Passeio de Cruzeiro pelo Rio Nilo Uniworld no Egito

Dia 1 - Chegada ao Cairo e ao Four Seasons Hotel no Nile Plaza

Nosso primeiro dia cheio no Cairo era bom. Tivemos um despertador às 6 da manhã, seguido de um delicioso buffet de café da manhã, repleto de iguarias mediterrâneas, americanas e egípcias. Como a maioria dos hotéis e cruzeiros fluviais no Egito, o Four Seasons não serve porco, mas tivemos uma seleção de peru, carne bovina e salsicha e bacon egípcio.

Nós conhecemos nosso grupo às 8 da manhã e ficamos surpresos ao encontrar apenas oito outros viajantes - seis de Alberta e Saskatchewan viajando juntos e um casal de Melbourne, na Austrália. O nome do nosso guia era Abdu, e ele viajou conosco toda a viagem. O inglês dele é excelente, e nós temos aqueles aparelhos de escuta que tornam o tour com um guia muito melhor. Abdu conduziu uma reunião no saguão do hotel e logo estávamos no ônibus. O trânsito era horrível, e levamos mais de uma hora para dirigir os três quilômetros até a Cidadela.

A cidadela é um forte em uma colina com vista para a cidade. Desde que pode ser visto em torno do Cairo, é uma das vistas icónicas da cidade. Nosso ônibus nos levou a maioria do modo ao topo, assim nós não tivemos que caminhar muito longe. A Cidadela era bastante impressionante, e os governantes do Egito a usaram como lar por mais de 700 anos. Saladino começou a construção da Cidadela em 1176 para afastar os cruzados. A Cidadela foi ampliada no século 16, e até mesmo os líderes da expedição de Napoleão que chegaram ao Cairo em 1798 acharam que os edifícios eram bons exemplos da arquitetura islâmica.

Mohammed Ali governou no início do século 19, e ele derrubou todos os edifícios existentes da Cidadela e construiu a enorme mesquita (Mesquita de Mohammed Ali) vista na foto acima. Ele deixou algumas das torres de guarda originais e a parede ao redor da Cidadela.

Nós caminhamos ao redor da área de Citadel e entramos na mesquita, enquanto tirando nossos sapatos como requerido por todas as mesquitas. Nós nos sentamos no tapete enquanto Abdu nos contou sobre a mesquita e suas características. Ele então nos deu cerca de 30 minutos de tempo livre para tirar fotos das vistas da cidade. Quando perguntei, ele nos disse que a cidade sempre estava esfumaçada devido à poluição e às fogueiras usadas para cozinhar. Do topo da colina, podemos ver grande parte da cidade e da Mesquita Al-Rifa'i (também chamada de Mesquita Real), onde o último rei do Egito, o rei Farouk, e o antigo Xá do Irã estão enterrados.

Saímos da Cidadela por volta das 10h45 e fomos ao Museu Egípcio. No caminho, o motorista percorreu a praça Tahrir para vermos os manifestantes terem ido para casa. Abdu apontou onde eles queimaram um carro, e nós vimos cerca de uma dúzia de grandes furgões alinhados ao longo de uma das ruas. Ele disse que era um bom sinal de que os trabalhadores estavam cavando no enorme canteiro de grama no centro da praça. As autoridades também removeram as barricadas que bloqueavam a rua para a Embaixada dos EUA, que fica a menos de uma quadra da praça e a apenas seis quarteirões do nosso hotel.

O edifício do Museu Egípcio fica bem na Praça Tahrir, então eu estava feliz que as coisas tinham se acalmado para a nossa visita.O edifício é bastante agradável por fora, mas o interior não parece ter sido remodelado desde que o museu foi construído no início de 1900. No entanto, os artefatos dentro do museu são incompreensíveis, por isso é fácil ignorar a má apresentação. Eu tinha sentimentos contraditórios sobre como o museu parecia vazio do que eu visitei em 2006. Embora não tivéssemos que lutar contra as multidões para ver os artefatos mais populares, fiquei triste em ver tão poucos visitantes em um dos museus mais importantes do mundo. .

Muitas peças datam de mais de 5.000 anos, e os itens de estátuas, papiros e ouro (e folha de ouro) são muito impressionantes. É claro que a maioria das tumbas do Faraó foram saqueadas séculos atrás, então não há tantos itens dos faraós quanto se poderia esperar. O rei Tutankhamon (rei Tut) foi o único com uma tumba imperturbável, e foi descoberto por um pequeno menino egípcio em 1922. No entanto, Howard Carter, o arqueólogo inglês, recebe o crédito desde que ele estava no comando da escavação arqueológica. A máscara de ouro (25 libras de ouro puro) e o sarcófago de ouro são os itens mais caros, mas as jóias, as cadeiras, etc. são muito notáveis.

Tivemos 45 minutos de tempo livre para explorar, e Julie e eu visitamos a sala opcional de múmia (100 EGP ou cerca de 17 dólares). A múmia do rei Tut ainda está em seu túmulo em Luxor, mas o quarto possui múmias de vários outros faraós, sendo o mais notável deles o Ramsés II. Deixando o museu às 2 da tarde, voltamos para o hotel para uma tarde livre. Abdu sugeriu que ficássemos em / ao redor do hotel, já que ele não tinha certeza absoluta de que as manifestações não estavam agendadas para reiniciar no final da tarde. Julie e eu vestimos nossas roupas de banho, remexemos na piscina e na banheira de hidromassagem, e nos sentamos à sombra. Tarde muito relaxante. Ficou escuro no Cairo por volta das 6 da tarde, então só comemos um jantar ao ar livre à beira da piscina. (Nota: O almoço e o jantar foram por conta própria; nós pulamos o almoço desde que tomamos um café da manhã enorme.)

Foi bom que estivéssemos na cama cedo. Nosso despertador para nosso voo para Luxor foi às 4 da manhã do dia seguinte.

Dia 3 - Templos de Karnack em Luxor

Cedo na manhã seguinte, nosso grupo voou em um jato comercial do Cairo para Luxor. Chegamos lá cerca de 10 horas após um pequeno atraso no aeroporto. Nosso wake-up call foi às 4:00, bagagem fora do quarto às 4:30, e no térreo pronto para ir às 5 da manhã para o nosso 7:15 am voo. Um casal da Flórida que estava na curta turnê de 8 dias do Uniworld, "Classic Egypt & the Nile" se juntou a nós para o vôo para Luxor e parte de nosso cruzeiro no rio Tosca. O Four Seasons Hotel ofereceu um bom café da manhã para cada um de nós, então todos nós mastigamos a caminho do aeroporto.

O tráfego era surpreendentemente muito leve, e chegamos ao aeroporto por volta das seis da manhã, passamos nossa bagagem despachada e de mão por um scanner e seguimos para a linha da Egypt Air em busca de voos domésticos. A fila era longa, e 9 dos 13 de nós foram verificados em multa e receberam nossos cartões de embarque. Os últimos quatro viajantes tiveram um problema quando disseram que o vôo estava esgotado e que não havia mais assentos, apesar do fato de terem confirmado os ingressos. De qualquer forma, depois de um monte de problemas (havia outros na fila que também foram agredidos involuntariamente) e muita discussão em árabe, as quatro pessoas do nosso grupo receberam cartões de embarque para assentos de primeira classe. Ficamos todos muito felizes que Abdu estivesse conosco. Os 13 de nós caminharam rapidamente para o portão de embarque, mas agora era 7: 15 - tempo para o vôo decolar. Desnecessário dizer, eles seguraram o avião para nós, mas deve ter havido outro assunto, ou talvez só estava adquirindo todas as bolsas a bordo, desde que nós não levamos fora antes das 8:30. Foi um longo tempo sentado em um avião muito quente. Acho que as alegrias de voar são as mesmas em todo o mundo.

Nós fizemos isto bem a Luxor, mas desde que nós fomos adiados, as temperaturas estavam bem em cima de 90 graus até que nós chegássemos no meio da manhã. Nosso único passeio naquele dia foi dos Templos de Karnak. Foi uma turnê fascinante, e eu amei ver todos os monumentos novamente. Como esperado, todos do nosso grupo ficaram encantados. O Grande Salão Hipostilo do Templo de Amon, com seus 134 gigantescos pilares, é tão grande que é difícil entender o tamanho. No entanto, tanto a cidade de São Pedro, na Cidade do Vaticano, quanto a de São Paulo, em Londres, caberiam tanto neste salão monumental. Karnack também tem um imponente colosso de granito de Ramsés II, um dos muitos no Egito. E o obelisco imponente e as fileiras de esfinges conectando Karnack ao Templo de Luxor são bastante impressionantes.

Passamos cerca de duas horas no local, que é o maior complexo de templos antigos do mundo. Como vimos no Cairo, os vendedores agressivos do lado de fora do local foram atraídos por Julie como se fossem moscas para o mel. Ela mostrou grande autocontrole e continuou dizendo não. Os fornecedores em todo o Oriente Médio e Ásia consideram a negociação sobre o preço de um objeto como parte de cada venda. Os visitantes têm que ser flexíveis e apenas dizer com firmeza que não, se não quiserem comprar.

Quando estávamos no Museu Egípcio, notei que o lugar estava quase vazio em comparação com o que havíamos visto seis anos atrás. No entanto, o local dos Templos de Karnack estava cheio de turistas.

