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Shiwasu é uma palavra japonesa para dezembro que literalmente significa "professores correndo por aí". Esta palavra reflete o mês mais movimentado do ano. Como os japoneses passam o final do ano?
Preparativos para o Ano Novo Japonês
Durante dezembro, as reuniões de bounenkai (festas do esquecimento) são realizadas entre colegas de trabalho ou amigos no Japão. É costume japonês enviar oseibo (presentes de fim de ano) nessa época do ano. Além disso, é costume escrever e enviar nengajo (postais japoneses de Ano Novo) em dezembro para que sejam entregues no dia de Ano Novo.
No solstício de inverno, algumas tradições japonesas são observadas, como comer kabocha e tomar um banho yuzu (yuzu-yu). A razão para isso é o nosso desejo de permanecer saudável durante o inverno, mantendo-se aquecido e comendo alimentos nutritivos.
Um importante costume de fim de ano japonês é oosoji, o que significa limpeza extensiva. Em contraste com a limpeza de primavera que é comum nos EUA, o oosoji é tradicionalmente praticado quando o clima é bastante frio. É importante que os japoneses recebam um novo ano com um estado limpo, e todas as limpezas são feitas em casa, no trabalho e na escola antes do feriado de Ano Novo.
Decorações
Quando a limpeza é feita, as decorações de Ano Novo são normalmente colocadas até 30 de dezembro ao redor e dentro das casas. Um par de kadomatsu (decorações de pinho e bambu) é colocado na porta da frente ou no portão. Shimekazari ou shimenawa feitos com uma corda de palha torcida, enfeites de papel e uma tangerina são pendurados em vários locais para trazer boa sorte. Dizem que bambu, pinho e tangerinas são símbolos de longevidade, vitalidade, boa sorte e assim por diante. Outra decoração de Ano Novo é o kagamimochi, que geralmente consiste de dois bolos de arroz mochi de forma redonda, um em cima do outro.
Comida
Desde que é tradicional para os japoneses comer bolo de arroz (mochi) durante as festas de Ano Novo, o mochitsuki (batidas de arroz mochi para fazer mochi) é feito no final do ano. As pessoas tradicionalmente usam um martelo de madeira (kine) para martelar arroz mochi vaporizado na pedra ou argamassa de madeira (usu). Depois que o arroz fica pegajoso, ele é cortado em pequenos pedaços e moldado em rodelas. Como bolos de arroz mochi pré-embalados são comumente vendidos em supermercados hoje em dia, mochitsuki não é tão comum quanto costumava ser. Muitas pessoas usam máquinas automáticas para fazer mochi em casa.
Além disso, os alimentos de Ano Novo (osechi ryori) são preparados antes do feriado de Ano Novo.
Viagem e Férias
Como muitas pessoas estão desempregadas desde o último final de semana de dezembro até o primeiro final de semana de janeiro no Japão, é uma das temporadas de viagem mais movimentadas do Japão. Depois do trabalho todo ocupado, os japoneses costumam passar a véspera de Ano Novo (oomisoka) em voz baixa com a família. É tradicional comer o soba (macarrão de trigo sarraceno) na véspera de Ano Novo, já que o macarrão longo e fino simboliza a longevidade. É chamado toshikoshi soba (passando o macarrão do ano). Soba restaurantes em todo o país estão ocupados fazendo soba na véspera de Ano Novo.
As pessoas dizem umas para as outras "yoi otoshiwo", que significa "passar um bom ano" no final do ano.
Antes da meia-noite da véspera de Ano Novo, os sinos do templo em todo o Japão começam a tocar devagar 108 vezes. Chama-se joya-no-kane. As pessoas dão boas-vindas ao ano novo escutando o som dos sinos do templo. Dizem que os sinos do sino do templo se purificam dos nossos 108 desejos mundanos. Em muitos templos, os visitantes podem atacar joya-no-kane. Você pode precisar chegar cedo para participar dos sinos.
