Acampamento perto das estrelas em uma vigia de fogo

Se você gosta de mochila, desfrute de vistas espetaculares e não se importe de subir alguns lances de escada, acampar em uma vigia de incêndio pode ser a experiência ideal para você.

História dos observadores do fogo dos EUA

O Grande Incêndio de 1910 devastou mais de três milhões de acres de árvores no oeste dos EUA. Para evitar que futuros incêndios se espalhem despercebidos, mais de 5.000 vigias foram construídos. Empregados pagos e voluntários cuidavam dos vigias, procurando por sinais de fogo e enviando informações de fogo para outros vigias usando um heliógrafo, um dispositivo espelhado que pode enviar código Morse.
Com o advento do rádio, vigilância aérea e outras tecnologias avançadas, os vigias de incêndio tornaram-se obsoletos em muitas partes dos EUA. Algumas torres foram demolidas, mas outras agora são usadas como aluguéis de férias de curto prazo.

Vigias de fogo normalmente acomodam até quatro pessoas. A maioria não tem eletricidade, serviço telefônico e água corrente. Alguns até não têm camas.

A maioria dos vigias de incêndio está localizada nos estados ocidentais, incluindo Califórnia, Colorado, Idaho, Montana, Oregon, Washington e Wyoming. Há pelo menos uma vigia de incêndio disponível para alugar em New Hampshire.

Como alugar vigias de fogo

Permanecer em vigias de incêndio é uma atividade popular, particularmente durante os meses de verão. Alguns vigias de fogo são tão populares que os aluguéis são determinados por uma loteria. Se você deseja alugar uma vigia, reúna as informações com antecedência para saber quando fazer a reserva ou entrar na loteria. No momento em que escrevo, você pode fazer reservas em vigias de incêndio gerenciados pelo governo federal com até seis meses de antecedência.

Nota Importante sobre Saúde e Segurança: Vigias de incêndio estão localizadas em altitudes elevadas, longe de assistência médica, torres de telefonia celular e hospitais. Se você não está em boas condições físicas, tem medo de altura ou tem dificuldade em subir escadas, não deve alugar uma vigia de incêndio.

As reservas de vigia de incêndio são tratadas através do Recreation.gov, o site de reservas do governo dos EUA. Você também pode fazer reservas ou consultas por telefone (877) 444-6777 (ligação gratuita) ou (518) 885-3639 (de fora dos EUA). Se você estiver usando o site Recreation.gov, poderá achar mais fácil olhar para vigias individuais através do site do US Forest Service. Para fazer isso, vá para a home page do Serviço Florestal, clique na caixa de pesquisa no canto superior direito e digite "nome do estado fire lookout". A pesquisa retornará uma lista de resultados, incluindo os nomes de vigias de incêndio individuais.

Em algumas pesquisas, você também verá um resultado intitulado "Região número - Recreação… Mapa de Informações de Aluguel da Vigia". Ao clicar nesse link, você será levado a uma página que conterá informações sobre aluguéis de vigia de incêndio nessa região do Serviço Florestal.

Depois de escolher uma vigia, você pode ir até o site Recreation.gov e pesquisar o nome do vigia de incêndio, verificar a disponibilidade e reservar on-line. Você também pode fazer reservas por telefone. Você será solicitado a pagar o aluguel inteiro quando fizer sua reserva. Descontos para idosos não se aplicam a reservas de vigia de incêndio.Você receberá uma carta de confirmação, que você deve ter para obter a chave ou o código do portão para o vigia.

Na maioria dos casos, os locatários são fortemente encorajados a deixar as crianças menores de 12 anos em casa, devido às preocupações de segurança comuns a todas as viagens de backcountry de alta altitude.

As taxas de aluguel variam de US $ 40 a US $ 80 por dia. Você também pagará uma taxa de reserva separada de $ 9. Se você precisar cancelar sua reserva, poderá fazê-lo pagando uma taxa de cancelamento de US $ 10 até 14 dias antes da data da locação. Depois disso, você será cobrado US $ 10 mais a locação da primeira noite.
Se você não comparecer, perderá todo o seu pagamento.