Embora os Templos de Karnack sejam impressionantes, estávamos todos prontos para ver nossa casa pelos próximos sete dias - o Rio Tosca.

Dia 3 - Embarcando no Rio Tosca em Luxor

Nós deixamos o complexo de Templo de Karnack aproximadamente 12:30 e chegamos ao Rio Tosca antes de 1:00 da tarde e fomos resolvidos depressa em nossas cabanas. (Com apenas 12 pessoas, não demorou muito). O navio é adorável, e nossa cabine era muito mais espaçosa do que a que é vista nos navios fluviais europeus. Depois de lavar um pouco, nós tivemos nosso primeiro almoço e estava delicioso. Sopa Minestrone, uma boa selecção de saladas, pequenos sanduíches (carne de bovino com cebolas caramelizadas / queijo), frango com berinjela, poleiro do Rio Nilo, massas feitas por encomenda, etc. foram todos no buffet.

Depois do almoço, desembalamos. Julie vestiu o maiô e subiu no convés para se sentar à sombra e dar um mergulho na piscina. Foi uma tarde agradável e relaxante, mas muito quente se você não se sentasse à sombra.

A equipe do Rio Tosca serviu um coquetel de champanhe de boas-vindas e tivemos a apresentação da equipe e dos oficiais antes do jantar. O jantar foi excelente. Dezesseis turistas suíços voaram sem escalas de Zurique a Luxor e estavam em nosso cruzeiro de 7 dias. Eles tiveram as mesmas excursões de excursão de costa como nosso grupo, mas teve um guia que fala alemão e um ônibus separado. Ter 28 convidados em um navio que leva 82 significava que todos nós recebemos muita atenção especial da equipe. O jantar de boas-vindas a bordo foi excepcional. Julie tinha um aperitivo de rocambole de salmão, uma tigela pequena de ambas as sopas (sopa e creme de aspargos), tilápia grelhada e uma sopa de chocolate com uma bola de sorvete para a sobremesa. Eu tinha o amostrador alcachofra (cerca de 4 diferentes picadas de alcachofras cozinhados formas diferentes), creme de sopa de espargos, surf e turf (camarão e bife), e uma torta com sorvete de avelã para a sobremesa.

Depois do jantar, subimos ao convés superior e ficamos sentados por um tempo. Foi lindo fora - cerca de 70 e claro. Vários funcionários a bordo saíram do caminho no primeiro dia no navio para agradecer a Julie e eu por ter vindo ao Egito. Isto continuou durante todo o tempo que nós estávamos lá. Quando vendedores ou pessoas que conhecemos no país descobriram que éramos americanos, todos nos agradeceram muito e nos pediram para ir para casa e mandar nossos amigos e familiares para visitá-los.

Nós estávamos na cama cedo novamente, uma vez que tivemos um 5:30 wake up call para o nosso passeio para o Templo de Hathor em Dendera.

Dia 4 - Templo de Hathor em Dendera

Nós tivemos outro toque de despertar cedo na manhã que vem no Rio Tosca. O Egito não observa o horário de verão, então é dia antes das 5:00 da manhã. Setembro é um mês quente, por isso é melhor começar cedo e evitar as mais de 100 temperaturas da tarde. Nosso grupo intrépido de 13 (1 guia egípcio, 4 americanos, 6 canadenses e 2 australianos) deixou Luxor às 7h em ponto e seguiu para o norte ao longo do rio e pelo campo em direção ao Templo de Hathor em Dendera (também escrito Dendara).

A viagem durou cerca de uma hora e meia, mas o tempo passou rapidamente desde que passamos por muitas pequenas cidades ao longo do caminho. A estrada não era a rodovia principal que ligava o Cairo a Aswan, mas ainda tinha muito tráfego de todos os tipos - carros, ônibus, vans, caminhões pequenos e grandes, motocicletas, pedestres e muitos carros de burro ou simples burros. As linhas pintadas na rodovia de duas faixas eram definitivamente apenas uma sugestão, pois muitas vezes pode haver dois carros de um lado. Tráfego selvagem. Muitas das aldeias pelas quais passamos tinham lombadas ou barreiras para diminuir o tráfego. A viagem através das províncias de Luxor e Qena foi no vale do rio Nilo, por isso era muito agrícola (algodão, milho, bananas, cana-de-açúcar, arroz, etc.). Difícil acreditar que o deserto chegue até este vale. Quase nunca chove nesta parte do Egito, o que provavelmente contribui para os níveis de poluição. Abdu forneceu facilmente a data exata da última chuva de Luxor (2 de novembro de 1994) e disse que chove a cada 80 anos. Não é de admirar que tijolos de barro sejam usados ​​em muitas casas. Este material de construção é muito mais frio do que concreto, e os moradores não precisam se preocupar com eles derretendo na chuva!

Todos nós apreciamos o passeio de uma hora e meia (cerca de 60 km ou 40 milhas). Foi especialmente interessante ver pessoas locais que não estão conectadas à indústria do turismo em seu próprio elemento. As escolas pareciam muito agradáveis ​​do lado de fora, mas devido ao crescimento populacional, muitas escolas realizam duas sessões. Nós vimos as crianças andando para a escola às 7 da manhã e depois voltando para casa no início da tarde, enquanto outra sessão estava começando. A maioria das escolas parece exigir uniformes. As garotas usam longas túnicas escuras com coberturas de cabeça de cachecol mais claras, e os meninos usam calças escuras com camisas brancas. Muitas das escolas rurais parecem iguais, então parece que as pequenas aldeias usaram o mesmo arquiteto e construtoras.

Fiquei surpreso com quantos homens estavam apenas relaxando em cafés ou nas ruas, mas Abdu disse que eles eram em sua maioria agricultores, e que o trabalho deles era cíclico. Muitas das fazendas nesta área são pequenas e pertencem / são operadas por uma família. Menos mulheres estão nas ruas desde que estão trabalhando em casa. Eu estava hipnotizado pelos burros e pelas carroças de burro carregando todo tipo de coisas como folhas de cana-de-açúcar, que eram usadas para tecer cestas. Os egípcios usam o menor desses cestos para armazenar pão, já que as folhas de cana-de-açúcar úmidas ajudam a manter o pão macio.

Depois de passar pela grande cidade de Qena, o ônibus chegou ao Templo de Hathor em Dendera. Como muitos dos outros sites que vimos, este site do templo tem sido usado por mais de 3000 anos, mas o templo atual no site foi construído durante o período Greco / Romano (54BC a 20BC). O templo é coberto com um telhado, que é diferente do templo de Karnak para Amun que visitamos anteriormente. O Hypostole Hall é especialmente impressionante, com suas 24 enormes colunas, cada uma coberta com o rosto de Hathor, a deusa da beleza. Ela é sempre uma deusa fácil de detectar, porque ela é mostrada com chifres de vaca. No antigo Egito, dizer a uma mulher que ela parecia uma vaca (como Hathor) era considerado um grande elogio. O teto deste grande salão ainda tem muito de suas cores originais, e o padrão inclui os signos do zodíaco, que foram introduzidos pelos romanos. Ele também apresenta imagens da deusa do céu Nut que engoliu o disco solar a cada noite, a fim de dar à luz mais uma vez ao amanhecer. Esta história notável é mostrada no alto do teto do grande templo. Arqueólogos determinaram que todos esses prédios altos foram construídos usando rampas enormes e, em seguida, a obra de arte foi adicionada à medida que rasgavam as rampas, de modo que o topo dos tetos e das paredes era decorado primeiro. Inteligente, não é? Construa, decore.

O resto do templo era muito interessante e nós pudemos sair no telhado para ver a zona rural circunvizinha. No teto de um quarto no último andar há uma cópia do famoso "Dendera Zodiac". O original foi tirado por arqueólogos franceses no século 19 e se mudou para o Museu do Louvre, em Paris, onde ainda permanece. As escadas para o telhado são sinuosas e as paredes são esculpidas, muito parecidas com as paredes vistas em todos os templos que visitamos. A cripta também estava aberta, e a brava Julie desceu a escada e se arrastou sob uma parede para vê-la. (Eu pulei, mas ela disse que eu não perdi nada.)

Na parede traseira do lado de fora do templo é um alívio de Cleópatra VII. Ela é a única que Elizabeth Taylor interpretou no filme. Cleópatra VII completou a construção do templo atual após a morte de Ptolomeu XII por volta de 51 aC.

Depois de visitar o templo e conferir o lago sagrado e as casas de parto no local, voltamos a embarcar no ônibus e voltamos para Luxor e o navio pela mesma estrada. No caminho, nós tivemos dificuldade de ônibus que era um pouco assustador durante alguns segundos desde que eu nos imaginei estando pela margem de estrada em 100 calor de grau que espera por uma substituição. No entanto, esqueci que nossos amigos suíços (os outros 18 passageiros do navio) tinham seu próprio ônibus e estavam bem atrás de nós. Assim, nós deixamos o motorista pobre com o ônibus e unimos o suíço para o passeio curto atrás para o navio.

Dia 4 - Templo de Luxor

Os passageiros famintos desfrutaram de outro bom almoço quando voltamos ao rio Tosca. As sopas e saladas foram especialmente bom, e sempre houve uma selecção de sanduíches, muitos pães fresquinhos, massas, e dois ou três pratos principais quentes. Nossa mesa todos concordaram que a "mousse de limão" foi a melhor sobremesa do dia. Nós decidimos que foi feito com queijo mascarpone, creme pesado e limão. O que não é amar?

