gallipoli. Ouvi dizer que não sobrara muito de Tróia, exceto por um "cavalo de Tróia" usado para tirar fotos. Como havíamos visto ruínas maravilhosas em outros locais, eu estava pronto para ver outra coisa.

Era um domingo bonito que deve ser um tempo popular para viajantes de todo o lado para atravessar o Dardanelos para Gallipoli porque nosso ônibus teve que esperar para pegar a balsa que vai ambas as direções! Tivemos um excelente guia - acho que ele deve ser o melhor (ou o único) que faz passeios de língua inglesa. Ele é um professor que ensina inglês e história e é um especialista nas batalhas de Gallipoli em 1915.

Nós montamos ao longo do litoral e eu não pude deixar de notar as praias deslumbrantes que revestem a península. Muito parecido com as praias da Normandia da Segunda Guerra Mundial, estas tinham areia bonita e eram tranquilas, com famílias nadando e desfrutando do sol. Nosso guia apontou alguns dos locais importantes do campo de batalha desta batalha que durou 11 meses no mar e 9 meses em terra. As perdas em ambos os lados eram horríveis, e os turcos não queriam ficar do lado dos alemães, mas sentiam que haviam sido empurrados para o lado. (A Turquia havia encomendado e pago dois navios de guerra da Grã-Bretanha, mas quando a guerra estourou, o Reino Unido não entregaria os navios e não reembolsaria o dinheiro. Essa e algumas outras idéias imperialistas forçaram a Turquia a escolher lados também tem muito medo da Rússia), e eles escolheram errado.

Foi muito interessante ver alguns dos monumentos de perto que eu só tinha visto de navios de cruzeiro que navegam os Dardanelos. Também foi interessante ouvir sobre o papel desempenhado por soldados e políticos famosos como Kitchener, Churchill e Ataturk.

Por causa das balsas atrasadas, nós estávamos de volta no navio mais tarde do que o planejado - por volta das 6: 30 - e navegamos imediatamente. Tivemos uma festa de despedida e jantar. Minha mala estava arrumada e do lado de fora, às 11 da noite, e eu adormeci logo depois, sonhando com o dia seguinte em Istambul.

Istambul, Turquia

A Odyssey do Mar Egeu chegou cedo na manhã seguinte em Istambul. Depois de um maravilhoso cruzeiro, nós infelizmente desembarcamos do navio por volta das 8:30 da manhã, e a equipe começou a limpar e preparar o navio para o próximo cruzeiro para o Mar Negro. O navio incluiu uma excursão de meio dia à Mesquita Azul, ao Palácio de Topkapi e à Igreja e Museu de Chora. A maioria das excursões de meio dia em Istambul geralmente inclui o Hipódromo (não muito à esquerda) e o Museu Haggia Sophia, mas está fechado às segundas-feiras, então a Igreja Chora foi substituída. Alguns grupos de turistas param no mercado de especiarias ou no grande bazar e aqueles que adoram spas devem ter tempo para visitar um tradicional banho turco.

A Mesquita Azul ainda é uma mesquita ativa, e eles permitem grupos de visitantes dentro quando os serviços não estão em andamento. Todos tiram seus sapatos (eles te dão um saco plástico para colocá-los para carregar) e homens e mulheres têm que ter seus ombros e joelhos cobertos. O lugar estava cheio de turistas, então você realmente não podia ver muito bem. A Mesquita Azul recebeu esse nome pelos 20.000 azulejos azuis que revestem suas paredes e pelo tapete azul que originalmente cobria o piso, que agora tem um tapete vermelho.

Nós caminhamos para o Palácio de Topkapi, um complexo de edifícios de 143 hectares, jardins e (é claro) um harém para as esposas do sultão (até 500). Este palácio de Istambul foi a sede do Império Otomano por quase quatro séculos. Ataturk converteu-o em um museu em 1923, quando a Turquia se tornou uma república e não tinha mais um sultão. Como a Mesquita Azul, o lugar estava lotado, com longas filas para o Tesouro que tem muitos objetos de joias, incluindo o famoso punhal Topkapi que ficou famoso no filme de 1964 de Peter Ustinov, Topkapi . O museu também tem um diamante de 86 quilates e muitas peças que são tão grandes que parecem falsas.

Eu tinha ido a Topkapi e à Mesquita Azul em Istambul, mas nunca tinha ido à Igreja Chora. É uma igreja cristã que remonta ao século 5. Ele tinha alguns mosaicos muito intrincados feitos com pequenos azulejos que pareciam pinturas até que você chegasse muito perto.

Chegamos ao luxuoso Ritz Carlton Hotel cerca de 1:30 e nossa bagagem já estava em nossos quartos. Eu comi um almoço muito tarde no café ao ar livre do hotel e decidiu ignorar o jantar e apenas comer fora da enorme taça de frutas que me deram.

Saí do hotel na manhã seguinte para pegar meu vôo para o aeroporto JFK em Nova York e depois para Atlanta. Tinha sido um passeio de cruzeiro memorável na Odisséia do Mar Egeu de Viagens à Antiguidade, repleta de história antiga, ruínas incríveis e excelentes comidas e companheiros de viagem. Esta linha de cruzeiro é adequada para aqueles que amam pequenos navios, aprendizado ao longo da vida e cruzeiros orientados ao destino para locais fascinantes.

Como é comum na indústria de viagens, o escritor foi fornecido com acomodação de cruzeiro de cortesia para fins de análise.Embora não tenha influenciado essa revisão, a About.com acredita na divulgação completa de todos os possíveis conflitos de interesse. Para mais informações, consulte nossa Política de Ética.