O que você precisa saber sobre formigas de fogo

Como se os arizonianos não tivessem animais suficientes para se preocupar - escorpiões, cascavéis, abelhas assassinas e aranhas viúvas negras - um novo inimigo natural surgiu, e não é motivo de riso. A formiga-de-fogo tem sido um tema de conversa desde que um bebê de 3 meses na região de Phoenix foi morto por centenas de picadas de formigas em 2003.

Este é um caso incomum, e nem o Departamento de Agricultura do Arizona nem os entomologistas da Universidade Estadual do Arizona puderam explicar por que as formigas-de-fogo se apinhavam nessa situação específica. Como esse tipo de ocorrência é rara, é melhor não entrar em pânico se você vir algumas formigas. É prudente, porém, estar ciente deles.

Tipos de formigas de fogo

As formigas de fogo incluem um grande grupo de formigas marrom-avermelhadas a pretas. Existem dois tipos de formigas que precisamos nos preocupar. Existem as formigas vermelhas importadas ( Solenopsis invicta ) e formigas de fogo do sul ( Solenopsis xyloni ). No caso mencionado acima, os culpados foram os Southern Fire Ants, que são nativos do Arizona.

Para ser honesto, é difícil para alguém que não é especialista em formigas distinguir entre as criaturas. As formigas vermelhas de fogo importadas foram alvo de extinção pelo governo dos EUA, e há anos que tentam impedir a sua migração por todo o país com um sucesso limitado. Sabemos que foram registradas no Arizona Arizona Red Imported Fire Ants. De acordo com o Departamento de Agricultura do Arizona, nosso estado tem sido bem-sucedido, até agora, em erradicar a altamente agressiva Red Imported Fire Ant quando foi identificada.

Embora as formigas de fogo do sul sejam comuns aqui, e não tão agressivas quanto seus parentes importados de vermelho, como não especialistas no estudo de formigas, provavelmente devemos tratá-las com cautela. Afinal de contas, podem ser necessárias muitas amostras, até mesmo para especialistas, para saber qual formiga é qual!

Características das formigas de fogo do sul

• As formigas de fogo estão entre 1/16 a 1/4 de polegada de comprimento. Os maiores serão os "soldados", enquanto os menores são os "menores".
• As formigas-de-fogo são marrom-avermelhadas a pretas.
• Montes ou ninhos de formigas de fogo podem ser construídos sob pedras, tábuas ou outros objetos.
• As formigas de fogo também se aninham na madeira ou na alvenaria de casas, especialmente em torno de fontes de calor, como lareiras.
• As formigas de fogo desfrutam de climas quentes.
• É comum que formigas de fogo picem crianças, normalmente nas extremidades inferiores.

Características das formigas vermelhas importadas

• As formigas vermelhas importadas são muito agressivas, prontamente atacando qualquer coisa que as perturbe.
• Red Imported Fire Ants tem uma picada dolorosa, causando bolhas. O Southern Fire Ant normalmente tem uma picada relativamente menor. É claro que, assim como as picadas de abelha, as pessoas podem ter reações alérgicas a picadas de formigas que podem ser mais graves.
• Fogo Vermelho Importado Os montes de formiga são geralmente grandes e fáceis de detectar. Um monte pode ter 18 polegadas de altura e 24 polegadas de diâmetro. Eles são em forma de cúpula. Eles não têm uma abertura central na colônia. Um extenso sistema de tunelamento está presente dentro do monte. Os formigueiros de Southern Fire Ant são geralmente muito menores. Pode até não haver nenhum monte, mas apenas uma série de pequenas pilhas de terra.

No Arizona, se você se deparar com algumas formigas, é mais provável que elasnão Ser o mais agressivo e perigoso Red Imported Fire Ants. Eles são provavelmente o Southern Fire Ant que na maioria dos casos, não causará muito dano. As formigas-de-fogo constroem montes em áreas abertas e ensolaradas, como gramados, playgrounds, campos de futebol, parques, campos de golfe e nas bermas das estradas. Quando fica muito quente (ou muito frio) eles podem se mover dentro de casa. Se eles lhe dizem respeito, seu exterminador local pode facilmente lidar com eles.

Há boas notícias sobre as formigas-de-fogo: elas são consideradas insetos benéficos porque se alimentam de outras pragas indesejadas, como pulgas, moscas da imundície, moscas-das-chifres, besouros, broca-da-cana, carrapatos e baratas.

Se você é picado por formigas de fogo

Se você notar bolhas ocorrendo após ser picado ou após pisar em um formigueiro, procure orientação médica. Algumas pessoas experimentam uma reação alérgica a uma picada de formiga de fogo. Os sintomas podem incluir sudorese, fala arrastada, dor no peito, falta de ar, urticária, inchaço, náusea, vômito e / ou choque. Pessoas que exibem esses sintomas após serem picadas por formigas-de-incêndio devem procurar atendimento médico imediatamente. Para obter mais informações, você pode entrar em contato com o Centro de Informações sobre Venenos e Medicamentos do Arizona no telefone 1-800-222-1222 ou 520-626-6016.

A morte do bebê, nesse caso, foi uma aberração trágica. Não há nenhuma razão neste momento para acreditar que haja uma epidemia ou infestação de formigas mortais na área de Phoenix.

Um agradecimento especial a Dale Ward, de Tucson (Ants of Arizona), por sua ajuda com esse recurso.