Após o almoço, navegamos pelo rio Nilo por algumas horas, maravilhando-nos com as montanhas, o exuberante vale do rio e as estruturas antigas ocasionais ao longo do caminho. Muito relaxante. Julie e eu nos sentamos no deck e bebemos uma sangria. Estava quente, mas nós nos sentamos na sombra e tivemos uma leve brisa. Por 4 pm, nós tínhamos re-docked e estávamos novamente no ônibus para uma excursão de Templo de Luxor perto. Este complexo é menor que o de Karnak e mais próximo do rio, por isso é inundado com mais frequência. Nós amamos a forma das colunas grandes eo local era espetacular no sol de fim de tarde.

De volta ao navio, era hora do jantar. Eu tinha uma deliciosa salada Caprese (tomate e mussarela), sopa consomê e salmão grelhado. Sobremesa foi sorvete e frutas.

Depois do jantar, tivemos uma dançarina do ventre junto com três músicos (tecladista, baterista e pandeiro) para nos entreter. Ela só dançou cerca de 30 minutos e até conseguiu alguns de nós para participar. Nós tínhamos um grupo tão pequeno, ela tentou recrutar TODAS as mulheres, mas apenas três de nós morderam a isca. O destaque do entretenimento noturno foi o dançarino dervixe rodopiante que se seguiu. Ele girou por cerca de 15 minutos, com sua enorme saia de pé. Em um ponto ele usou caixas de madeira redonda como adereços, então ele transformou a saia (sem parar a fiação) em um traje iluminado. Bastante surpreendente e bem a pena sentar-se através da dançarina do ventre não tão atraente apenas para ver o seu desempenho.

Desde que tivemos outro 5 am acordar na manhã seguinte, fomos todos logo para a cama. O nosso grupo votou por unanimidade em deixar o Vale dos Reis às 6 da manhã do dia seguinte para evitar o calor do deserto. Outro dia excitante nos aguardava.

Dia 5 - Vale dos Reis, perto de Luxor

Mesmo sendo a luz do dia, às 5h chegou muito cedo, e o sol estava alto quando saímos do navio às 6 da manhã. Foi uma ótima idéia fazer uma turnê desde que o Vale dos Reis está no deserto e fica muito quente. Como eu disse antes, o vale do rio Nilo é estreito, e o cenário mudou de vegetação exuberante para deserto imediatamente quando o ônibus passou, onde a planície de inundação original (e solo fértil e irrigado) era. Nós éramos o primeiro grupo de excursão do dia para chegar ao Vale dos Reis, assim nós tivemos o lugar quase a nós às 6:30 da manhã. A Uniworld forneceu ingressos para o Vale dos Reis, mas Julie e eu também compramos ingressos para entrar no túmulo do Rei Tutancâmon (King Tut), que custava 100 EGP ou cerca de US $ 17 a mais. Estes bilhetes devem ser comprados na bilheteria, o que significa que os visitantes não podem esperar até entrar no vale do deserto para decidir se querem ou não entrar no túmulo do rei Tut (a menos que eles queiram voltar para a bilheteria lá embaixo). ).

Este vale desértico é desolado e quase monocromático. Sessenta e cinco túmulos foram encontrados e nomeados com a designação KV, mas apenas 62 foram totalmente escavados. O faraó enterrado no túmulo só foi identificado em cerca de metade dos túmulos reais. A cada dia, três tumbas são abertas aos visitantes, mas nenhuma câmera é permitida no site. Nós visitamos os túmulos de Ramsés III, Siptah e Ramsés IX. A tumba de Tutancâmon ainda é a única tumba imperturbada por ladrões de túmulos quando foi descoberta em 1922 por um menino egípcio e depois escavada por Howard Carter (britânico). A única razão pela qual não foi perturbado foi porque os trabalhadores que cavavam uma nova tumba ao lado de Tut jogaram todas as pedras e escombros em cima do túmulo do rei Tut. Então, o local do enterro de Tutankhamon permaneceu desconhecido por mais de 3000 anos.

Os três (quatro incluindo Tut) túmulos que visitamos eram todos ligeiramente diferentes, mas todos apresentavam espectaculares paredes pintadas e tetos, cada um contando uma história em fotos e em hieróglifos. Vendo toda essa escrita antiga certamente me deu uma nova apreciação do motivo pelo qual a descoberta da Pedra de Roseta em 1799 foi tão emocionante para os arqueólogos e egiptólogos. (A Pedra de Roseta tem essencialmente a mesma história em três linguagens escritas - hieróglifos, grego antigo e roteiro demótico (egípcio). Ela serviu como uma chave para os cientistas traduzirem hieróglifos.) A pintura parece tão fresca que é difícil acreditar que tem mais de 3000 anos! Um cientista passou toda a sua carreira de trabalho tentando recriar a fórmula da tinta e finalmente desistiu.

Os escavadores de túmulos sempre começaram a escavar o túmulo de um novo faraó no dia em que ele assumiu o poder, e a escavação e a pintura continuaram até o dia em que ele morreu. Portanto, um túmulo de um faraó de vida longa é maior e mais elaborado do que aquele que viveu apenas alguns anos. Por exemplo, Ramsés III, a primeira tumba do rei que visitamos, serviu por 31 anos, então sua tumba era muito mais elaborada e maior que a de Siptah (a segunda tumba que visitamos), que só serviu 6 anos. Sua tumba era razoavelmente grande, mas menos de um terço era "decorada". Tutankhamon só serviu 9 anos, portanto seu túmulo é muito pequeno, mas eles deixaram sua múmia dentro, embora todas as riquezas, ouro, etc. estejam no Museu Egípcio. Como ele era Faraó em tão pouco tempo, apenas as paredes ao redor do sarcófago foram pintadas.As fotografias antigas tiradas por Howard Carter quando ele finalmente invadiu a tumba são exibidas na tumba, e é interessante ver o local de descanso original das riquezas da tumba no Museu Egípcio, no Cairo.

Dia 5 - Templo de Hatshepsut perto de Luxor e Navegando pelo Nilo no Rio Tosca

Deixando o Vale dos Reis por volta das 8h30 da manhã, dirigimos pelas colinas do deserto até o Templo de Hatshepsut, a única mulher a governar como faraó do Egito. Ela governou por 15 anos durante um período de paz e crescimento, mas geralmente é retratado como um homem com barba. Hatshepsut também era casado com seu meio-irmão. Vida interessante! Este templo está em um cenário dramático, mas muitas das pinturas / esculturas foram desfiguradas ou completamente destruídas ao longo dos séculos. Há uma bela vista a partir do terceiro nível (superior) do Templo de Hatshepsut, por isso não deixe de ir até ao topo quando o visita. Alguns visitantes enérgicos caminham sobre a montanha entre o Vale dos Reis e o Templo de Hatshepsut, mas a trilha é íngreme e quente.

Voltamos ao navio às 10h e passamos o tempo livre pelo resto do dia. O rio Tosca navegou para o sul (rio acima) ao meio-dia, e foi divertido ver as pessoas, cidades e paisagens ao longo do rio. Como de costume, estava quente ao ar livre, mas tolerável na sombra. Quando nos aproximamos de Esna, o navio diminuiu a velocidade para passar por uma fechadura. Abdu havia nos alertado para esperar que os vendedores saíssem para o navio em pequenas embarcações e tentassem vender coisas, mas pouco sabíamos que atirariam galabiyas (vestes egípcias tradicionais) no navio em sacolas plásticas para que pudéssemos olhar. Você escolhe o que você quer, pechincha o preço e depois coloca o dinheiro em um dos sacos de plástico dos itens que você não quer, e joga de volta, enquanto mantém o item comprado. Todos nos perguntamos quantos sacos foram para o rio! Esses vendedores industriosos amarraram seus barcos ao navio (um de cada lado) e bombardearam um grupo de mulheres suíças com os sacos plásticos cheios de galabiyas e toalhas. Que maneira hilária de comprar! Ao nos aproximarmos da eclusa, os pequenos barcos tiveram que desamarrar do rio Tosca, mas eis que mais vendedores estavam nos lados da fechadura. Já havíamos passado por duas manoplas de vendedores em terra naquele dia (no Vale dos Reis e no Templo de Hatshepsut), então a diversão acabou rapidamente. Felizmente, perdemos todos os vendedores quando entramos na fechadura.

O jantar foi um buffet egípcio de gala. Todos nós vestimos nossas galabiyas (a maioria de nós as comprou no navio por US $ 10), e foi muito divertido. A comida estava deliciosa. Julie ficou especialmente feliz em ver os falafels, uma de suas comidas favoritas. No geral, a refeição foi ótimo, e temos de experimentar alguns incomum (para nós) alimentos egípcios como kushari. Depois do jantar, tivemos um show da equipe onde eles tocaram e cantaram música árabe enquanto todos nós dançávamos.

Nós voltamos à cabana aproximadamente 10 pm eo Rio Tosca foi ancorado em Kom Ombo cedo o próximo dia.

