Em 1983, o escritor Wallace Stegner disse que "os parques nacionais são a melhor idéia que já tivemos. Absolutamente americanos, absolutamente democráticos, eles nos refletem em nosso melhor e não nos piores". Muitas pessoas foram rápidas em concordar com ele e, desde então, os parques costumam ser referidos como a Melhor Ideia da América. Em 2016, o Serviço Nacional de Parques celebra seu 100º aniversário e, para comemorar, aqui estão 100 razões pelas quais esses lugares incríveis nível do mar.
21. Yosemite Falls, no Parque Nacional de Yosemite, é a cachoeira mais alta dos EUA. Ela possui impressionantes 60 metros e pode ser vista de vários pontos de observação em todo o vale.
22. Mais de 292 milhões de pessoas visitaram os parques nacionais dos EUA em 2014. Esse número deve chegar a 300 milhões quando a contagem final para 2015 for divulgada.
23. Havia outros cuidadores que supervisionavam a administração dos parques nacionais antes da criação do NPS em 1916. O mais proeminente entre eles? O Calvário do Exército dos EUA, que patrulhava os parques de 1886 até que o Serviço de Parques assumiu o controle.
24. Carlsbad Caverns, no Novo México, na verdade tem um refeitório dentro de uma das cavernas que fica a 750 pés abaixo da superfície.
25. Graças à iniciativa Every Kid in a Park, os alunos da 4ª série podem entrar gratuitamente nos parques nacionais.
26. Acessível apenas por barco, o Dry Tortugas Nacional Park é um dos mais exclusivos do mundo. É composto por sete pequenas ilhas, uma reserva marinha e uma fortaleza da época da Guerra Civil.
27. Crater Lake National Park é o lar do lago mais profundo dos EUA. Ele mergulha a uma profundidade de mais de 1943 pés.
28. O parque menos visitado em todo o sistema americano é o Monumento Nacional e Reserva de Aniakchak, no Alasca. Este destino remoto recebe menos de 400 visitantes por ano.
29. Os parques nacionais da América contêm mais de 250 espécies ameaçadas de plantas e animais, que o Serviço do Parque trabalha duro para proteger.
30. Mammoth Cave, em Kentucky, é o maior sistema de cavernas do mundo, com mais de 400 milhas de cavernas e túneis mapeados. Essa pode ser a ponta do iceberg, já que mais seções estão sendo descobertas o tempo todo.
31. Gosta de caminhar? Cumulativamente, os parques nacionais têm mais de 18.000 milhas de trilhas.
32. A cada ano, o Serviço Nacional de Parques separa vários dias durante os quais ele isenta as taxas de entrada nos parques. As datas para esses dias podem ser encontradas aqui.
33. Great Basin National Park, em Nevada é o lar de algumas das árvores mais antigas da Terra. Os pinheiros Bristlecone que crescem nas condições adversas são mais de 5000 anos de idade.
34. O Parque Nacional dos Vulcões do Havaí abriga o maior vulcão da Terra. Mauna Loa fica a mais de 50.000 pés de altura, embora a maioria caia abaixo do nível do mar. Ele também contém mais de 19.000 milhas cúbicas de lave também.
35. O Gateway Arch em St. Louis é o monumento nacional mais alto dos EUA, com 630 pés de altura.
36. O Parque Nacional Great Sand Dunes faz jus ao seu nome. O site tem dunas que alcançam 750 pés de altura.
37. Os parques nacionais contêm mais de 75.000 sítios arqueológicos.
38. Yellowstone é o lar da maior coleção de recursos geotérmicos do mundo. O parque tem mais de 300 gêiseres ativos, além de mais de 10.000 outros recursos que incluem fontes termais, vasos de barro e fumarolas.
39. O Parque Nacional de Zion, em Utah, é o lar de residentes humanos há mais de 8000 anos.
40. Parentes das grandes sequoias, as sequóias encontradas no Parque Nacional de Redwood são as árvores mais altas da Terra, com algumas chegando a 350 pés.
41. O El Capitan em Yosemite é o maior monólito de granito do mundo e um dos principais pontos para os escaladores de rochas. Em janeiro de 2015, o mundo ficou paralisado ao ver Tommy Caldwell e Kevin Jorgeson escalarem o Dawn Wall, talvez a escalada mais difícil do mundo.
42. Localizado no coração do Lago Superior, ao largo da costa de Michigan, o Isle Royale National Park é um deserto remoto e indomável que é um favorito entre os mochileiros.
43. O Vale das 10.000 Fumaças, dentro do Parque Nacional de Katmai, está cheio de um fluxo de cinzas do vulcão Novarupta, com mais de 680 pés de profundidade.
44. O Rio Grande corre por mais de 1000 milhas ao longo da fronteira entre os EUA e o México. Também passa pelo Big Bend National Park, no Texas, com o parque formando 118 milhas dessa fronteira.
45. Existem 97 estruturas históricas localizadas dentro do Parque Nacional das Montanhas Great Smoky, incluindo cabanas, igrejas, celeiros e moinhos.
