Paris, Normandia e o Vale do Loire

A cidade das luzes, vistas do dia D e castelos no Loire

Nós pegamos um vôo da Air France para o aeroporto Charles de Gaulle, em Paris. A Go Ahead Tours forneceu instruções, então sabíamos que tínhamos que passar pela alfândega e pela imigração antes de nos encontrarmos com os representantes da Go Ahead. Os representantes estavam em uma grande multidão de pessoas, segurando cartazes, então eles eram fáceis de encontrar.
Embarcamos em uma van Go Ahead para a viagem de meia hora até o hotel. Os outros participantes da excursão estavam viajando juntos, e passamos a jornada nos apresentando e falando sobre nossos planos para a viagem. Chegamos ao nosso hotel em Paris por volta das 9:30 da manhã. m.

No nosso hotel, o Paris Marriott Rive Gauche, conhecemos nosso diretor de turismo. Ele nos disse que nossos quartos não estariam prontos até depois das 3:00 p. m., que é típico para hotéis na Europa. Ele providenciou para nós para guardar as nossas malas e nossa bagagem de mão no hotel e nos ajudou a planejar uma caminhada de Paris que nos levaria a alguns pontos interessantes. Nosso diretor de turnê foi muito organizado; ele tinha mapas para cada um de nós e usava um marcador para traçar sua caminhada sugerida. As senhoras da nossa van me convidaram para andar com elas.

Nossa rota nos levou pela Rue Mouffetard até a Place de la Contrescarpe, onde Ernest Hemingway viveu. Continuamos em direção ao Panthéon, onde luminares franceses como Voltaire e Marie Curie estão enterrados. Eu tenho boas fotos do lado de fora. Meus companheiros não queriam entrar, então fomos para o Jardim de Luxemburgo (Jardin du Luxembourg). Este jardim, que envolve um belo palácio, é amado pelos parisienses. Ficamos felizes em finalmente ver este famoso jardim depois de aprender sobre isso em longas aulas de francês.
Passamos por um dos cafés mais famosos de Paris, o La Closerie des Lilas, que fica nos arredores do Jardim de Luxemburgo, no Boulevard du Montparnasse. Ernest Hemingway, Pablo Picasso, Jean-Paul Sartre e muitos outros passaram horas e horas em La Closerie des Lilas.

A essa altura, estávamos com fome. Nós comemos no La Terrasse Saint-Jacques no Boulevard de Port Royal. As escolhas incluíram tudo, desde saladas e omeletes a língua de boi. Os preços eram razoáveis ​​para uma grande cidade europeia, eo serviço foi excelente. Nós sentamos fora e depressa nos achamos adotando o hábito francês de se demorar em uma refeição para assistir o mundo passar.

Depois do almoço, voltamos para o nosso hotel. Os nossos quartos estavam prontos, por isso, fizemos o check-in e descompactado. A Go Ahead Tours organizou o nosso jantar no L'Alouette, um restaurante perto do nosso hotel. Nosso primeiro curso incluiu uma fatia de quiche e uma salada. O prato principal foi pato, com batatas e mais salada, e tivemos mousse de chocolate para a sobremesa. Nossos garçons foram simpáticos e eficientes. Após a nossa refeição saborosa, ficamos felizes por voltar para o hotel e dormir um pouco.

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Paris: Visita guiada e excursão opcional a Versalhes

Café-da-manhã foi servido em uma sala de reunião / banquete. Um grande buffet contendo seleções de estilo americano e café da manhã europeu permitiu que todos pudessem comer alimentos familiares e experimentar novos. Depois do café da manhã, conhecemos nosso diretor de turismo no lobby e embarcamos em nosso ônibus. Foi muito confortável e, com apenas 15 pessoas no nosso grupo, tivemos muito espaço para se espalhar. A chuva estava caindo quando nossa turnê começou.

Tour de condução de Paris

Nosso diretor de turismo nos apresentou ao nosso motorista e ao nosso guia local quando nos afastamos do meio-fio e começamos nossa jornada de três horas por Paris. Eu já dirigi em Paris antes - uma experiência aterrorizante - e foi bom me orientar sem ter que prestar atenção ao tráfego. Nosso guia local foi divertido e informativo. Passamos por muitas das atrações mais famosas de Paris, incluindo a Notre Dame, a Pont Neuf ("Ponte Nova", a ponte mais antiga de Paris), o Louvre, o Musée d'Orsay, o Palais Garnier e a Place de la Concorde. Na Torre Eiffel, saímos do ônibus para uma parada para fotos e um intervalo para o banheiro. Felizmente, a chuva diminuiu e tivemos muito tempo para tirar fotos e nos maravilhar com o tamanho do marco mais famoso de Paris.