Dia 6 - Templo de Kom Ombo e o Museu dos Crocodilos

Na manhã seguinte, acordamos em Kom Ombo, no rio Nilo, tendo navegado durante a noite de Luxor e chegando lá no meio da noite. Nem Julie nem eu sentíamos a doca de River Tosca - acho que nós dois fomos eliminados do jantar egípcio, música e dança na noite anterior. Nosso grupo não precisava nem andar de ônibus para ver o Templo Kom Ombo; nós apenas andamos cerca de meio quarteirão para o site antigo. Este templo é um dos destaques do antigo Egito e foi dedicado a dois deuses egípcios - Sobek, o deus crocodilo e Hórus, o deus falcão. Era quase como se houvesse uma linha no meio do templo e foi compartilhada pelas duas religiões. Como visto na foto acima, eles ainda tinham uma parede com a programação diária de eventos esculpidos em hieróglifos! Quando Abdu indicou, pudemos ver claramente o mês / dia e os horários dos serviços. Agenda massiva, mas funcionou.

Nós caminhamos ao redor do templo por um tempo, notando que os relevos - ambos esculpidos na pedra e esculpidos na pedra - eram alguns dos mais detalhados e bem preservados (menos desfigurados) que vimos no Egito. Abdu ficou especialmente empolgado em nos mostrar a parede com todos os ensinamentos médicos. Os médicos egípcios estavam muito à frente de seus tempos no diagnóstico e tratamento dos doentes. Um papiro enorme foi encontrado que lista 500 doenças dos tempos antigos. Depois que o papiro foi traduzido, os médicos modernos identificaram quase todas as 14 doenças, e presumem que, de alguma forma, essas 14 são doenças das quais nos tornamos imunes ou que o vírus / bactéria sofreu uma mutação para uma forma não ameaçadora. O Templo Kom Ombo também teve mais de 100 relevos de todos os equipamentos médicos e dispositivos necessários aos médicos egípcios antigos.

Os detalhes dos relevos e esculturas em Kom Ombo eram muito impressionantes, mas depois de visitar o templo durante aproximadamente uma hora, nós só tivemos 30 minutos para visitar o museu de crocodilo mumificado ao lado. Esses crocodilos mumificados não eram tão grandes quanto os do Museu Egípcio no Cairo, mas havia muitos mais. O pequeno museu era interessante, e as vitrines eram mais atraentes e melhores do que o imenso Museu Egípcio no Cairo.

É claro que, saindo do museu e voltando para o rio Tosca, tivemos o costumeiro desafio dos vendedores. Abdu nos disse para continuar dizendo "não" e (mais importante) caminhar sem fazer contato visual. Eles continuam jogando fora os preços, mas os preços realmente não significam nada. Eles só querem se envolver com você. Ser bombardeado por vendedores em terra certamente não é tão divertido quanto tivemos com os vendedores nas eclusas no dia anterior.

O resto da manhã, o rio Tosca continuou navegando para o sul (rio acima) de Kom Ombo, indo em direção a Aswan e à represa alta. O navio chegou em Aswan durante o almoço. Como de costume, tivemos outra excelente refeição. Todos nós amamos a comida deliciosa no navio. As saladas e frutas foram especialmente bom, ea aveia foi um dos melhores que eu já provei.

Dia 6 - Excursão ao Obelisco Inacabado e Barragem Alta em Aswan

Depois do almoço, deixamos o rio Tosca e fomos para três lugares em Aswan - o obelisco inacabado, a Represa Alta de Aswan e o Templo de Philae. Fiquei agradavelmente surpreso com Aswan, uma cidade de cerca de 300.000 habitantes, incluindo muitos núbios que se mudaram para lá quando a represa de Assuã foi construída. A cidade é a mais meridional do Egito e é muito mais limpa que o Cairo. Localizada a jusante da primeira catarata do rio Nilo, Aswan tem sido freqüentada por visitantes. Como Luxor, Aswan é uma cidade turística, mas a cidade também é um centro governamental e universitário. Sua localização no sul faz com que seja um destino popular de inverno.

Obelisco inacabado

Aswan tem a maioria das pedreiras de granito do Egito, e muitos dos monumentos do país (e as duas represas em Aswan) foram construídos com pedras da área. O corte de pedras era uma ocupação importante no antigo Egito. O famoso obelisco inacabado estava deitado em uma das pedreiras de granito e estava lá há mais de 3.000 anos, datando do Novo Reino. O obelisco é enorme - tem mais de 40 metros de comprimento e pesa quase 1.200 toneladas. Três lados da estrutura foram esculpidos, mas ainda estão presos ao piso da pedreira. Quando o obelisco estava sendo esculpido no granito, os trabalhadores descobriram uma grande falha e abandonaram o projeto. Foi interessante saber que ninguém sabe qual faraó encomendou o obelisco. Evidentemente, os políticos também não gostaram de reconhecer o fracasso nos tempos antigos. Nós só passamos pouco tempo na pedreira, mas ver o obelisco no chão nos deu uma boa perspectiva de quão grandes esses pilares poderiam ser.

Barragem Alta de Assuão

Em seguida, atravessamos a antiga Represa de Aswan concluída em 1902 e depois fomos para a Represa Alta um pouco mais acima no rio, que foi concluída em 1971. Também passamos pela represa de Assuã e paramos no centro de visitantes em uma extremidade. da represa e do Monumento da Amizade em forma de flor de lótus, que celebrou a amizade soviética e egípcia, na outra extremidade. Segundo nosso guia, a URSS emprestou ao Egito o dinheiro para construir a represa quando os EUA não o fizeram. A URSS acrescentou duas estipulações interessantes ao empréstimo (a não ser que tivesse que ser reembolsado, o que era). O Egito concordou em transportar algodão cru para a URSS e o Egito para permitir que os cidadãos da URSS visitassem ou passassem férias no Egito a um custo muito baixo. A conclusão da barragem de Aswan impediu a inundação, que foi a inundação anual do Nilo.

A alta barragem de Aswan foi concluída entre 1960 e 1971, durante o mandato do presidente Gamal Abdel Nasser. A represa alta tem mais de dois quilômetros de largura e mais de 350 metros de altura. Desacordos sobre o financiamento da barragem levaram a um azedamento das relações entre o Egito e os EUA. O lago formado pelo represamento do rio Nilo foi nomeado Lago Nasser em homenagem ao presidente Nasser, que morreu de um ataque cardíaco em 1970.

Nossa terceira parada da tarde foi no Templo de Philae, que foi resgatado das águas do rio Nilo quando a represa foi construída e é discutida na próxima página.

Dia 6 - Templo de Philae em Aswan

Nossa terceira parada na parte da tarde foi um passeio de barco para Agilkia Island, o local do Templo de Philae, um dos principais locais antigos do Egito. Este complexo de templos de Isis é particularmente interessante desde que foi transferido para o local no final dos anos 70 da Ilha de Philae, que estava submersa desde que a Barragem de Aswan foi construída no início de 1900. Para mover o complexo do templo, uma represa foi construída ao redor da ilha de Philae, a água foi drenada, a lama foi removida do complexo do templo e, em seguida, foi cortada em 47.000 peças.

Estas peças foram movidas para um lugar mais alto na Ilha Agilkia, a uma curta distância. Eles foram remontados exatamente como antes e parecem absolutamente espetaculares hoje. A lama que cobre o complexo há mais de 70 anos ajudou a protegê-lo. Todo este projeto foi realizado entre 1972 e 1980, com mais de três anos dedicados à remontagem de edifícios, colunas, relevos, etc.

Um dos principais edifícios tinha cruzes esculpidas em muitas das colunas e paredes, o que significava que os primeiros cristãos (Coptics) usavam o antigo templo como uma capela. Todo o complexo re-localizado foi muito impressionante, embora o templo remonte a cerca de 380 aC e, em seguida, foi adicionado para os próximos 500 anos.

Nós não voltamos para o Rio Tosca até depois das 6 da tarde, e tivemos que estar no jantar às 7 da noite. Foi outro bom jantar de coquetel de camarão, consomme (outra escolha foi sopa de abóbora), peixe grelhado e sorvete. Não há entretenimento noturno, então fomos para a cama cedo, já que estávamos voando para Abu Simbel na manhã seguinte.

Dia 7 - Abu Simbel

Na manhã seguinte, deixamos o rio Tosca e Aswan para uma excursão de meio dia a Abu Simbel. Embora minha principal fascinação por Abu Simbel seja a história de como esses dois grandes templos foram transferidos para salvá-los das águas do Lago Nasser, este antigo local tem estado na minha lista de desejos por causa de sua localização remota e magníficas esculturas, relevos e e obras de arte.

Julie e eu e os seis canadenses, além de Abdu, nosso guia, voamos de Aswan para Abu Simbel para ver os famosos templos de Ramsés II e sua esposa Nefertari. Os dois australianos optaram por não fazer essa excursão opcional, que era cara, mas valeu a pena. Os outros dois americanos estavam em uma turnê mais curta de oito dias e voaram de volta para o Cairo de Aswan naquele mesmo dia e depois para casa.

Estes dois templos foram esculpidos em um penhasco no século 13 aC. Ramsés II era narcisista no amor de sua própria imagem e certamente era muito egoísta. Ele parece surgir em todo o Egito. Vimos sua múmia no Museu Egípcio no Cairo e estátuas dele em quase todos os lugares que paramos.

