O National Aviary em Pittsburgh é o principal zoológico de aves do país. É o lar de mais de 500 aves de mais de 150 espécies diferentes de todo o mundo. Muitas dessas criaturas são exóticas, ameaçadas e raramente vistas em zoológicos.
Entre essas aves estão os pinguins africanos, que vivem na popular exposição Penguin Point do Aviary. Os pinguins africanos estão "criticamente ameaçados", e o Aviary está trabalhando para garantir que as espécies estejam por perto para as gerações futuras, disse a porta-voz do Aviary, Robin Weber.
Seis pingüins eclodiram no aviário nos últimos três anos, incluindo os dois pinguins mais recentes em dezembro de 2014, chamados Happy e Goldilocks.
Eles já são adultos, mas ainda têm suas “penas juvenis”, penas cinzentas mais claras em comparação com a coloração em preto e branco de suas contrapartes mais velhas. Eles vão começar a desenvolver penas adultas quando tiverem cerca de 18 meses de idade, de acordo com Chris Gaus, avoculturalista sênior, que supervisiona os pingüins.
Pinguins africanos crescem para ser cerca de 6 a 10 libras e 18 centímetros de altura. Eles podem comer de 14 a 20% do peso corporal todos os dias.
"Nós passamos por muitos peixes", disse Gaus. “Os juvenis não são exigentes. Eles comerão uma variedade de peixes ”.
O jovem casal ainda está descobrindo o seu território, e eles são muito curiosos, muitas vezes se reunindo em torno dos pés dos funcionários que limpam seu habitat. Quando os visitantes vêm dar uma olhada, os pinguins juvenis caminham até a janela para dar uma olhada neles, disse Gaus.
Os jovens pinguins têm um grande grupo de amigos. Dezenove pinguins vivem no Penguin Point - 10 machos e 9 fêmeas.
Os visitantes podem observar o cotidiano dos pinguins no Penguin Point e podem até mesmo ver os animais através de uma janela subaquática para obter uma visão de 360 graus. Os encontros com pinguins add-on permitem que pequenos grupos obtenham “nariz-a-bico” com os animais. Para ver os pinguins a qualquer momento, confira a Penguin Cam.
Pinguins africanos são designados como "criticamente ameaçados", o que significa que a espécie pode ser extinta na natureza. Apenas 18.000 casais reprodutores são deixados em estado selvagem. Em 1900, havia mais de 1,4 milhão de pingüins. Os animais vivem na costa sul e sudoeste da África.
Gaus atribui o seu declínio à poluição e à diminuição do fornecimento de alimentos devido à poluição e à sobrepesca.
O aviário faz parte de um programa de criação chamado "plano de sobrevivência das espécies", trabalhando para reconstruir as espécies.
O Aviary também tem um hospital aviário altamente especializado, onde o Dr. Pilar Fish desenvolve protocolos usados por outros zoológicos. Entre seus trabalhos está um procedimento para tratar as pernas quebradas de pássaros de pernas longas e um tratamento para pneumonia fúngica.
Ela também é especializada em instalações de conservação, criação de animais, criação de animais em todo o mundo e na tentativa de salvar animais da extinção.
O Aviary é voltado para a conservação e procura "inspirar o respeito pela natureza", disse Weber.
O Aviary, localizado no lado norte em 700 Arch Street, é um destino para todas as idades, popular para famílias, noites de namoro, crianças pequenas e adultos mais velhos. O Aviary apresenta exposições completas, experiências práticas, shows interativos e oportunidades para alimentar os pássaros. Está aberto das 10 às 5 horas todos os dias, com algumas exceções, conforme observado aqui.