Quando nossa turnê recomeçou, descemos a famosa Champs Élysées. Nosso guia local nos deu dicas sobre como usar o sistema de compartilhamento de bicicletas de Paris, Vélib, e compartilhou seus pensamentos sobre as famosas Catacumbas. A fila para as Catacumbas era extremamente longa, e eu tive que concordar com o nosso guia que ficava na fila por horas para ver os crânios e ossos - ao contrário de ver o Musée d'Orsay, o adorável vitral em Sainte-Chapelle ou o vista da basílica colina do Sacré-Coeur de Montmartre - pode não ser o melhor uso do meu tempo de turismo pessoal. Claramente, as pessoas que estavam alinhadas com guarda-chuvas e ponchos não concordaram.
Nosso tour de Paris terminou no nosso hotel. Aqueles de nós que haviam se inscrito para a excursão opcional a Versailles ficaram no ônibus enquanto o nosso diretor de turismo discutia as opções de passeios com os outros participantes da excursão. Esse padrão foi repetido várias vezes durante minha viagem com a Go Ahead Tours; ninguém se sentiu pressionado a permanecer com o grupo. Nosso diretor de turismo trabalhou com todos que queriam explorar de forma independente, oferecendo percursos pedestres personalizados, sugestões de restaurantes e dicas de passeios em cada cidade.

Excursão de Versalhes

Ainda estava chovendo quando chegamos ao estacionamento de ônibus para o Château de Versailles, a lendária casa do rei Luís XIV e seus sucessores. Juntei-me a alguns outros membros do nosso grupo para almoçar no La Place, a poucos passos do estacionamento do ônibus. Esta creperia é especializada em crepes salgados, ou galettes, feitos no estilo da Bretanha. Galettes são feitos com farinha de trigo sarraceno, enquanto crepes de sobremesa são feitos com farinha branca. Eu tive um delicioso crepe de frango com queijo.

Eu sabia que não teria tempo suficiente em Versailles para ver tudo. Versailles é enorme. Demora um bom tempo para andar a partir dos jardins formais atrás do château para os palácios menores na propriedade. Na chuva, eu era capaz de alugar uma bicicleta e andar de longe, e não haveria tempo livre suficiente para eu andar até lá e voltar depois da nossa visita guiada. Decidi me concentrar nos jardins e explorar o maior número de caminhos possível.

Nossa visita a Versailles incluiu um passeio com um guia local, que nos deu uma visão geral da história deste famoso palácio e jardins e, em seguida, levou-nos através dos quartos do piso térreo. Nós também tivemos tempo livre para explorar. Foi bom pular a fila.

A chuva diminuiu, assim como o nosso guia nos levou a uma bela vista e nos disse o quão importante os jardins de Versalhes foram para o rei Luís XIV. Originalmente construído como um pavilhão de caça, Versailles se transformou no lugar para ver e ser visto quando Louis se afeiçoou ao castelo, acrescentou as asas do palácio e cercou Versalhes com jardins, fontes e um rígido sistema de etiqueta que constrangeia e enfocava a nobreza, forçando-os ficar em Versalhes para ter acesso ao rei.

Nosso guia nos levou pelo andar principal do château, explicando a história do prédio, apontando obras de arte e contando histórias sobre Louis e sua família. O lendário Salão dos Espelhos ainda ofusca, e os quartos, as salas de recepção e a capela estão cheios de pinturas, estátuas e acentos dourados projetados para glorificar Luís XIV, o Rei Sol. Aprendemos sobre os reinados de Luís XV e XVI, a Revolução Francesa e o Tratado de Versalhes, assinados aqui no final da Primeira Guerra Mundial.

Depois do nosso passeio, saí para os jardins. Como estávamos em Versalhes em um domingo de primavera, a música clássica tocava nos alto-falantes próximos às fontes. Eu me vi entrando nos bosquets, que são plantações ordenadas e formais de árvores ao longo de caminhos de cascalho. Hoje, além das estátuas e fontes, alguns dos bosquets abrigam cafés e banheiros.
Quando o tempo para nos encontrarmos no nosso ônibus se aproximou, grandes gotas de chuva começaram a cair. Nós corremos pela loja de presentes e tentamos nosso melhor ficar seco como nós cruzamos o pátio e achamos nosso treinador.

Embora o nosso diretor de turismo recomendasse vários restaurantes, decidi jantar no restaurante do hotel para não ter de andar na chuva. Minha refeição foi deliciosos e meu garçom foi atenciosa e educada. Embora esta foi a refeição mais cara da minha viagem, eu pensei que era bastante razoável para uma boa refeição em um restaurante do hotel de Paris.

Normandia: Rouen, Honfleur, Calvados e Cabourg

Rouen

Na manhã seguinte, saímos cedo. Nosso objetivo era a costa da Normandia. Nossa primeira parada foi Rouen, uma linda cidade cheia de prédios de enxaimel, ruas medievais e um tributo muito moderno a Santa Joana d'Arc, um dos santos padroeiros da França.