A cidade de Abu Simbel e os templos próximos que levam seu nome estão a cerca de 40 km ao norte da fronteira do Egito com o Sudão, bem no Lago Nasser. É também quase 300 km (180 milhas) ao sul de Aswan, então voar é a melhor opção. O voo comercial de 30 minutos de Aswan foi em um jato regional e estava lotado de turistas. Algumas das mesmas pessoas que voaram para Abu Simbel conosco no vôo das 10 da manhã também estavam no vôo das 13h. O vôo era sobre o deserto do Saara e o lago Nasser e era na maior parte desolado - sem estradas, cidades ou edifícios. O enorme Lago Nasser alcança 510 km ao sul - desde a represa alta em Aswan até o Sudão. São mais de 300 milhas! O lago é entre 3 milhas e 22 milhas de largura. O lago é tão remoto há apenas algumas aldeias, por isso parece muito austero e limpo. A pesca é muito boa (nós realmente gostamos de jantar no poleiro do Nilo), mas ninguém vai nadar porque está muito infestado de ferozes e agressivos crocodilos do Nilo que podem exceder 15 pés de comprimento. Pescadores profissionais (cerca de 5000) usam pequenos barcos para pescar cerca de 6 meses do ano. (O calor os mantém longe nos meses de verão, uma vez que as temperaturas são frequentemente superiores a 120 graus.) O lago também é um paraíso para as aves migratórias; gazelas, raposas e vários tipos de cobras venenosas vivem ao longo da costa.

O suficiente sobre o lago e o vôo. Mover-se para os notáveis ​​templos de Abu Simbel. Esses templos estavam entre os 17 locais que foram salvos (muitos outros foram perdidos debaixo d'água) quando a represa de Assuã foi construída nos anos 1960/70. Muitos países membros da ONU contribuíram com dinheiro, trabalho, experiência ou voluntários, mas cinco países (um dos quais os EUA) realizaram a maior parte do trabalho (e contribuíram com a maior parte do financiamento) por meio da UNESCO. Ao contrário de Philae, Abu Simbel não foi cortado em milhares de pequenos pedaços e movido, foi cortado em enormes blocos e subiu 213 pés acima e 688 pés de volta de sua localização original à beira do rio Nilo no final dos anos 1960. Um penhasco artificial, que é uma reprodução do original natural, foi feito para anexar as estátuas colossais, e os relevos e aftifactos do templo foram colocados dentro da nova cúpula artificial dentro do penhasco. O resultado - a partir da frente, os templos parecem exatamente como eles originalmente fizeram antes de serem movidos.

Quase todo o mundo do avião a Abu Simbel estava no ônibus para os monumentos / templos. Pouquíssimas pessoas estavam hospedadas em um dos poucos hotéis da cidade de Abu Simbel, mas não vejo isso a menos que você queira visitar o sítio arqueológico no final da tarde ou no início da manhã.

A viagem até os templos de Abu Simbel a partir do aeroporto foi de menos de 10 minutos, e você caminha atrás do enorme penhasco ao longo de um caminho pavimentado. A visão das quatro enormes estátuas de Ramsés II em frente ao seu templo e as 2 estátuas de Nefertari e 4 estátuas de Ramsés II em seu templo (eu lhe disse que ele era mais do que um pouco egoísta) é espetacular. Ramsés II usou esses templos para anunciar sua força a qualquer um que navegasse pelo Nilo e entrasse no Egito. Não são permitidas fotos ou guias dentro de qualquer um dos dois templos, mas posso dizer que ambos têm mais do que apenas um pouco do fator "uau". Os interiores estão muito bem preservados, uma vez que têm mais de 3300 anos e foram intocados. Eu acho que estar enterrado na areia por centenas ou milhares de anos (até 1813, quando eles foram redescobertos), provavelmente ajudou.

A fachada do templo de Ramsés II tem quatro enormes estátuas (108 pés) de Ramsés II em tronos. (Sua cartela - nome em hieróglifos - marca cada um dos colossos). Um dos quatro perdeu a cabeça em um terremoto em 27 aC, mas os outros estão notavelmente intactos. O templo é dedicado aos deuses padroeiros das 3 maiores cidades do Egito - Amon de Tebas (Luxor), Ptah de Memphis e Ra-Harakhty de Heliópolis. No entanto, você encontrará mais relevos e estátuas de Ramsés II do que dos três deuses.

Quando você entra no templo, o lado direito do Hypostyle Hall é esculpido com histórias de grandes vitórias de Ramsés II (como a que ocorreu sobre os hititas na Síria na batalha de Cades em 1274 aC), mostrando o número de inimigos mortos / capturados, carruagens destruídas, etc. Esta contabilidade também mostra os números perdidos do lado de Ramsés II, então é um pouco como uma reportagem. Nosso guia diz que ele vê esse lado do salão como o verdadeiro lado histórico do governo de Ramsés II. O lado esquerdo é o lado de relações públicas - mostra Ramses dirigindo uma carruagem e atirando um arco simultaneamente, matando um homem pisando em sua cabeça enquanto mata outro sufocando com o braço, etc. Que feroz guerreiro (ele acha) ele estava!

Grandes estátuas (mais de 30 metros de altura) se alinham no corredor que leva ao templo, alguns usando a coroa em forma de garrafa de champanhe do Alto Egito e os outros usando a coroa dupla do Alto e do Baixo Egito. Vários nichos / depósitos claustrofóbicos estão fora do salão. Esses nichos foram usados ​​para armazenar oferendas aos deuses e ter lindas pinturas e os sempre presentes hieróglifos. A segunda grande sala depois do Hypostyle Hall é o vestíbulo, que tem cenas de Ramsés e Nefertari fazendo oferendas aos deuses, seguidos pelo Santuário Interior com quatro estátuas alinhadas na parede do fundo do templo. Três são dos três deuses a quem o templo é dedicado, e você pode adivinhar quem é o quarto - Ramsés II. Duas vezes por ano (22 de outubro e 22 de fevereiro), os raios do sol alcançam todas as quatro estátuas e três deles são iluminados. (Ptah não é, porque ele é um deus das trevas.) As estátuas eram cobertas de ouro ao mesmo tempo, e aposto que elas realmente brilharam! As estátuas também foram iluminadas em sua localização original, mas um dia antes. Deve ser mágico ver o sol nascer, percorrer o Salão Hipostilo e o vestíbulo antes de chegar ao Santuário Interior.

O segundo templo é o de Nefertari. É dedicado à deusa de Hathor, aquela que parece tão bonita quanto uma vaca. Julie e eu também fomos a um Templo de Hathor em Dendera mais cedo nesta viagem. Este templo tem algumas estátuas e pinturas lindíssimas, a mais famosa das quais é Nefertari ladeada por Hathor de um lado e Isis do outro. Nosso guia disse que esta imagem vale o que nós pagamos para voar para Abu Simbel para uma visita de 2 horas, e eu concordo. Não tenho certeza se vou aprender todos os nomes e como eles são geralmente descritos, mas certamente não é tão importante para a maioria de nós. Nós apenas sabemos que as representações são lindas e tão importantes para nossa compreensão do mundo antigo.

Nós voltamos a Aswan (outro vôo monótono) aproximadamente 2 pm e estava no navio antes das 2:30. Eles almoçaram à espera de nós (os outros tinham comido mais cedo). Foi outra deliciosa refeição de sopa, saladas, pratos quentes e sobremesas.

Dia 7 - Felucca Passeio no Rio Nilo e High Tea no Movenpick Hotel

Às 4 horas da tarde, embarcamos em uma tradicional feluca (um veleiro do rio Nilo) e navegamos lenta e silenciosamente pelo Nilo por cerca de uma hora até o Movenpick Hotel para tomar chá.O passeio era relaxante e todos nós desfrutamos de navegar em um dos feluccas, especialmente desde que nós vimos centenas deles ao longo do rio. Este hotel, que é um dos mais bonitos de Assuão, dispõe de um restaurante de vidro no último andar, com excelentes vistas sobre Aswan, o Rio Nilo e a paisagem circundante. Além disso, foi um serviço de chá muito bom.

Nós estávamos de volta ao Rio Tosca por 6:30. Tomei um banho rápido e estava no jantar às 19h. Julie decidiu tomar um banho sem pressa e pular o jantar, mas se juntou a nós para tomar sorvete de coco para a sobremesa. Eu amei a massa folhada com queijo feta, salmão e sorvete de coco. O outro prato principal foi steak, que também parecia bom.

Às 9 da noite no lounge, tivemos um show de dança e música núbia. Os núbios viviam na área entre a primeira catarata do Nilo em Aswan e a fronteira com o Sudão. Esta parte da África foi chamada Núbia ou o Reino de Kush. Eles são egípcios, mas negros, e sua terra natal foi inundada quando a represa de Assuã foi construída. A música e a dança nos lembraram um pouco do Caribe, mas muitos caribenhos têm ascendência africana. Claro, eles nos fizeram dançar e, em certo momento, um homem de terno de gorila se juntou a nós. Eu nunca entendi o significado desse gorila no deserto, mas foi muito divertido. A dança também parecia muito com alguns dos passos e músicas que usamos na minha aula de Zumba em casa.

Todos nós temos momentos que nos lembram quão pequeno é esse mundo. Enquanto estávamos dançando, o gerente do hotel River Tosca veio e me disse que alguém que me conhecia estava lá. Acabou sendo Tom Baker, um agente de viagens e escritor de Houston, com quem naveguei algumas vezes. Ele e alguns amigos estavam navegando pelo Nilo em outra embarcação fluvial e também foram ancorados em Aswan. Eles haviam caminhado até o rio Tosca para dar uma olhada e visitar o navio. Ele entrou no salão com o gerente do hotel, olhou em volta e disse: "Ei, eu conheço aquela mulher dançando com o gorila". Mundo pequeno, não é?