46. Petroglyph National Monument, no Novo México, contém mais de 15.000 pinturas e desenhos históricos e pré-históricos em suas paredes de pedra e afloramentos rochosos.
47. A temperatura mais quente já registrada no Hemisfério Ocidental foi encontrada no Vale da Morte, onde o termômetro leu 134 graus Fahrenheit.
48. Cadillac Mountain no Acadia National Park é o primeiro lugar na América do Norte a ver o nascer do sol a cada manhã.
49. O Parque Nacional de Badlands, em Dakota do Sul, possui inúmeros fósseis de criaturas pré-históricas, com novos descobertos regularmente.
50. O Denali National Park é o único parque no sistema dos EUA com um canil no local. Todos os anos, o Serviço de Parques acolhe uma nova ninhada de cachorros que crescerá para ser cães de trenó que operam dentro dos limites do parque.
51. Pinacles National Park, na Califórnia é o mais novo parque a ser adicionado ao sistema. Foi criado pelo presidente Obama em 2013. Desde então, tem havido uma série de novos monumentos nacionais e memoriais adicionados também.
52. A trilha subaquática de mergulho perto de St. John, no Parque Nacional das Ilhas Virgens, passa pela Trunk Bay, que é considerada uma das mais belas praias do mundo.
53. Os parques nacionais abrigam numerosos vulcões ativos. O Parque Nacional de Katmai, no Alasca, possui 14 vulcões dentro de suas fronteiras.
54. O Grand Teton National Park foi fundado em 1929 para proteger as montanhas e os lagos da região. Em 1950, foi expandido para incorporar também o chão do vale.
55. Apenas cerca de 5% do Parque Nacional de Biscayne, na Flórida, existe em terra. O resto é composto por uma reserva marinha, recifes de corais e linhas costeiras de mangue.
56. Os remanescentes das árvores no Parque Nacional da Floresta Petrificada têm mais de 200 milhões de anos.
57. O Grand Canyon é verdadeiramente épico em escala. Estende-se por 277 milhas de comprimento ao longo do rio Colorado, e tem 6000 pés de profundidade em seu ponto mais profundo, e tem até 18 milhas de largura em alguns lugares.
58. O Parque Nacional das Montanhas Guadalupe, no oeste do Texas, abriga o ponto mais alto daquele estado. O Pico de Guadalupe eleva-se a 8749 pés de altitude.
59. Rainier é o pico mais glaciado nos 48 estados mais baixos dos EUA, com seis grandes rios gerados a partir de seu gelo. O pico também é um destino de montanhismo popular também.
60. Uma vez conquistadores espanhóis viajaram para a região que hoje é Coronado National Memorial em busca de cidades perdidas de ouro. Infelizmente eles só descobriram as paisagens espetaculares que ainda existem lá.
61. O belo Monumento Nacional Jewel Cave, em Dakota do Sul, tem mais de 180 milhas de comprimento e 724 pés de profundidade, com a exploração em andamento.
62. O Parque Nacional Mesa Verde, no Colorado, abriga 4000 sítios arqueológicos, incluindo uma vila de pedra que já foi habitada pela tribo Pueblo.
63. Glacier National Park recebeu o nome das muitas geleiras que pontuavam sua paisagem. Uma vez que havia mais de 150 para ser encontrado lá, mas graças à mudança climática esse número caiu para 25.
64. O Parque Nacional de Hot Springs em Arkansas é um spa natural ao ar livre com mais de 40 fontes termais diferentes que desejam suas fronteiras.
65. O Parque Nacional Arches, em Utah, abriga a maior densidade de arcos naturais de arenito encontrados em qualquer parte do mundo. Existem mais de 2000 dentro de suas fronteiras.
66. O famoso naturalista John Muir disse certa vez: "Nenhum templo feito com as mãos pode comparar com o Yosemite".
67. Shenandoah National Park, na Virgínia tem mais de 500 quilômetros de trilha para explorar.
68. Os Vistors do Parque Nacional Olímpico podem experimentar três zonas climáticas distintas: costa do Pacífico, floresta tropical e montanhas cobertas de neve.
69. As incríveis vistas do Canyonlands National Park, em Utah, que incluem planaltos, dores, morros e desfiladeiros profundos, foram moldados pelos rios Colorado e Green.
70. O Parque Nacional Voyageurs, no norte de Minnesota, é conhecido por seu extenso sistema de interconexão de vias navegáveis que antes eram usadas por exploradores e comerciantes de peles para viajar entre as regiões leste e oeste dos Estados Unidos.
71. O Parque Nacional Theodore Roosevelt, em Dakota do Norte, é uma extensa pradaria onde o ex-presidente visitou enquanto lamentava a morte de sua esposa e mãe, que morreu no mesmo dia. 14 de fevereiro de 1884
72. O Parque Nacional Gates of the Arctic, no Alasca, é maior que o da Bélgica.
73. A maioria dos visitantes do Parque Nacional Glacier Bay chega de barco.
74. O campo de gelo de Harding no Parque Nacional dos Fiordes de Kenai, na verdade, remonta à última era glacial.
75. O Vale do Lamar de Yellowstone é muitas vezes referido como o "Serengeti da América do Norte" por causa da extensa quantidade de vida selvagem que está em exibição lá.