Nós nos reunimos em frente à Catedral de Rouen, que é dedicada à assunção ao Céu de Maria, a mãe de Jesus. O pintor impressionista Claude Monet ajudou a tornar esta catedral gótica uma das igrejas mais famosas do mundo, criando uma série de pinturas a óleo que mostram a Catedral de Rouen em diferentes épocas. Nosso diretor de turismo nos mostrou as esculturas detalhadas nas paredes e portas e falou sobre a história da catedral. Como estávamos em Rouen numa manhã de segunda-feira, não pudemos entrar na catedral para ver seus vitrais. Como em muitas partes da Europa, igrejas, museus e atrações francesas tendem a permanecer fechadas nas manhãs de segunda-feira.

Há muito para ver em Rouen às segundas-feiras, no entanto. Nosso diretor de turismo nos guiou pelas ruas estreitas, apontando pontos históricos. Um dos destaques do nosso passeio a pé foi o Gros-Horloge ou Great Clock. Este 14^ºO relógio do século situa-se no topo de uma arcada arcada que foi construída em 1529 para abrigar esse enorme cronometrista, que conta não apenas a hora e o dia, mas também os dias da semana e as fases da lua.

Nosso diretor de excursão então nos levou ao Vieux-Marché. Este mercado histórico contém a fundação arruinada de uma antiga igreja, a nova (1979) Igreja de Santa Joana d'Arc, uma grande cruz no jardim da igreja e um pequeno marcador indicando o local onde Joana foi queimada na fogueira. Fiquei muito impressionado com o conhecimento do nosso diretor de turnê sobre a história de Joan e ainda mais impressionado com seu amor óbvio pela igreja de Joan. É uma igreja difícil de amar do lado de fora. No coração da velha Rouen, o telhado de ardósia ondulado da igreja com suas telhas de escama de peixe parece bizarro. Nosso diretor de turismo nos encorajou a entrar. Como sabíamos que ele não era católico, esse endosso foi suficiente para convencer todos do nosso grupo a segui-lo pela porta estreita.No interior, o brilho de vários vitrais transformou o santuário moderno e minimalista em um espaço verdadeiramente espiritual.
Passamos um bom tempo na igreja, olhando o vitral, fazendo perguntas e tirando fotos. Depois, tivemos cerca de uma hora e meia para almoçar e andar por conta própria.

Rouen se presta a vagar. Passei algum tempo comprando presentes para minha família e saindo em uma mercearia. Comprei um sanduíche e desfrutei do meu piquenique na Place du Vieux-Marché. Tive o prazer de descobrir que não era o único participante do grupo de turistas que deixava de fazer uma refeição no restaurante em favor de um piquenique. Até mesmo a comida da loja de conveniência é mais fresca e saborosa na França, por isso é fácil comer bem em um orçamento.

Honfleur

Nossa próxima parada foi Honfleur. Dezenas de veleiros estavam ancorados no porto, com seus mastros brancos aparecendo no céu azul claro. Nosso diretor de excursão nos deu uma excursão de passeio / orientação breve que terminou na Igreja de Santa Catarina. Depois disso, estávamos sozinhos.

Honfleur é muito popular entre os turistas e é fácil perceber porquê. Um lado do porto é alinhado de ponta a ponta com restaurantes e cafés na calçada. Há um carrossel - popular entre os estudantes locais nas tardes ensolaradas - e uma infinidade de lojas de souvenirs e arquibancadas. Passei a maior parte do tempo andando, aproveitando a tarde ensolarada e tirando fotos.

Nós voltamos no ônibus de motor e fomos a nossa próxima parada, uma excursão de destilaria e provar de Calvados a Manoir d'Apreval em Pennedepie. Nosso grupo provei cidra, Pommeau de Normandie e Calvados Pays d'Auge em mesas ao ar livre com vista para pomares de maçã e pastagens. Nós também provamos três tipos clássicos (e deliciosos) de queijo da Normandia.

Cabourg

Finalmente chegamos a Cabourg no final da tarde. Esta bonita cidade costeira é bem conhecida na França, mas raramente faz parte de guias em inglês. Nosso hotel, o Mercure Cabourg Hippodrome, ficava nos arredores da cidade, ao lado da pista de corrida de Cabourg. O lobby do hotel dispõe de um pequeno bar com assentos confortáveis. A sala de pequenos-almoços é grande, ensolarada e colorida. Todos em nosso tour gostaram de ficar no Mercure.
Depois de se refrescar, nosso grupo foi até o centro de Cabourg para jantar no Le Bistrot des Arts. O restaurante é decorado em um tema de safári, com troféus de caça de cabeças de animais nas paredes. Há até uma pele gigante de cobra presa no teto. Minha refeição foi excelente; Eu tive uma salada grande como meu primeiro curso, bacalhau para meu prato principal e uma fatia de torta de fruta para sobremesa. Depois do jantar, voltamos para o hotel.