O rio Tosca passou a noite no cais em Aswan. Na manhã seguinte, íamos visitar uma aldeia núbia.

Dia 8 - Visita a uma aldeia núbia perto de Aswan

Convidados no rio Tosca foram até 6:30 am em Aswan, tendo passado outra noite no banco dos réus. Nós deixamos o navio às 8:00 da manhã através de uma pequena lancha coberta com um guia núbio local chamado Diaa. Abdu ficou para trás, feliz por ter uma manhã de folga, tenho certeza.

Como eles são negros e muitas vezes altos, os núbios parecem mais africanos do que egípcios, mas eles têm uma língua distinta. As crianças núbia aprendem a falar núbio em casa, o árabe egípcio quando começam a escola e depois o inglês na escola a partir dos 8 anos. Aos 12 anos, a maioria das crianças núbia fala pelo menos três línguas.

Muito tempo atrás, a Núbia (também chamada de Reino de Kush) era distinta do Egito e se estendia desde a primeira catarata do Nilo em Aswan, no sul, até a fronteira com o Sudão. Embora uma pequena minoria em números, o povo núbio tem sido parte do Egito, e os egípcios e núbios se casaram e tiveram a mesma religião (Islã) por séculos. Quando a represa de Alta Aswan foi construída, cerca de 140.000 núbios vivendo no Egito e no Sudão tiveram que ser removidos, já que a água crescente iria cobrir suas casas. De acordo com o nosso guia núbio, Diaa, o governo egípcio tratou aqueles re-localizados no Egito. Eles lhes deram novas terras agrícolas, casas, assistência médica gratuita, eletricidade gratuita, escolas gratuitas e outras formas de assistência em troca da perda de suas terras. Nosso guia acrescentou que embora os núbios estivessem felizes antes, eles estão muito melhor agora.

Diaa apontou numerosas aves enquanto cruzávamos o rio Nilo em direção à aldeia núbia. Muitos se alimentavam desde cedo e ainda eram relativamente frios. Ele disse que 168 espécies de aves vivem no Nilo perto de Aswan ou migram para lá. Uma brisa agradável tornou o passeio bastante agradável, e todos nós adoramos passear no pequeno barco enquanto passávamos pelos jardins botânicos, as enormes dunas de areia no Nilo e a casa e o mausoléu de Aga Khan III, o bilionário líder espiritual de um navio. Seita muçulmana ismaelita, que é um ramo dos xiitas. Embora Aga Khan III tenha nascido no Paquistão, quando adulto, ele e sua família ficaram na casa de Assuã uma parte de cada ano, e ele amava tanto o lugar que queria ser enterrado lá. Seu filho, Aly Khan, já foi casado com Rita Hayworth.

Chegamos à aldeia núbia por volta das 9 da manhã e visitamos uma das casas e tomamos chá e bolo em um pequeno café com vista para o Nilo. Diaa passou um tempo explicando como os núbios vivem e trabalham, e foi tudo muito interessante. As casas eram limpas, grandes desde que várias gerações compartilham uma casa e pintadas de cores vivas. As casas ficam no deserto, então o chão é de areia, que é barato (grátis) e pode ser facilmente trocado a cada poucos anos. As casas são construídas com tijolos de barro e têm tetos abobadados para mantê-los frescos. (Às vezes, as temperaturas chegam a mais de 120 graus no verão e, com uma média de 105-110). Os núbios apreciam o dinheiro extra que recebem ao permitir que os turistas visitem suas casas e também vendem artesanato. Sem problemas! Como o resto de Aswan, eles sabem que 80% da economia local depende do turismo e querem fazer sua parte para ajudar a incentivar mais visitantes.

Voltando rio abaixo, voltamos para o navio pelo lado leste da Ilha Elefantina, em vez do lado oeste que tomamos indo para a aldeia. Passamos pelo famoso Old Cataract Hotel, onde a maioria dos ricos e famosos visitantes de Aswan ficaram nos últimos 100 anos. Ainda é o hotel mais caro em Aswan. Agatha Christie escreveu "Morte no Nilo" enquanto estava no hotel.

Dia 8 - Cruzando o rio Nilo no rio Tosca

Nós estávamos de volta no Rio Tosca por sobre meio-dia, almoçamos às 12:30 e navegamos rio abaixo (norte) para Luxor. Nós passaríamos a noite na cidade de Edfu antes de passar pela eclusa que atravessamos na subida, e voltar a Luxor no começo da tarde. Velejando para o norte de Assuã, foi um dia lindo, e já que cobrimos a maior parte dessa distância durante a noite, alguns dias antes, era tudo novo para nós. Havia uma forte brisa quente, que mantinha o convés superior muito mais frio que nos outros dias. O navio tem cadeiras acolchoadas muito confortáveis ​​e uma piscina refrescante, então usamos nossos trajes de banho para sentar na sombra e apreciar a paisagem durante parte da tarde. Julie também teve uma boa massagem no pequeno spa, e eu trabalhei no meu diário e fotos.

O cenário do rio Nilo é na maior parte ou deserto desolado, com colinas arenosas ou rochas, ou terras agrícolas exuberantes com culturas e animais. Tudo depende da irrigação. Foi muito divertido ouvir os burros zurrarem enquanto navegávamos, junto com as pessoas tirando um tempo do trabalho para acenar e sorrir ou apenas gritar "bem-vindo" (em inglês) ou "olá" (em inglês). Julie e eu dividimos uma cerveja e ela foi para a aula de ioga do sol ao ar livre no convés.

O tema do jantar era oriental, mas decidimos que era realmente turca desde que começamos com um mezz de meia dúzia de itens, juntamente com as deliciosas opções de pão. Nós tivemos hummus, uma pasta verde gostosa feita de um tipo de feijões e salsa e ervas que olharam nojento mas provaram muito bom, salada e tabule. A sopa era uma lentilha amarela quente que parecia uma cenoura ou uma abóbora, mas tinha gosto de lentilha, uma opção de talipia ou uma grelha mista de cordeiro, vaca e frango, e uma amostra de três sobremesas egípcias. Muito bom e enchendo o jantar.

O rio Tosca atracou em Edfu durante o jantar. Cedo a manhã que vem, nós levaríamos um cavalo tradicional e passeio de buggy ao Templo de Horus a Edfu.

Dia 9 - Cavalgando em um Buggy ao Templo de Horus em Edfu

Nossa suíte tinha vista para a área das docas em Edfu, e eu fui acordado pelo Iman chamando os fiéis à oração na primeira luz - 4: 25 am. O alto-falante de uma segunda mesquita saiu às 4:33 da manhã. Adivinhe o rio Tosca foi ancorado perto de um par de mesquitas!

O navio passou a noite em Edfu, e nós pegamos um passeio de cavalo e buggy de manhã cedo do navio para o Templo de Horus em Edfu para outro passeio a pé. O Abdu se encarregou de pagar e dar gorjeta aos motoristas, para que pudéssemos nos sentar e aproveitar o passeio e admirar as paisagens, os sons e os cheiros de Edfu no início da manhã. Andar de buggy aberto oferece uma perspectiva completamente diferente do que andar de ônibus ou caminhar. Ficamos todos um pouco surpresos com o número de turistas no Templo às 7:15 da manhã. Estamos pensando que alguns deles devem ter estado em um dos outros navios que tiveram um compromisso de fechamento no final do dia. O rio Tosca teve que navegar de Edfu às 8:30 para chegar à eclusa em Esna a tempo.

O Templo de Horus em Edfu é o segundo maior templo do Egito, depois do complexo em Karnack. A areia enterrou o templo por mais de 2.000 anos, de modo que os relevos e entalhes estavam muito bem preservados. No entanto, muitos dos rostos foram desfigurados pelos coptas que ocuparam os templos durante algum tempo durante a perseguição romana aos cristãos.

Depois de mais de uma semana no Egito, Julie e eu começávamos a ser especialistas em ignorar os fornecedores. Nós andamos com a manopla dos vendedores sem sequer piscar e até ignoramos o apelo de nosso motorista por mais dinheiro em troca de água e comida para seu cavalo (Abdu nos disse que eles pediriam, mas asseguraram que estavam sendo bem remunerados e não pagariam mais .)

Nós teve café-da-manhã continental - pãezinhos caseiros e café / chá antes de ir ao templo, mas um buffet de café-da-manhã completo ao ar livre no deck quando devolvido. Foi uma manhã ventosa, por isso foi muito bom lá fora. Depois de um café da manhã tranqüilo, nós nos encontramos no salão com Abdu que nos informou em nosso horário de Cairo durante nossos últimos dois dias no Egito. Ele também passou cerca de uma hora respondendo perguntas gerais e nos preenchendo sobre o sistema educacional, sistema de saúde, vida familiar e clima político. Ele era muito interessante, embora eu ache que ele às vezes pinta uma imagem mais otimista de coisas no Egito do que outras. Ele está cautelosamente otimista em relação ao novo governo.

