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Nenhuma surpresa aqui: Amsterdã, a capital da Holanda, é a cidade mais populosa do país, com mais de três quartos de habitantes. Localizada na província de North Holland, ela compartilha a província com outras grandes cidades, como Haarlem e Zaanstad (mais conhecida como a cidade de Zaanse Schans). Todos estes estão situados no coração da Randstad, uma conurbação nos Países Baixos ocidentais, com uma população de 7,1 milhões de habitantes - quase metade dos 16,6 milhões de habitantes do país.
Rotterdam
Esta cidade portuária às margens do rio Nieuwe Maas é a segunda maior metrópole do país, pelo menos em termos populacionais; para seus muitos fãs, no entanto, Rotterdam rivaliza com a cidade mais popular de Amsterdã por sua história, cultura, indústria e, claro, futebol. Não perca a arquitetura moderna opulenta, um contraponto espetacular para as tradicionais casas de canal da capital.
Haia
Haia não só traz os traços de seus 900 anos de história, é também uma cidade onde a história ainda é feita, graças ao seu status como um centro para a política holandesa e o direito internacional. Com algumas das melhores atrações e restaurantes mais diversificados do país, The Hague é apenas um rápido sprint de Amsterdã. Não perca os Mauritshuis e o Gemeentemuseum - dois dos principais museus do país - para mestres holandeses e arte do século XX, respectivamente.
Utrecht
Utrecht parece uma pequena cidade universitária, mas, na realidade, essa cidade de 328 mil habitantes é a quarta mais habitada do país. Localizada na parte leste de Randstad, a cidade de Utrecht é a capital da província de Utrecht, que também contém a adorável cidade medieval de Amersfoort. A cidade em si é uma das preferidas dos visitantes, que apreciam os cais únicos de seus canais pitorescos, sem mencionar os monumentos da Igreja Dom Gótica à Casa Rietveld-Schröder, classificada pela UNESCO, uma jóia da arquitetura do século XX. As crianças adoram que seja a casa de Miffy (Dutch: Nijntje), o famoso coelho dos desenhos animados que é a estrela de sua própria série de livros infantis.
Eindhoven
Eindhoven ainda tem uma reputação imerecida como uma cidade industrial cheia de arquitetura moderna - ou, pior ainda, apenas uma parada para os passageiros de baixo custo a caminho de Amsterdã. Na realidade, a cidade está repleta de criatividade e inovação, a um ritmo que a maioria das outras cidades holandesas não pode tocar. Um excelente exemplo é o antigo parque empresarial da Philips, Strijp S, que agora é um complexo cultural que rivaliza com o NDSM Wharf de Amsterdã.
Tilburg
Tilburg - como Eindhoven - é outra cidade na província sulista de Brabante do Norte, e assim como Eindhoven, é uma cidade corajosa cheia de criatividade e inovação, de empresas locais a arte de rua. Seu bairro histórico, De Heuvel (The Hill), é perfeito para um passeio de dia ensolarado; como um antigo centro da indústria têxtil, ostenta o único museu têxtil dedicado do país. Do lado de fora da cidade está a única cervejaria trapista na Holanda, Bierbrouwerij De Koningshoeven, onde os visitantes podem relaxar com uma cerveja e lanches com tema de cerveja no pacífico interior de Berkel-Enschot.
Groningen
Se qualquer cidade holandesa tem tudo, é a cidade de Groningen. Esta antiga cidade hanseática tem uma arquitetura fantástica, da medieval Aa-Kerk ao seu museu da cidade aclamado pela crítica, uma cena cultural animada, excelente comida e restaurantes - até mesmo a sua própria universidade e aeroporto (Groningen Airport Eelde). Fora da cidade, na mesma província de Groningen, a idílica paisagem campestre se estende ao norte até o mar de Wadden, onde os visitantes encontrarão as Ilhas Wadden, acessíveis por balsas do continente.
Almere
Almere não é considerado um destino turístico, mas sim um subúrbio de Amsterdã, uma cidade confortável onde os moradores criam crianças e se deslocam para seus trabalhos em Amsterdã. Sua história começa apenas recentemente, já que toda a sua província - Flevoland - só foi recuperada do IJsselmeer (Lago IJssel) em meados do século XX. Pontos de interesse existem na cidade, no entanto, os melhores são orientados para a modernidade da cidade; os aficionados por arquitetura devem ter certeza de não perder o cASLa, um centro de arquitetura contemporânea em Almere.
Breda
A terceira cidade na província de Brabante do Norte a ser destaque nesta lista, Breda serve como a capital provincial e tem um caráter mais conservador do que as outras grandes cidades em sua província. Uma cidade encantadora para explorar em um dia ensolarado, Breda é cheia de arquitetura clássica e até tem uma rara beguinaria , uma espécie de convento leigo - mais comum em Flandres - cuja arquitetura data do século XVI.
Nijmegen
Nijmegen é um concorrente (com Maastricht) para a cidade mais antiga do país, e seus 2.000 anos de história se estendem desde a antiguidade romana, passando pelo seu papel na Segunda Guerra Mundial, até a vibrante cidade universitária do presente. Outra das minhas cidades favoritas, tem um caráter local distinto e está convenientemente próxima das principais cidades da Alemanha ocidental; Weeze, local do Aeroporto Düsseldorf-Weeze, fica do outro lado da fronteira.