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Sites do Dia D na Costa da Normandia

O Mercure serve um saboroso café da manhã. Poderíamos escolher entre bacon, ovos mexidos, frios, pão, queijo, iogurte, cereais, suco de frutas e muito mais. Me disseram que o café era muito bom.

Nós pegamos câmeras, garrafas de água e jaquetas e fomos para o nosso ônibus. Nosso motorista nos cumprimentou com um enorme sorriso. Uma das melhores partes da nossa jornada com a Go Ahead Tours foi ter o mesmo motorista a partir do momento em que deixamos Paris até o dia em que voltamos para Paris. Nosso motorista foi incrível; ele podia dirigir nosso gigantesco veículo motorizado ao longo de estradas estreitas e curvas de vilarejos e manter-se no Périphérique, o "Rodoanel" de Paris. É muito mais fácil relaxar e aproveitar a paisagem quando você tem um motorista incrível.
Nosso diretor de excursão deu uma apresentação excelente em D-Day como nós abrimos nosso caminho de Cabourg para a área de Praia de Omaha e ele continuou elaborando na importância de Dia-D como nossa viagem continuou. Seus comentários pensativos sobre o Dia D, as origens e as principais batalhas da Segunda Guerra Mundial e a Resistência Francesa tornaram este dia verdadeiramente especial para mim.

Nossa primeira parada foi Pointe du Hoc Ranger Monument. No Dia D, um grupo de elite de Rangers do Segundo Batalhão Ranger assumiu a difícil tarefa de escalar penhascos e tomar posições de artilharia alemãs. Hoje, Pointe du Hoc ainda é um campo cheio de cicatrizes de batalha, cheio de crateras.

Em seguida, estacionamos em um estacionamento em frente à praia de Omaha, em Saint-Laurent-sur-Mer. A primeira coisa que notei foi o enorme monumento em forma de leme com vista para a areia. Bandeiras de oito países aliados alinham a passagem que corre ao longo da linha d'água. Perto das ondas, um memorial feito de formas curvas de aço arqueia em direção ao céu. Andar na areia foi uma experiência emocionante e emocional para mim. O contraste entre o ritmo pacífico das ondas e as imagens do Dia D que eu carregava em minha mente trouxe lágrimas aos meus olhos.

Continuamos para o Cemitério e Memorial Americano da Normandia em Colleville-sur-Mer. Andar entre as fileiras de lápides é decepcionante. O Memorial, com seu detalhado mapa do Dia D, coloca em perspectiva os sacrifícios dos homens que invadiram as praias de Omaha, Utah, Juno, Gold e Sword.

Nossa última parada do dia foi em Arromanches-les-Bains, uma pequena cidade litorânea que desempenhou um papel importante nos desembarques pós-Dia D. Os Aliados criaram "amoras", estruturas complexas que podiam ser montadas em portos artificiais, cais para atracação de navios e estradas para levar veículos de combate à terra. Hoje, os visitantes de Arromanches podem ver partes de uma amoreira ao largo da costa.

Almoçamos em Arromanches; vários membros de nosso grupo seguiram o exemplo do diretor de turismo e comeram no restaurante do Hôtel de Normandie. Depois do almoço, fiz algumas compras de lembranças e depois conheci o nosso grupo no Museu do Dia D (Musée du Débarquement). Você encontrará museus do Dia D em toda a Normandia, mas o de Arromanches é o mais antigo do grupo. Isso significa que o museu é pequeno e um pouco no lado de baixa tecnologia, mas tem um modelo fantástico e enorme da amoreira Arromanches, com "água" ondulante.

Com tanta história e, pelo menos para mim, emoção, embalada em um dia de turismo, foi bom ficar sozinho por um tempo quando voltamos para o Mercure. Fui a uma mercearia local, comprei alguns lanches, voltei para o hotel e me organizei para o jantar. Eu encontrei uma creperia, Crêperie des Oursons, que foi altamente avaliado no Trip Advisor. Minha galette (crepe de trigo sarraceno com recheios salgados, neste caso, frango e espinafre) estava deliciosa.

Normandia e Bretanha: Mont-Saint-Michel e Saint-Malo

Mont-Saint-Michel

Na manhã seguinte, deixamos nosso hotel depois de um café da manhã e fomos para o Mont-Saint-Michel. Durante nossa viagem, nosso diretor de turismo nos contou sobre o mosteiro, a pequena cidade em sua base e as forças da natureza que ajudaram a moldar o Mont-Saint Michel. As marés da baía são as mais extremas da Europa.

Nós estacionamos na parada de ônibus de transporte público à extremidade da baía e subimos a bordo o transporte público que nos levou à ponte pedestre. De lá nós andamos cerca de ¼ de milha até o portão de entrada.