Após nosso encontro com Abdu, nosso grupo de 10 pessoas fez um tour pela galera e pela ponte de navegação. Nosso capitão é egípcio e acho que ele não fala muito inglês, mas passou toda a sua vida no rio Nilo e o conhece bem. Como é comum em um navio no rio, a galera é muito menor do que você imaginaria que seria.

O almoço seguiu nossos passeios de navio - sopa de cebola deliciosa, variedade de saladas, algum tipo de mistura de quiabo, hambúrgueres, frango empanado, batatas fritas, dois tipos de pizza e o arroz do dia. (Todos os dias eles tomam um prato especial de arroz no almoço.) Depois do almoço, sentamos no convés superior, assistimos a uma demonstração de culinária e observamos a paisagem do rio Nilo. A vida neste rio nos fascinou a todos - observando a paisagem, os animais, os agricultores, as famílias e muitos outros barcos, grandes e pequenos.

Julie e eu jantamos cedo porque estávamos indo para o programa "Sound and Light" às 8 da noite no Templo de Karnack. As escadas sinuosas que desciam para a sala de jantar estavam cobertas de velas votivas em vasos de alabastro e todas as mesas tinham o mesmo. Adorável para o nosso jantar de despedida. Apenas três de nós estavam indo para o show (uma das mulheres canadenses), então tivemos uma espécie de jantar privado às 6:30, enquanto os outros não estavam comendo até uma hora depois. Foi outra grande refeição - um dos melhores. Eu tinha um aperitivo grelhado de camarão, sopa gaspacho, vitela com molho de cogumelos e frutas para a sobremesa. Julie só tinha a sopa e o aperitivo de nougat egípcio, que eu também deveria ter comprado. Ele tinha sorvete cortado em barras como doces de nougat e era muito bom.

Um motorista e acompanhante nos pegaram e fomos ao show, que durou cerca de uma hora. É meio piegas, mas o complexo do templo é lindo e um pouco misterioso à noite. Assentos de arquibancada são fornecidos perto do Lago Sagrado, mas a maior parte do show de uma hora é apresentada enquanto você caminha pelo complexo. Levar uma lanterna é uma excelente ideia. O Sound & Light Show é apresentado em vários idiomas e várias vezes a cada noite. Um show italiano precedeu o nosso, e um show alemão se seguiu.

O passeio de volta ao rio Tosca foi particularmente interessante, já que nenhum de nós se aventurou em terra depois de escurecer. Os cafés e as ruas estavam ocupados com homens socializando e fumando cachimbos de narguilé. A maioria das mulheres egípcias estava em casa.

Nós estávamos de volta no navio às 9:30 e terminamos nossa embalagem.

Dia 10 e Dia 11 - Retorno ao Cairo e a antiga capital em Memphis

Regresso ao Cairo

O décimo dia de nossa viagem, nós tristemente deixamos o Rio Tosca em Luxor às 8:15 da manhã e fomos para o Aeroporto de Luxor. Nós tivemos um vôo monótono para o Cairo e uma viagem longa atrás para o Four Seasons Hotel - o Cairo a Nilo Plaza. O tráfego nesta cidade é continuamente rosnado e cheio de veículos buzinando. Ainda bem que não preciso dirigir no Cairo. O ônibus passou pela praça Tahrir e parecia quieto, como na semana anterior. Eles tinham policiais checando alguns veículos, e a rua que ia até a embaixada dos EUA estava em barricada. Chegamos ao hotel por volta das 1h30 e decidimos sair na piscina até a hora de irmos para o Sound & Light Show nas Grandes Pirâmides.

A tarde foi muito mais legal do que quando estávamos no Cairo. Eu acho que a temperatura foi apenas em meados dos anos 80! Julie e eu sentamos à beira da piscina e tomamos um almoço tardio / jantar cedo ao ar livre por volta das 4 da tarde. Às 6 da tarde, nós nos juntamos ao grupo no ônibus para o passeio para Giza para o Show de Som e Luz na Pirâmide / Esfinge. O cenário era espetacular com as luzes nos sites. Houve uma brisa e foi quase legal. Bastante uma mudança do que nos acostumamos. O passeio de e para as Pirâmides era apressado, mas era divertido para nós assistirmos do ônibus.

Memphis - antiga capital do Egito

Saímos do Four Seasons Hotel por volta das 7h30 do nosso último dia no Egito. Como era tão poluído, visitamos algumas das ruínas da primeira capital do Egito, em Memphis, e o local da pirâmide mais antiga do mundo, um pouco a sudeste de Gizé, em Saqqara. (O smog / haze era tão espesso que não poderíamos ter visto os topos das Grandes Pirâmides se tivéssemos ido lá de manhã como planejado.)

Nós primeiro paramos em Memphis, não para visitar Graceland, mas para ver o local onde o faraó Menes (também chamado Narmer) unificou o Alto e Baixo Egito pré-dinástico em 3100 aC. Baixo Egito era a área do Delta do Rio Nilo ao norte do local em Memphis e Alto Egito era todas as terras no vale do rio Nilo ao sul de Memphis, então este lugar era uma seleção simbólica - como a seleção de Washington, DC como capital dos EUA na linha divisória entre os estados do sul e do norte.

Memphis foi a primeira capital do Egito unificado, seguida por Tebas (perto de Luxor), Alexandria, Cairo Antigo e agora Cairo. Não que isso nos traga alguma coisa, mas Julie e eu agora estamos tão bem informados sobre a realeza egípcia que podemos identificar as duas coroas do Alto e do Baixo Egito. (A coroa do Alto Egito é branca e tem a forma de uma garrafa de champanhe invertida, e a coroa do Baixo Egito é vermelha e tem a forma de uma cesta. Os faraós usavam as duas coroas na maioria dos desenhos, estátuas e relevos que vimos nesta viagem. )

Não há muito de Memphis para os visitantes verem. Tudo o que vimos no antigo local de Memphis foi o museu ao ar livre, que contém uma estátua colossal do nosso velho amigo Ramsés II, o faraó egocêntrico que amava tanto seu próprio rosto que o engessou por todo o Egito. Esta estátua caiu, e um pavilhão foi construído em torno dela. Poderíamos ver os detalhes muito bem desde que estava deitado, até as orelhas furadas de Ramsés.

Acho que era apropriado ter visto seu corpo mumificado no Museu Egípcio no Cairo, no Nilo em seu templo em Abu Simbel, e depois em Memphis na mesma viagem para ver estátuas semelhantes deste famoso faraó. O museu de Memphis também tem a maior esfinge remanescente de alabastro e duas outras grandes estátuas de Ramsés II. Grande parte de Memphis continua sem ser escavada, por isso não é possível dizer o que mais está lá embaixo da areia. Abdu disse que a escavação de arqueólogos é muito mais lenta agora do que era no século 19 e início do século 20, já que a política atual não é cavar se você não tiver um plano para proteger e preservar. Boa política.

Dia 11 - Pirâmides e Túmulos em Saqqara

Saqqara e a pirâmide da etapa

Saímos de Memphis e dirigimos a curta distância até Saqqara, o cemitério / necrópole da cidade de Memphis. Os cidadãos (e a realeza) desta antiga capital usaram Saqqara como local de sepultamento por mais de 3500 anos. Como muitos outros locais antigos no Egito, apenas uma pequena parte foi escavada. Toda a Saqqara estava completamente coberta de areia quando os primeiros arqueólogos chegaram em meados do século XIX. O famoso arqueólogo francês Auguste Mariette começou a trabalhar em Saqqara em 1926 e continuou até a sua morte em 2001. Isso é muita escavação! E muita história descoberta e esclarecida para as gerações vindouras.

As pirâmides e tumbas de Saqqara datam de 2650 aC, mais antigas do que as pirâmides de Gizé por cerca de 100 anos. Acho que você pode pensar nisso como "prática" para aqueles em Giza, uma vez que a maioria deles não tem a forma piramidal perfeita como seus vizinhos mais famosos a alguns quilômetros ao norte. Eu não tenho certeza porque muitos turistas não visitam aqui, porque nós achamos as estruturas e os túmulos fascinantes. Era quase pacífico e a segurança era alta. Você tem que estar quase em uma visita guiada para visitar uma vez que todo o cemitério de Saqqara abrange um trecho de 7 km ao longo da borda do Deserto Ocidental (os egípcios sempre usaram a margem oeste como cemitérios, uma vez que seguiram o sol.)

Nós paramos pela primeira vez na pirâmide dos degraus, a mais antiga pirâmide do mundo e parte do complexo Djoser de 40 acres no local de Saqqara. Esta pirâmide começou como uma mastaba, que era uma tumba simples e retangular usada pelos faraós como mausoléus na época. A mastaba cobria o local do enterro / tumba. Mastabas anteriores (e todas as estruturas no antigo Egito) foram construídos com tijolos de barro, mas este foi o primeiro edifício de pedra já documentado. É chamado de "berço" das pirâmides, já que o uso de pedras permitiu que os construtores criassem estruturas mais complexas. Esta pirâmide de degraus projetada e construída pelo famoso arquiteto / construtor Imhotep, é na verdade apenas uma série de mastabas empilhados um em cima do outro, cada um sendo menor e menor. A estrutura alcança o céu e simboliza uma escada para o faraó usar para permitir sua ascensão celestial na vida após a morte. A pirâmide de degraus tinha originalmente cerca de 203 pés de altura (62 metros) e tinha uma base de 358 pés de largura por 410 pés de comprimento.A pirâmide de degraus também é chamada de Pirâmide de Djoser, já que ele era o faraó enterrado lá.