76. O Parque Nacional da Samoa Americana é formado por cinco ilhas localizadas no sul do Pacífico.
77. O deserto de Mojave encontra o deserto do Colorado no Parque Nacional Joshua Tree, criando uma das paisagens áridas mais espetaculares do oeste americano.
78. O primeiro Lincoln Memorial foi fundado no Parque Histórico Nacional Birthplace Abraham Lincoln em 1916. O mais famoso Lincoln Memorial no Mall em Washington D.C. foi inaugurado alguns anos depois em 1922.
79. O Memorial Nacional dos Irmãos Wright celebra o local do primeiro voo de um avião em Kitty Hawk, Carolina do Norte. Aquela aeronave evoluiria ao longo das décadas para nos levar a cantos distantes do globo.
80. Delaware, que foi o primeiro estado oficial dos EUA, foi o último a obter seu próprio parque nacional. O primeiro monumento nacional do estado não foi estabelecido até 2013.
81. O Parque Nacional de Everglades, na Flórida, é a maior região selvagem subtropical dos EUA. É também a maior área contínua de pradarias de serra, tornando-se um habitat vital para cervos, jacarés e outras espécies importantes.
82. Desde que foi reintroduzido no Parque Nacional de Badlands ao longo dos anos, o carneiro selvagem, o bisão, a raposa e o furão de patas negras estão todos prosperando por lá.
83. Os Dark Rangers são homens e mulheres que patrulham o Bryce Canyon, garantindo que seus céus claros e escuros permaneçam assim para astrônomos.
84. Você sabia que o Yellowstone - o primeiro parque nacional do mundo - foi estabelecido 20 anos antes de Montana, Wyoming e Idaho (os estados em que reside) terem conquistado o estado?
85. O Parque Nacional das Ilhas do Canal da Califórnia às vezes é chamado de "Galápagos da América do Norte" por causa das 145 espécies de plantas e animais que só são encontradas lá.
86. O Parque Nacional de Congaree, na Carolina do Sul, abriga o maior trecho de floresta de planícies de inundação que permanece na América do Norte, e algumas das árvores que crescem lá são as mais altas do leste dos EUA.
87. O Parque Nacional Capitol Reef, em Utah, apresenta a Dobra do Compartimento de Água, uma "ruga" na Terra que exibe proeminentemente várias camadas geológicas. Essa ruga se estende por mais de 100 milhas.
88. Os céus acima do Big Bend National Park, no Texas, são tão claros que os visitantes podem frequentemente localizar a galáxia de Andrômeda no alto.
89. Half Dome Trail em Yosemite leva os visitantes a 5000 pés acima do chão do vale.
90. As Montanhas Great Smoky são o lar de 66 espécies confirmadas de mamíferos, incluindo ursos negros, alces, coiotes, guaxinins, linces, veados e gambás.
91. Existem mais de 3000 milhas de rios e córregos dentro do Parque Nacional Olímpico.
92. O Colorado possui 53 montanhas que ficam a 14.000 pés ou mais de altitude. Localmente eles são referidos como 14ers. Desses, apenas um - Long's Peak - é encontrado no Parque Nacional das Montanhas Rochosas.
93. Os Grand Tetons abrigam a maior ave da América do Norte. O Trumpeter Swan pode atingir até 30 quilos de peso e permanece no vale durante todo o ano.
94. Considerado sagrado pelas tribos nativas americanas de Lakota, o Devils Tower foi declarado monumento nacional em 1906.
95. O Cânion Negro do Gunnison, no Colorado, recebeu esse nome por ser profundo e estreito, que projeta sombras escuras ao longo das paredes desse espetacular desfiladeiro.
96. O Effigy Mounds em Iowa é composto de mais de 200 montes em forma de animais - localizados em terrenos sagrados - que foram feitos por nativos americanos.
97. As Rochas Retratadas do Michigan National Lakeshore percorre mais de 40 milhas ao longo das margens do Lago Superior e é conhecida por seus imponentes penhascos de arenito, grandes dunas de areia e belas praias.
98. Dois parques nacionais ficam acima do Círculo Ártico: Portões do Parque Nacional do Ártico e Parque Nacional do Vale do Kobuk.
99. Os lobos foram reintroduzidos no Parque Nacional de Yellowstone em 1995, depois de caçados até a extinção 70 anos antes. Os predadores ajudaram a tornar o ecossistema do parque muito mais saudável a longo prazo.
100. O Parque Nacional de Zion deriva seu nome da palavra hebraica que significa "um lugar de paz e relaxamento". Isso também resume bem a maioria dos outros parques nacionais dos Estados Unidos.
Parabéns ao Serviço Nacional de Parques no seu Ano do Centenário e boa sorte no seu segundo século.