A caminhada até o portão é fácil e oferece vistas deslumbrantes do Mont. Na verdade, é tentador gastar muito tempo tirando fotos. Nós tivemos uma data com um guia local, porém, assim nós continuamos caminhando e recolhemos só dentro do portão de entrada.

Há duas maneiras de chegar ao topo do Mont-Saint-Michel. A maioria dos visitantes sobe a rua principal - a única rua da ilha - e lida com multidões. A outra maneira é subir aproximadamente 300 degraus, levando uma série de escadarias que sobem ao lado da colina atrás de alguns dos prédios da vila. Subimos as escadas. Eu estava um pouco preocupado com a minha capacidade de acompanhar o grupo, mas o nosso guia fez uma pausa com frequência para apontar pontos de referência, de modo que a escalada acabou sendo administrável.

De acordo com os documentos da UNESCO, o Mont-Saint-Michel foi fundado no ano de 966, mas nosso guia nos disse que Aubert, bispo de Avranches, construiu uma igreja dedicada a São Miguel Arcanjo na ilha em 708. A data oficial de fundação da mosteiro é de fato 966, porque é quando um grupo de monges beneditinos se mudou para a ilha e começou a construir sua igreja e abadia. Os monges tiveram que transportar pedras para a ilha de barco, lutar com marés extremas, evitar areia movediça e içar as pedras para o ponto mais alto da ilha, a fim de moldá-las e colocá-las. Com pouco mais que as mãos, ferramentas simples e a talha, criaram "La Merveille", o nome local do mosteiro.

Caminhamos silenciosamente pela parte de trás da igreja para que não perturbássemos as pessoas que oravam durante a missa do meio-dia. Nosso guia nos conduziu ao claustro, um jardim ensolarado e tranquilo cercado por uma arcada coberta.

Paramos brevemente no refeitório, uma sala grande e arejada com um teto abobadado onde os monges faziam suas refeições. Em seguida, descemos algumas escadas. Na parede na parte inferior da escada, paramos para ver um enorme baixo-relevo de São Miguel que aparece ao Bispo Aubert de Avranches, ordenando ao bispo que construa uma igreja.

Nossa próxima parada foi no Hall dos Convidados, que fica logo abaixo do refeitório. Este grande salão, com seu teto abobadado, era o lugar onde o abade e seus monges recebiam visitantes importantes.

Em meio às criptas e capelas sob o Hall de Convidados, enormes colunas sustentam os níveis superiores do mosteiro. Uma enorme roda de madeira preenche parte do nível mais baixo. Originalmente, uma roda menor ficava ali e os monges a viravam para içar objetos pesados ​​para o mosteiro.

No início de 1800, após a Revolução Francesa, a comunidade beneditina se desfez e o mosteiro foi usado como prisão. Uma roda maior foi construída e os prisioneiros alimentavam a roda andando sobre ela, estilo hamster. A prisão foi fechada em 1863.

Em 1874, o Mont-Saint-Michel tornou-se um monumento nacional, graças à intervenção de notáveis ​​franceses que queriam preservar o local, não apenas por sua importância religiosa, mas também porque os monges e habitantes da cidade haviam defendido com sucesso o Mont contra as forças inglesas. durante a Guerra dos Cem Anos. Que melhor símbolo para a França do que esta maravilhosa fusão de força espiritual e secular?

O Mont ainda atrai peregrinos, mas também atrai milhões de pessoas que querem ver "The Marvel" e experimentar uma cidade medieval francesa. Apesar do grande número de creperias e lojas de souvenirs, o Mont-Saint-Michel parece medieval, quase mágico. Eu encontrei um pouco do medieval na creperia que eu escolhi para o almoço, La Sirene. O restaurante é pequeno; um empregado faz os crepes e o outro espera tabelas. Meu espinafre e queijo galette foi Quentinha quente e saboroso. Como é o costume local, eu bebi cidra com a minha refeição. Em uma cidade totalmente turística, minha refeição era apetitosa e autenticamente "normand" (estilo Normandia).

Nosso grupo teve muito tempo para explorar, fazer compras e comer. Na hora marcada, voltamos para a parada do ônibus e seguimos para o nosso ônibus. Cerca de uma hora depois, nosso motorista estacionou o ônibus em uma rua a um quarteirão do nosso hotel em Saint-Malo.

Saint-Malo

Saint-Malo acabou por ser uma das minhas paradas favoritas nesta turnê. Saint-Malo não é apenas uma importante atração turística, é também um destino popular de férias na praia de verão. Se você ficar "intra-muros" (dentro das muralhas) ou "extra-muros" (fora da cidade murada) como fizemos, você se sentirá ligado à história de Saint-Malo.