Alguns vigias de fogo estão disponíveis para camping, mas não são alugados. Nessas situações, o uso da vigia é por ordem de chegada.

Se o mau tempo estiver na previsão, os guardas florestais responsáveis ​​pelo seu vigia poderão cancelar sua locação. Isto é para sua segurança e deles.

O que levar ao seu mirante do fogo

Você deve trazer sua carta de confirmação de reserva quando você pegar as chaves ou o código de acesso do portão da estação de guardas florestais. Mantenha a carta com você enquanto estiver na vigília do fogo.

Você também pode precisar de uma autorização de backcountry, dependendo da localização do seu vigia.

Traga toda a comida, água, suprimentos pessoais, roupas de cama, material de primeiros socorros, talheres, sacos de lixo, papel higiênico, fósforos, toalhas, detergente e sabonete, repelente de insetos e fontes de luz (lanternas e lanternas) de que você precisará. Traga pelo menos um galão de água por pessoa por dia. Dependendo de qual vigia você alugar, você também pode precisar trazer um fogão de acampamento, lenha, panelas e utensílios de cozinha. Verifique o site do seu lookout para mais informações sobre o que levar.

Empacote câmeras e binóculos. Espere vistas incríveis.

Ocasionalmente, os vândalos invadem os vigias e roubam alguns dos suprimentos destinados ao uso dos locatários. Verifique com os rangers responsáveis ​​pela sua vigia e peça uma atualização sobre o status da vigia, ou traga tudo o que você acha que precisará, caso os suprimentos da vigia tenham sido roubados.

Use lenha local em sua vigia de fogo. Não traga lenha de mais de 80 km de distância, pois você pode inadvertidamente transportar pragas que podem prejudicar a floresta.

Você deve levar tudo o que trouxer para o posto de guarda quando sair, incluindo o lixo. Alguns vigias exigem que os locatários filtrem as partículas de alimentos da água de lavagem e levem essas partículas para casa como lixo.

Pontas do acampamento da vigia do fogo

Leia atentamente as informações online sobre a sua vigia contra incêndio. Se você tiver dúvidas sobre a localização ou as comodidades do mirante, ligue para a estação de guardas florestais que supervisiona sua vigia.

Certifique-se de ligar para a estação de guardas florestais alguns dias antes da sua chegada planejada para saber mais sobre as condições atuais da estrada e da trilha.

Alguns miradouros só podem ser alcançados por longas estradas de terra ou cascalho que podem ser difíceis de navegar. Considere dirigir um veículo de alta distância até a sua vigia, especialmente se estiver viajando na primavera ou no outono, quando as estradas estiverem molhadas, com lama ou com gelo.

Prepare-se para uma viagem de acampamento. Traga sua própria água e planeje usar lanternas ou uma lanterna de acampamento à noite. Se houver um suprimento de água nas proximidades, você provavelmente terá que ferver ou purificar a água antes de usá-la.

Alguns mirantes têm cadeiras, mesas, fogão a gás propano e duas camas de solteiro. Alguns têm refrigeradores, mas você deve trazer gelo e um refrigerador, caso o refrigerador não esteja funcionando.

Verifique a descrição do seu mirante para descobrir que tipo de banheiro fica nas proximidades. "Banheiros externos" (latifundiários) e sanitários suspensos (os resíduos são capturados em um tanque subterrâneo lacrado) são os mais comuns. Você provavelmente precisará trazer seu próprio papel higiênico.

Vigias de fogo são, com poucas exceções, torres. Espere subir pelo menos um lance de escadas, e provavelmente mais, para chegar ao mirante. Seu vigia também pode balançar ao vento.

Como você faria em qualquer viagem ao exterior, planeje mudanças repentinas no clima, mesmo que os meteorologistas prevejam a luz do sol.

Despeje a água de lavagem em um local apropriado. Lembre-se que despejar resíduos alimentares com água de lavar louça atrairá roedores e outros animais selvagens. Considere filtrar as partículas de alimentos e embalá-las como lixo, mesmo que seu contrato de aluguel não exija que você o faça.

Lembre-se de limpar a vigia e devolver a chave para a estação de guardas antes de ir para casa.