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Milhões de pessoas viajam pelo Texas todos os anos. Alguns desses viajantes são texanos em turnê em várias partes do estado, enquanto outros são de fora do estado e estão olhando para experimentar o que o Texas tem para oferecer. O problema para ambos os conjuntos de viajantes é o fato de que o Texas é tão grande que é impossível amostrar uma pequena parte da experiência de viagem do Texas em uma única visita ao Estado da Estrela Solitária.
Para a maioria dos propósitos, o Texas é dividido em sete regiões - Panhandle Plains, Big Bend Country, Hill Country, Prairies e Lakes, Piney Woods, Gulf Coast e South Texas Plains. Cada uma dessas regiões é geograficamente distinta e possui seu próprio conjunto exclusivo de atrações naturais e artificiais. Em cada uma dessas regiões distintas, os visitantes encontrarão uma variedade de parques estaduais, atrações na estrada, locais históricos, museus, parques temáticos, atrações naturais, vida selvagem e muito mais.
O Panhandle
As planícies Panhandle - prontamente identificadas como a região retangular no topo do Texas - estão entre os estados de Oklahoma e Novo México. As cidades e vilas mais reconhecidas nas planícies de Panhandle são Amarillo, Big Spring, Brownwood e Canyon. Do ponto de vista de um viajante, a coisa mais conhecida no Texas Panhandle é a Historic Route 66, que atravessa Amarillo. A região das Planícies Panhandle não é apenas a casa de um dos trechos mais emblemáticos da rodovia, mas também possui algumas das atrações mais exclusivas do país, como o famoso Cadillac Ranch e o Stonehenge II.
Outro ícone nacional, o Big Texan Steakhouse, também está localizado nas planícies de Panhandle - na verdade, este famoso restaurante está situado ao lado da Rota 66. Uma das atrações naturais mais famosas do Texas - o Palo Duro Canyon - também fica nas planícies de Panhandle. .
West Texas
Apenas o abaixo e a oeste das Planícies de Panhandle é a região de Big Bend do oeste do Texas. Este trecho remoto do Texas oferece algumas das paisagens mais belas do estado. Com o nome da Big Bend do Rio Grande, a região possui um refúgio nacional de vida selvagem e um parque estadual com o mesmo nome. O Big Bend National Park é um dos parques nacionais mais famosos do país e foi designado como Reserva da Biosfera Internacional devido aos seus muitos recursos naturais, plantas e vida selvagem.
El Paso é realmente a única grande cidade localizada na região de Big Bend. Os assentamentos remanescentes são na sua maioria pequenas cidades, muitas das quais estão localizadas a uma grande distância de qualquer outro município. Devido em grande parte ao afastamento de cada cidade na região de Big Bend, a maioria dessas cidades desenvolveu seu próprio charme. Cidades como Alpine, Del Rio e Ft Stockton são paradas populares entre os visitantes da região de Big Bend. No entanto, a cidade mais popular da região é Marfa - lar das misteriosas Marfa Lights.
Essas iluminações inexplicadas têm sido vistas quase todas as noites desde o século XIX e ainda atraem milhares de visitantes todos os anos.
Faz fronteira com a região de Big Bend, a leste, é uma das regiões mais populares do Texas - a cênica Texas Hill Country. Com cidades como Austin, New Braunfels, Fredericksburg, San Marcos e Wimberley, o Hill Country é uma ótima combinação de atrações naturais, locais históricos e atrações modernas. A cidade de Austin é uma férias em si, com uma série de grandes eventos e atrações. Mas a região de Hill Country, nas redondezas, tem muito a oferecer também. Com uma série de atrativos naturais, como o Enchanted Rock, os Highland Lakes, as Longhorn Caverns, o Natural Bridge Caverns, o Rio Guadalupe e muito mais, além de várias lojas e restaurantes em cada uma das cidades menores do Hill Country e Cidades, muitos visitantes da região optam por usar Austin como uma "base" e fazer um número de viagens de um dia em toda a sua Hill Country Vacation.