Nosso hotel, o Best Western Hotel Alexandra, estava perfeitamente situado ao lado da praia. Os nossos quartos dispõem de varandas, pátios ou belos recantos sentados. O nosso restaurante de jantar, La Bisquine, é um dos muitos restaurantes que revestem as paredes de Saint-Malo. Nós poderíamos escolher entre mexilhões ou um presunto, melão e salada de tomate para nosso primeiro curso. Para o nosso prato principal, poderíamos escolher bacalhau ou porco em molho de creme. Como eu já havia comido bacalhau nessa viagem, selecionei a carne de porco. Foi servido com uma deliciosa batata e purê de cenoura. Para a sobremesa, optei por Far Breton, uma sobremesa local tradicional. É um pouco como um bolo cremoso com ameixas, mas mais seco.

Depois do jantar, voltamos para o hotel. Um grupo gostava de assistir ao pôr do sol no bar do hotel, com vista para a baía. Outros saíam para passear na praia ou relaxavam em seus quartos.

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Saint-Malo e o Vale do Loire

Na manhã seguinte, tomamos café da manhã no hotel e embarcamos em nosso ônibus para a curta viagem de carro até a cidade murada. Nós conhecemos nosso guia local lá e fizemos um passeio ambulante de Saint-Malo. Nosso guia tinha um grande senso de humor e nos contou histórias do passado colorido de Saint-Malo. Por exemplo, os atiradores de recolher que demoravam muito tempo no porto se viram diante de uma matilha de cães de guarda famintos; essa prática continuou até o início da década de 1770.

Durante a Idade Média, os moradores locais, apelidando-se de "Les Malouins", procuraram o governo de sua cidade para representá-los e protegê-los, muitas vezes ignorando ou ignorando qualquer influência que o governo nacional (França) ou regional (Bretanha) desejasse exercer sobre Saint -Malo. De fato, Saint-Malo declarou-se uma república independente em 1590. Enquanto os Malouins só podiam manter sua independência até 1593, eles passaram sua lealdade feroz à sua cidade a cada geração que se seguiu.

Saint-Malo tornou-se famoso por seus corsários, corsários com autorização do governo que atacaram e capturaram navios inimigos. Os corsários continuaram a exercer o seu "comércio" durante séculos. O comércio legítimo também contribuiu para a riqueza de Saint-Malo; Capitães de navios qualificados da cidade murada traziam mercadorias de todo o mundo para a França via Saint-Malo. Até hoje, as crianças aprendem a navegar na escola. Do alto das muralhas, vimos um grupo de marinheiros de dez anos de idade em torno do porto rochoso sob os olhos atentos de seus professores.

Depois do nosso tour, tivemos a tarde para nós mesmos. Passei muito tempo no topo das paredes; as vistas são espetaculares e é um ótimo lugar para observar as pessoas. Eu conheci algumas das senhoras do meu grupo de passeio para o almoço. Nós comemos em uma mesa ao ar livre no Le Lion d'Or na Place Chateaubriand. Eu pedi uma salada, que era grande e muito fresco. Várias outras pessoas do grupo pediram hambúrgueres. Os hambúrgueres eram enormes!

Depois de deixar Saint-Malo, nós tivemos um passeio de ônibus relativamente longo de Saint-Malo para Amboise. Quando chegamos ao hotel, tínhamos cerca de uma hora para descansar e desfazer as malas antes do jantar. O nosso hotel, o Novotel Amboise, era moderno, limpo e confortável. Parecia ser muito popular entre os grupos de turismo, mas pude ver que ele foi projetado para atrair famílias, casais e viajantes individuais também. Meu quarto dava para a piscina e para o Vale do Loire.

Naquela noite, jantamos no nosso hotel. O restaurante era atraente, com uma parede feita inteiramente de grandes janelas e portas de vidro deslizantes. Tivemos boeuf bourguignon servido com macarrão para o jantar. Depois do jantar, relaxei no meu quarto com a janela aberta, apreciando a vista e o ar fresco.

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Château de Chenonceau e Amboise

Château de Chenonceau

Nosso dia de châteaux começou com o café da manhã no nosso hotel. A área de café-da-manhã foi ocupado, mas havia muita comida para todos. Embarcamos em nosso ônibus e fomos para o Château de Chenonceau.

Nós conhecemos nosso guia local na entrada, então caminhamos além da casa de carruagem e dependências como ela explicou a história de Chenonceau.

O interior do castelo é formal e elegante, mas não esmagador. Versalhes domina, como pretendia Luís XIV, mas Chenonceau convida você a explorar. Tapeçarias ricamente coloridas, tetos de madeira quente e retratos das pessoas que moravam no castelo me fizeram sentir quase em casa.

O ponto alto do nosso passeio foi a famosa galeria, construída por Catherine de'Medici no topo da ponte em arco que Diane de Poitiers encomendou. Comparado com o Salão dos Espelhos em Versalhes, é quase austero, com arbustos vivos colocados nos nichos entre as janelas e um piso de ladrilho preto e branco.

