Clifton Village - o melhor segredo de Bristol

Clifton Village - o melhor segredo de Bristol

Não há como negar que a Ponte Suspensa de Clifton sobre o Desfiladeiro Avon é linda. A extensão de 702 pés, com seu deck a 245 pés acima da água alta, é um prédio classificado como Grade I e uma maravilha da engenharia do século XIX que quase não foi construída. Nenhuma visita a Bristol é realmente completa sem uma visão disso. Ou a vista a partir dele - o Avon sinuoso e os penhascos monumentais que cortou o seu caminho são de tirar o fôlego. A história da ponte também é cheia de fatos surpreendentes e fascinantes - aqui estão alguns:

1. A ponte é o símbolo de Bristol - mas não é realmente em Bristol. Durante os muitos altos e baixos nos mais de 100 anos que se estendiam desde o primeiro desafio até a ponte concluída, a responsabilidade por isso estava em grande parte nas mãos de várias organizações comerciais e empresas. Hoje, embora a ponte faça parte da rede rodoviária nacional, ela pertence e é operada por um trust. Um marcador no caminho que leva à ponte indica o fim da âncora da ponte bem abaixo e a fronteira da cidade de Bristol. Um marcador semelhante ao contrário, Leigh Woods, ao lado de North Somerset, mostra o limite da jurisdição daquela comunidade. Nenhuma das comunidades fornece financiamento para a ponte e, tecnicamente, está fora de ambas.
2. Considera-se um de Isambard Reino Brunel obras-primas, mas Brunel nunca viu terminado e a ponte concluída difere um pouco do seu design original.
   A faísca de uma idéia para a ponte veio de um comerciante do século 18 que deixou 1.000 libras em seu testamento para iniciar uma ponte sobre o desfiladeiro. Seu legado estipulou que quando o fundo chegasse a £ 10.000, uma ponte deveria ser construída. Em 1829, o fundo havia atingido um pouco mais de £ 8.000 e uma competição foi realizada para projetar a ponte. Thomas Telford, o engenheiro civil escocês e ele próprio um designer de pontes, foi um dos juízes. E em um ato de autopromoção, se alguma vez houve, ele rejeitou todas as inscrições e escolheu seu próprio design.
   O projeto de Telford foi finalmente rejeitado por ser muito caro e em 1831, uma segunda competição foi realizada. Mais uma vez, Brunel perdeu para outro candidato, uma empresa de engenharia de Birmingham, mas o jovem (apenas 24 anos) ficou tão apaixonado e convencido de seu design, apoiado pela imprensa local, que ele realmente convenceu os juízes a mudar de idéia. e conceder-lhe o contrato de design. Foi sua primeira grande comissão.
   Isso foi apenas o começo de uma luta para construir a ponte. Guerras e política interferiram na arrecadação de fundos, contratados faliram, correntes forjadas para a ponte foram usadas em outros lugares. Quando Brunel morreu em 1859, a ponte estava inacabada e, para todos os efeitos, abandonada. Um ano depois, seus colegas da Instituição de Engenheiros Civis decidiram concluir o projeto como um memorial para Brunel (que até então praticamente mudara a cara do transporte com suas ferrovias, pontes e navios a vapor). O trabalho, com um design ligeiramente alterado, começou em 1862 e a ponte foi finalmente inaugurada em 1864, cinco anos após a morte de Brunel.
3. Parece tão sólido como tijolo, pedra e ferro pode ser, mas ele realmente "flutua" entre um par de âncoras e parte dele é construído a partir de partes recuperadas. As cadeias triplas que sustentam a ponte estão ancoradas no leito rochoso em ambos os lados da ponte e são passadas sobre "selas" no topo das duas torres. Esse arranjo permite que eles se movam para absorver as tensões e tensões das forças que atuam na ponte. As correntes foram de fato recuperadas de outra ponte Brunel, a ponte Hungerford original do outro lado do Tâmisa, quando foi demolida para dar lugar à ponte da ferrovia de Charing Cross.
4. O cabo fica que suportam a sua pista suspensa não são cabos. Eles são barras verticais sólidas de ferro forjado.
5. E embora tenha sido projetado para carruagens puxadas por cavalos, tem apoiado os automóveis modernos há pelo menos um século. Hoje, 11.000 a 12.000 carros atravessam todos os dias.

Centro de Visitantes e Tours

Uma exposição no Visitor Information Centre no lado de Leigh Woods da ponte conta a história de sua construção, bem como algumas das ocorrências incomuns na história da ponte.

Em 1885, por exemplo, uma mulher saltou da ponte e, amortecida por todas as suas saias vitorianas, anáguas e pantalonas, na verdade sobreviveu. Embora gravemente ferida, ela viveu até a idade madura de 84 anos, morrendo em 1948.

Até a década de 1930, quando a prática foi proibida, pilotos audazes regularmente voavam sob a ponte. Em 1957, um piloto da RAF voou a 450 mph sob a ponte. Ele não viveu para se gabar sobre isso. Ele atingiu um penhasco no lado de Leigh Woods e morreu instantaneamente.

O centro, que inclui uma loja de cartões postais, livros e presentes, está aberto todos os dias, das 10h às 17h, exceto na véspera de Natal, no dia de Natal e no dia de boxe. Visitas guiadas gratuitas, repletas de informações sobre a ponte e sua história, acontecem às 15h todos os sábados e domingos, entre o domingo de Páscoa e o mês de outubro. As excursões começam no pedágio de Clifton, faça chuva ou faça sol.