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Todos os anos, por apenas algumas preciosas semanas no final da primavera, os vaga-lumes do Parque Nacional das Grandes Montanhas Fumegantes exibem um espetáculo mágico e alucinante. No anoitecer, dezenas de milhares de relâmpagos sincronizam suas luzes e piscam em uníssono. O parque mais visitado nos Estados Unidos é o único lugar na América onde acontece, e é um dos espetáculos mais incríveis da natureza - ali mesmo, com a Aurora Boreal, as pedras da vela e a migração da Borboleta-Monarca.
Uma das 19 espécies de vaga-lumes no Great Smokies, os famosos vaga-lumes sincronizados levam de um a dois anos para amadurecerem de larvas para a idade adulta, mas uma vez que eles atingem a idade adulta, eles viverão apenas cerca de três semanas. Pensa-se que os padrões piscantes fazem parte do ritual de acasalamento dos vaga-lumes. Os machos voam e piscam e, em seguida, as fêmeas, permanecendo imóveis, respondem com seu próprio flash.
Os cientistas não sabem ao certo por que os vaga-lumes brilham em sincronia, mas acreditam que uma das razões pode ser a competição entre os machos para ser o primeiro a brilhar ou produzir a mais brilhante bioluminescência.
Quando visualizar pirilampos síncronos
As datas para o período de acasalamento de duas semanas, quando os vaga-lumes começam a ser exibidos, variam de ano para ano. Os cientistas não sabem por que, apenas parece depender da temperatura e da umidade do solo. É impossível prever com antecedência exatamente quando os insetos começarão a piscar a cada ano, mas o pico de lampejos dos vaga-lumes síncronos normalmente ocorre em um período no final de maio a meados de junho. Antes do período de pico, o número de vaga-lumes piscantes aumenta um pouco a cada dia. Após o período de pico, o piscar gradualmente diminui até o final do período de acasalamento.
Desde 1993, essa data de pico ocorreu entre a terceira semana de maio e a terceira semana de junho.
Fatores ambientais que podem afetar o piscar dos vaga-lumes incluem:
- Clima: Em noites nebulosas e úmidas após a chuva, os insetos podem não ser exibidos prontamente.
- Temperatura: Temperaturas frias abaixo de 50 F também desligarão a tela durante a noite.
- Fase da lua: Isso também é conhecido por afetar o tempo de exibições noturnas. Nas noites com uma lua brilhante, os insetos podem começar a piscar um pouco mais tarde à noite do que o habitual.
Como conseguir ingressos
Durante as semanas de pico, os visitantes chegam às Montanhas Great Smoky aos milhares. O evento se tornou tão popular que o Parque Nacional Great Smoky Mountains teve que limitar o número de pessoas que podem ver os vaga-lumes todas as noites. O parque vende um número limitado de passes para as visões sincrônicas de vaga-lumes no Elkmont Campground, o local onde o flash é mais intenso.
Os ingressos estarão à venda no final de abril para datas designadas para exibição.
Quer participar? Você deve entrar em uma loteria no site recreation.gov para conseguir uma vaga de estacionamento no Centro de Visitantes de Sugarland a partir do final de abril. Se você é premiado com um (você será notificado dentro de algumas semanas), vai custar US $ 20 e é bom para até seis pessoas por veículo. Em seguida, um carrinho de transporte levará você do Sugarlands Visitor Center até Elkmont, e esse passeio custa US $ 2 (somente em dinheiro).
Como ser respeitoso Watchers Firefly
Nas noites de visualização, o serviço de bonde entre Sugarland e Elkmont será executado a partir das 18h. às 9 da noite com viagens de ida e volta até às 11 da noite Os visitantes são convidados a fazer o seguinte:
- Cobrir lanternas com celofane colorido, uma vez que a luz branca interrompe os vaga-lumes e prejudica a visão noturna de outros espectadores
- Use apenas uma lanterna enquanto caminha na trilha, não uma vez na área de observação do acampamento. Mantenha-o desligado quando os vaga-lumes estão piscando.
- Não tente pegar os vaga-lumes. Respeite o habitat.