Os quartos do Chenonceau são apartamentos estatais, criados para impressionar. Papel de parede colorido, detalhes em ouro e móveis caros permitem que os visitantes saibam que Chenonceau é uma residência real. Um quarto está em contraste com o resto. A rainha Louise, esposa do rei Henrique III, recuou para Chenonceau depois do assassinato. Ela redecorou seu quarto de preto; Apenas símbolos brancos de luto aliviam a escuridão. Um retrato de Henri III aumenta a atmosfera triste.

Após nossa turnê, tivemos algum tempo livre antes de nos encontrarmos no ônibus. A maioria de nós escolheu explorar as cozinhas, que estão localizadas no porão do castelo. Eu tive tempo suficiente após a minha visita à cozinha para percorrer alguns dos jardins formais.

Tarde em Amboise

Embarcamos em nosso ônibus para a curta viagem de volta a Amboise, onde tivemos a tarde livre. No caminho, nosso diretor de turismo explicou nossas alternativas. Poderíamos visitar o Château d'Amboise, uma residência preferida de vários reis franceses e local de sepultamento de Leonardo da Vinci. Nós poderíamos caminhar ao redor da cidade de Amboise, fazendo compras, visitando igrejas, tirando fotografias e desfrutando o dia ensolarado. Poderíamos subir a colina passando pelo castelo e visitar o Château de Clos Lucé, a última casa de Leonardo da Vinci. E, claro, poderíamos almoçar à sombra do Château d'Amboise.

O outro viajante solitário do nosso grupo e eu decidimos passar a tarde juntos. Ela queria experimentar um determinado queijo local, Sainte-Maure. Este queijo de cabra em forma de tora tem um pedaço de palha no meio. Encontramos o que procurávamos no Bistrot L'Atelier, na Place Michel Debré, do outro lado da rua das muralhas do Château d'Amboise. Cada um de nós pediu um copo de vinho rosé e uma "planche", uma generosa quantidade de salsichas, cremes, queijos, picles e pão. Enquanto comíamos, decidimos visitar a casa de Leonardo naquela tarde.

Subimos a colina e compramos ingressos para Clos Lucé. O agente do bilhete nos deu mapas em inglês da mansão e dos jardins. Leonardo da Vinci viveu lá de 1516 até sua morte em 1519. Leonardo trouxe o Monalisa e duas outras pinturas com ele para a França, e o rei François I comprou o Monalisa depois da morte de Leonardo. Está, é claro, agora em exibição no Louvre. Uma réplica está em Clos Lucé.
Clos Lucé se concentra não apenas nos últimos anos de Da Vinci, mas também em suas incríveis invenções. Na mansão e nos jardins, os visitantes podem ver modelos de dispositivos engenhosos de Leonardo. Os modelos no jardim estão em escala. Foi divertido ver crianças numa viagem de campo experimentar algumas das invenções de da Vinci.

Depois de nossa visita a Clos Lucé, meu amigo e eu voltamos para a cidade de Amboise e passamos algum tempo fazendo compras.

Degustação de Vinhos do Vale do Loire e Jantar

Naquela noite, juntei-me a uma excursão opcional que incluía um jantar no Vale do Loire e uma degustação de vinhos.No começo, eu não tinha certeza se teria energia suficiente para essa saída. No entanto, desde o nosso hotel estava localizado tão longe da cidade, minhas outras opções teria sido jantar no hotel ou tomar um táxi de e para Amboise. Eu teria ficado feliz com qualquer uma dessas alternativas, mas estou feliz por ter escolhido participar da excursão.

Plou et Fils ("Plou and Sons") começou a fazer vinho em 1508. Para colocar isso em perspectiva, Jamestown Colony, Virginia, foi fundada em 1607. Hoje, Plou et Fils é gerido por dois irmãos Plou que claramente entendem e apreciam a família. legado que lhes foi confiado. Visitamos a vinícola deles, localizada em uma caverna espaçosa, e aprendemos muito sobre os processos de vinificação, engarrafamento e envelhecimento. Nós também conhecemos o cachorro da família e um jovem sobrinho / futuro enólogo. No final do nosso passeio, provamos vários vinhos de Plou et Fils. Os vinhos que eu provei eram nuançados e surpreendentemente acessíveis.

Saímos da vinícola e seguimos para o restaurante Les Closeaux em Vallières-les-Grandes. Proprietários Sophie e Christophe Lunais transformaram um 16^º-century caça waystation em um restaurante acolhedor que apresenta os melhores ingredientes locais. A nossa garçonete trouxe uma sopa saborosa como o nosso primeiro curso. O nosso prato principal, carne de vitela servido sobre batatas com purê de ervas com um molho de creme de cogumelos, e nossa sobremesa, um rocambole de baunilha com molho de framboesa, estava absolutamente delicioso. O restaurante em si é lindamente decorado e está rodeado por uma floresta pacífica. Les Closeaux é o tipo de restaurante que você visita quando quer compartilhar uma refeição maravilhosa e sem pressa com amigos especiais.