A parede do recinto que cercava todo o complexo de Djoser e a entrada da pirâmide de degraus também eram especialmente interessantes, já que pareciam ter sido construídos há apenas alguns anos, em vez de mais de 5000 anos atrás. A entrada tinha uma colunata de 20 colunas (cada coluna tinha cerca de 25 pés de altura) que havia sido "consertada" pelos romanos por volta de 100 dC, e a parte mais antiga das colunas também se mantinha (se não melhor), essas "novas" seções.

Pirâmide de Teti e a Mastaba de Kagemni

Depois de visitar a pirâmide de degraus, nós percorremos uma curta distância no ônibus até a pirâmide de Teti, uma das poucas no Egito (97 pirâmides foram descobertas no Egito, com cerca de 20 em Saqqara) para ter hieróglifos alinhados nas paredes. Mesmo claustrofóbico eu não pude resistir a entrar porque havia algo para ver. Era estreito, baixo e escuro, mas a caminhada não era longa demais desde que a pirâmide era relativamente pequena. O texto nas paredes era muito impressionante e foi um precursor daqueles que vimos nas paredes dos túmulos no Vale dos Reis, em Luxor, que foram feitos depois que a capital foi transferida para Tebas.

O túmulo da pirâmide de Teti foi seguido por um tour de um dos mastabas, que eram mausoléus de um só andar da rica não-realeza de Memphis. Abdu nos levou para o Mastaba de Kagemni, que foi preenchido com esculturas de relevo da vida cotidiana no Egito, que são chamados de textos de pirâmide. Como era o local de enterro de Kagemni, que amava pescar, muitos dos relevos mostravam peixes ou fotos relacionadas à pesca. Eles eram tão bem feitos e bem preservados! Os relevos foram levantados por apenas uma pequena quantidade, que é o tipo mais difícil de fazer, pois se você cometer um erro, é quase impossível encobrir.

A próxima parada do dia foi em uma escola e loja de tapetes, onde vimos vários estudantes no trabalho. Quando você olha para todos os entediantes tediosos envolvidos, é fácil ver por que os tapetes feitos à mão são tão caros. Vários no nosso grupo compraram pequenos tapetes, mas pareceu-me que a escola tinha uma enorme quantidade de inventário - outro sinal da economia pobre.

O almoço foi no Elezba, um agradável restaurante ao ar livre em Giza. Este restaurante tinha assentos para mais de cem e parecia que atendia aos turistas. O nosso foi o único grupo lá, e tivemos uma boa mesa para 10, desfrutando de uma variedade de pratos de mezz, seguido por um grill misto de hambúrgueres de frango e cordeiro. Eles até trouxeram os pequenos hibachis até a mesa para que a carne continuasse quente. Julie e eu pensamos que os hambúrgueres de cordeiro foram alguns dos melhores cordeiro sabor que já provei. Depois de um bom café da manhã no hotel, eu nem senti fome, mas ainda assim consegui comer demais. Foi bom demais para deixar passar.

Depois do almoço, fizemos nossa última turnê no Egito, e a que Julie esperou 50 anos para ver - as Grandes Pirâmides e a Esfinge de Gizé.

Dia 11 - Grandes Pirâmides de Gizé

Depois do almoço, fomos ao local das Grandes Pirâmides e da Esfinge de Gizé. Ficamos presos em um grande engarrafamento por cerca de 30 minutos. Finalmente, nosso guarda armado no ônibus se cansou do tráfego parado, desceu do ônibus e acenou com a arma para direcionar o tráfego. Ele poderia ter sido baleado fazendo isso em casa na Geórgia! Sua mágica arma de fogo fez o truque e nosso ônibus finalmente contornou a massa de veículos (incluindo um caminhão transportando vacas e alguns carros de burro).

Eu tinha ido a Giza na minha primeira visita ao Egito em 2006 e tinha dito a Julie que ela ficaria sem palavras, e ela estava. As pirâmides e esfinge foram muito mais impressionantes com a luz do dia do que a noite anterior no show Sound and Light. Eles podem ter quase 5000 anos de idade, mas cumprem o prêmio de "sete maravilhas". Os cientistas acreditam agora que os construtores das pirâmides eram principalmente agricultores que não conseguiam cultivar partes do ano quando o Nilo foi inundado. Hoje nós provavelmente chamaríamos isso de um gigantesco projeto de empregos. Arqueólogos encontraram assentamentos antigos perto do local que foram usados ​​pelos trabalhadores. Cada uma das três pirâmides demorou cerca de 20 anos para construir. A Grande Pirâmide de Khufu (Quéops) é a maior, com mais de 1500 pés de altura. Possui mais de 2.300.000 blocos, com um peso médio de 2,3 toneladas cada. Grande parte da rocha foi trazida rio abaixo das pedreiras perto de Aswan. O rio Nilo já foi mais próximo do local em Giza do que é agora, então os blocos não foram transportados tão longe do rio quanto parece hoje. Quando você vê a precisão com a qual eles foram construídos, você pode entender como os rumores começaram sobre o envolvimento alienígena. No entanto, como disse Abdu, as pirâmides mais antigas e simples que vimos em Saqqara demonstram como os construtores desenvolveram suas habilidades ao longo do tempo.

Nós passamos o tempo em cada uma das três pirâmides, que foram construídas por três faraós consecutivos. Nós até subimos dois níveis em dois deles, mas eles não permitem mais que os turistas subam até o topo. Julie entrou na terceira pirâmide, mas as outras duas não estavam abertas. Nosso guarda armado saiu do ônibus e caminhou ao redor dos locais conosco - um pouco enervante, mas bom ter alguém para afastar os vendedores ambulantes.

Julie e eu encontramos tempo para dar uma volta em um camelo. Eu esqueci o quão alto eles pareciam! Abdu negociou o preço para nós - 20 libras egípcias cada, ou menos que $ 4! Bom negócio, e o passeio de 10 minutos foi tempo suficiente.

Dia 11 - Esfinge de Gizé e Conclusão

Grande Esfinge de Gizé Nossa última parada da turnê no Egito foi na Grande Esfinge, esculpida em uma rocha sólida. Impressionante, apesar de Julie e eu concordarmos que parece pequeno quando comparado com as pirâmides. Infelizmente, a Esfinge está se deteriorando rapidamente devido à poluição e ao aumento do nível da água subterrânea. Alguns dos esforços de restauração realmente prejudicaram a esfinge em vez de estender sua vida. Vamos esperar que os cientistas possam determinar uma maneira de preservar esse maravilhoso artefato histórico.

Conclusão

Muito em breve, era hora de voltar ao hotel para jantar e dormir. Como Julie e eu tínhamos um despertador às 2:30 da manhã, estávamos na cama cedo. O hotel nos forneceu um pequeno-almoço de caixa na manhã seguinte (realmente no meio da noite), e nossos nossos vôos para casa foram completamente monótono, o que é sempre uma coisa boa para poder dizer. Incrível como você pode deixar o Egito às 6h30 e estar em casa na Geórgia às 6h30 do mesmo dia. É claro que a diferença de 6 horas ajudou, mas foi como ir de um mundo a outro - Egito antigo e moderno para a pequena cidade da Geórgia.

Estou muito feliz por ter tido a oportunidade de ver mais do Egito, e a turnê de cruzeiro no Rio Nilo foi ainda melhor do que eu esperava. Nosso guia, Abdu, não disse nada de negativo sobre o país que amava, e está cautelosamente otimista de que as coisas serão melhores quando houver uma nova constituição e um parlamento. Eu espero que ele esteja certo. Nossa escolta para o aeroporto estava preocupada com o novo regime da Irmandade Muçulmana e se empurrariam seu país para a mais conservadora lei Sharia, o que poderia tornar o Egito menos atraente para os turistas ocidentais.

A parte mais triste é que os terroristas reconheceram há muito tempo que a melhor maneira de enfraquecer o Egito é atacar sua economia. A maneira mais fácil de fazer isso é atacando a indústria do turismo, que é onde o país tradicionalmente traz bilhões de dólares a cada ano, a maioria dos visitantes de fora do Egito.

Embora as recentes manifestações no Egito tenham sido lideradas por uma pequena facção, não é preciso muito para assustar os visitantes. Apenas com o nosso curto período de tempo no país, não vejo as coisas melhorar em breve devido às más condições econômicas. É certamente um lugar maravilhoso e mágico para se visitar para aqueles que amam a história, mas (como em quase qualquer parte do mundo) se os terroristas querem atrapalhar a economia atacando os turistas, eles continuarão a fazê-lo.

Não posso garantir sua segurança em nenhum cruzeiro, passeio ou mesmo em uma viagem até a mercearia local. Eu sei que a Uniworld Boutique River Cruises (e outras operadoras de viagens) trabalham diligentemente para fazer as férias egípcias o melhor e mais seguro possível. Também sei que a maioria dos egípcios tem muito orgulho de sua história e adora compartilhar sua herança, monumentos e cultura únicos com aqueles que escolhem visitá-los.

Como é comum na indústria de viagens, o escritor foi fornecido com acomodação de cruzeiro de cortesia para fins de análise. Embora não tenha influenciado essa revisão, a About.com acredita na divulgação completa de todos os possíveis conflitos de interesse. Para mais informações, consulte nossa Política de Ética.