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Os pescadores do condado de Willacy, no sul do Texas, dizem que os pescadores têm acessado o Lower Laguna Madre, a cerca de 37 quilômetros de Raymondville desde o início de 1900. Naquela época, esse pequeno ponto cercado, que então fazia parte do King Ranch, era conhecido como Redfish Landing.
Em 1933, Redfish Landing tornou-se oficialmente um ponto de acesso público quando Henrietta King, viúva de Richard King, alugou 197 acres para a Legião Americana do Condado de Willacy. No entanto, permaneceu mais ou menos apenas um ponto de acesso por vários anos.
Distrito de Navegação do Condado de Willacy
Tudo isso mudou após a Segunda Guerra Mundial. O Distrito de Navegação do Condado de Willacy foi criado em 1948, essencialmente criando uma entidade legal que poderia criar um porto para as cidades vizinhas de Raymondville e Lyford. Em 1950, o WCND condenou mais de 1.700 acres, incluindo o terreno arrendado da American Legion em Redfish Landing, para criar o que hoje é Port Mansfield.
Mas, nesse ponto, o Distrito de Navegação tinha terra, mas não tinha acesso a águas abertas ao Golfo do México. Isso também mudaria em breve.
O canal de Mansfield
Em 1957, o Canal Mansfield, que cruzava a Ilha Padre a 24 milhas ao norte da atual cidade de South Padre Island, foi dedicado. Devido à sua localização a leste de Port Mansfield, esse canal é comumente conhecido como East Cut. O sistema de cais original do passadiço falhou, as atuais estruturas do molhe de granito foram instaladas em 1962. O canal também foi aprofundado a 18 pés naquele momento.
Porto Mansfield hoje
Hoje, parece que Port Mansfield mudou um pouco e muito. Embora certamente haja muito mais para Port Mansfield hoje do que uma casa de iscas e alguns barracos, ela é, pelos padrões do desenvolvimento costeiro moderno, ainda uma pacata vila de pescadores. Mas, para os pescadores e suas famílias esperando por um pouco de solidão e pesca de classe mundial, sem sacrificar os confortos modernos, é quase perfeita.
Port Mansfield atualmente possui um belo porto cercado por um punhado de stands isca / marinas e rampas para barcos. Também em frente à área do porto há várias casas particulares, além de condomínios de aluguel e o renomado Get-A-Way Adventures Fishing Lodge. Há uma série de casas e condomínios disponíveis fora da água também. Port Mansfield também tem um número adequado de cafés e fica a 20 minutos de carro de Raymondville. A cidade de Harlingen fica a apenas 45 minutos de distância para quem quer fazer compras ou comer em um dos muitos restaurantes da cidade.
Seja o que for que Port Mansfield não tenha em amenidades, mais do que compensará em grandes oportunidades de pesca de água salgada. O principal atrativo para os pescadores são as águas rasas e claras do Lower Laguna Madre, que vai do Brazos Santiago Pass, ao sul de South Padre Island e Port Isabel, até Kenedy Land Cut, a cerca de 32 km ao norte de Port Mansfield. Junto com seu comprimento, o Lower Laguna Madre varia de dois a seis quilômetros de largura. Em toda a baía, os pescadores podem capturar uma variedade de espécies, como a truta salpicada, o cantarilho, o robalo, a cabeça de ovelha, o tambor preto e o linguado.
O East Cut, que liga a Baixa Laguna Madre ao Golfo do México, atrai espécies sazonais como o peixe-rei (cavala), a cavala e o tarpão ao alcance dos pescadores costeiros. Os pescadores a pouca distância do mar encontram a abundância da ação para espécies tais como o luciano, o ling, o kingfish, o bonito, o atum de blackfin, o sailfish, o atum de albacora e o mais. Todas essas opções de pesca se combinam para tornar Port Mansfield um dos principais destinos de pesca de água salgada do Texas.