Voltar para Paris Via Château de Chambord

Na manhã seguinte, fizemos as malas e embarcamos em nosso ônibus para a viagem de volta a Paris. Ao longo do caminho, paramos no Château de Chambord, um Patrimônio Mundial da UNESCO. Esta foi principalmente uma parada de fotos, já que não tivemos tempo suficiente para visitar o interior deste esplêndido castelo. No entanto, eu tive tempo de caminhar até os estábulos, onde os funcionários estavam se preparando para o show equestre daquele dia, e através de parte dos jardins formais. A propriedade em si é enorme, abrangendo uma área tão grande quanto toda a cidade de Paris.

A arquitetura de Chambord é uma fusão de elementos comuns aos castelos medievais franceses - torres redondas, uma torre central e assim por diante - com inovações da Renascença, incluindo a famosa escada de dupla hélice do castelo. A maioria dos visitantes se lembra das incríveis torres de Chambord, que se projetam para o céu em uma variedade desconcertante de formas e tamanhos. Além de visitar o castelo, os visitantes podem alugar bicicletas, veículos elétricos ou barcos a remo e explorar o parque.

Fizemos mais uma parada no caminho para Paris, em uma parada de descanso com uma enorme loja de conveniência. Eu comprei um sanduíche, mas também poderia ter comprado roupas, chapéus e lembranças. O sanduíche foi o item de comida de loja de conveniência mais saborosa que já comi.

Chegamos de volta ao Paris Marriott Rive Gauche na hora do almoço. Como no primeiro dia de nossa excursão, os quartos não estariam prontos até as 3:00, mas a equipe do hotel armazenou nossas malas e itens de bagagem de mão como haviam feito anteriormente.

Au Revoir, Paris!

No dia em que voltamos a Paris, o grupo teve a tarde livre. Nosso diretor de turnê ajudou todos que perguntaram onde e o que ver. Quase todos se inscreveram para a excursão opcional naquela noite, que foi um jantar e cruzeiro no rio Sena. Por razões familiares, tive que interromper minha turnê por um dia, então me transferi para o aeroporto Charles de Gaulle e voltei para casa naquela tarde.

Tenho certeza de que a excursão foi maravilhosa; Paris é linda à noite, e não há nada como um cruzeiro no rio Sena para fazer você se sentir como se estivesse realmente no coração da Cidade das Luzes.

Minha jornada para o aeroporto foi tranqüila. Eu limpei a segurança rapidamente e fui para o meu portão. Não tive muito tempo para fazer compras ou jantar no terminal; comprar um sanduíche a caminho de Paris era definitivamente a escolha certa. Meu voo partiu conforme programado e chegou a tempo.

Pensamentos finais

Eu realmente gostei da minha experiência Go Ahead Tours. O serviço de atendimento ao cliente da Go Ahead era excepcional em cada turno. Nosso diretor de turnê foi acima e além para cada participante da excursão, projetando passeios a pé, sugerindo restaurantes, buscando feedback e oferecendo soluções - além, é claro, de organizar nossos dias, nos falando sobre história e cultura francesas, garantindo conforto e segurança e trabalhando com um excelente grupo de guias locais e motoristas de ônibus. Este compromisso com o atendimento ao cliente fez o nosso passeio não apenas agradável, mas especial.

Meus companheiros de viagem foram simpáticos e acolhedores. Eles estavam mais do que dispostos a me convidar para ir com eles para almoçar e jantar, então eu sempre tive companhia quando eu queria estar com as pessoas. Foi divertido conhecê-los e ouvir sobre suas viagens e planos futuros. Várias pessoas do nosso grupo já tinham reservado ou estavam planejando reservar sua próxima viagem com Go Ahead Tours.

Preocupei-me um pouco com o custo das refeições antes do início da viagem, pois minha excursão incluía todos os cafés da manhã e a maioria dos jantares, mas poucos almoços. Quando cheguei em casa, acrescentei todos os custos de minha refeição e fiquei agradavelmente surpreso ao descobrir que eu gastava menos de US $ 20 por dia com comida, excluindo o álcool. Eu fiz um piquenique duas vezes e gastei um jantar, e nunca tive uma refeição ruim. É definitivamente possível comer bem na França sem quebrar o banco.

Eu viajaria novamente com a Go Ahead Tours? Absolutamente.

Como é comum na indústria de viagens, o escritor foi fornecido com um tour complementar com a finalidade de rever esses serviços. Embora não tenha influenciado essa revisão, a About.com acredita na divulgação completa de todos os possíveis conflitos de interesse. Para mais informações, consulte nossa Política de Ética.