Ao lado do País das Colinas, novamente indo para o leste, está a extensa Prairies and Lakes Region. Esta região basicamente se estende de Brenham, que está localizada na popular parada turística do condado de Washington, ao norte da fronteira de Oklahoma. As principais cidades da região das pradarias e dos lagos incluem Dallas, Fort Worth, College Station, Grapevine e Waco. Como o nome indica, a região é o lar de vários lagos - dúzias de fato. Muitos desses lagos estão localizados perto das cidades da região, permitindo que os visitantes combinem aventura ao ar livre e comodidades da cidade em seus planos de férias.
A região das pradarias e dos lagos é também o lar de uma série de parques estaduais populares, como o Dinosaur Valley State Park (que é o lar de verdadeiras impressões de dinossauros fossilizados). O Ft Worth Stockyards é outro grande atrativo encontrado na região, assim como vários museus, lojas e restaurantes de Dallas - para não mencionar os Dallas Cowboys, que também chamam a região de Prairies and Lakes Region.
East Texas
A região mais oriental do Texas é a região de Piney Woods. O Piney Woods é uma das regiões naturais mais exclusivas do estado e está situado entre a I-45 e a fronteira da Louisiana. Conroe e Huntsville são as únicas cidades "principais" da região, embora haja várias pequenas cidades únicas e interessantes para os visitantes, incluindo Jefferson, Palestina e Tyler. E a cidade mais antiga do Texas - Nacogdoches - está localizada na região de Piney Woods. O Texas State Railroad, um trem da década de 1890 que circula entre Rusk e Palestina, oferece aos visitantes uma excursão única no leste do Texas.
Esta viagem é especialmente popular quando as numerosas árvores Dogwood da região estão em flor. A Reserva Nacional Big Thicket e o Lago Caddo são dois dos recursos naturais mais valorizados do estado. A região também é lar de uma série de festivais e eventos - especialmente festivais de flores, como o Festival Tyler Rose. Uma das trilhas leves de férias mais populares do estado, a Jefferson Holiday Trail of Lights, também atrai vários visitantes para a região de Piney Woods todos os anos.
Claro, provavelmente a região mais popular entre os visitantes do Texas é a região da Costa do Golfo. Estendendo-se desde a fronteira mexicana até a Louisiana, a Costa do Golfo do Texas abrange centenas de quilômetros de costa e apresenta desde grandes cidades até aldeias minúsculas, atrações modernas a trechos isolados da costa. Para fins práticos, o Texas Gulf Coast é geralmente dividido em três seções - Upper, Middle e Lower Coast. A costa mais baixa apresenta a ilha de South Padre, Port Isabel e Port Mansfield.
A costa do meio - ou Coastal Bend - é o lar de cidades turísticas populares, como Corpus Christi, Port Aransas e Rockport. Galveston, Freeport e Matagorda estão entre as paradas populares ao longo da costa superior. Cada uma dessas seções da costa possui praias e baías ligeiramente diferentes, mas cada área oferece aos banhistas muitas oportunidades de curtir a areia, o surfe e o sol ao longo das margens do Golfo do México. Pesca, windsurf, kiteboarding, surf, natação, vela e outras atividades ao ar livre são populares em toda a costa.
Há também uma variedade de grandes festivais e eventos anuais realizados em toda a região da Costa do Golfo. E atrações modernas como o Galveston Pleasure Pier, o Texas State Aquarium, o Schlitterbahn Water Park e o Kemah Boardwalk atraem muitos visitantes.
South Texas
Para não ser negligenciada, as planícies do sul do Texas estão imprensadas entre a região da Costa do Golfo e o Rio Grande. Sem dúvida, o principal atrativo para os visitantes do sul do Texas - e possivelmente do próprio Estado da Estrela Solitária - é a cidade de San Antonio. Repleto de inúmeras atrações de todas as descrições, San Antonio é o destino de férias mais popular do Texas. No entanto, há muito mais para as planícies do sul do Texas do que apenas San Antonio. O Vale do Rio Grande, que é composto pelos quatro condados mais meridionais do Texas, é um destino de férias popular, especialmente de visitantes do norte conhecidos como Winter Texans.
Cidades como Brownsville, Harlingen e McAllen são locais populares para os visitantes do RGV. A área também é uma meca para observadores de aves durante todo o ano, mas especialmente durante os meses de inverno.
Mas, independentemente de onde você se encontra enquanto visita o Texas, tenha certeza, você vai encontrar muito para ver e fazer em todos os cantos do Estado Lone Star.
