Diário de viagem do Grand Slam Land no Alasca de John Hall

Dia 1 - Dia de Viagem

Hoje foi um dia divertido, mas longo. Nós teve café-da-manhã no 7:00 no hotel. As ofertas incluíam ovos mexidos, omeletes preparados na hora, bacon, salsicha, frutas, doces, iogurte, aveia, batatas e salmão. Nós viajamos para a estação de trem Alaska Railroad por ônibus. O depósito estava lotado porque as pessoas estavam esperando para embarcar em trens especiais que iam de Anchorage até a feira estadual. Nosso trem, o Glacier Express, ia de Anchorage, no sul, até Whittier. Depois que o trem de feira de estado deixou a estação, nosso trem chegou e nós embarcamos.

Nossa viagem de trem de duas horas nos levou através de algumas áreas muito bonitas, particularmente o Braço Turnagain. A estrada de Seward corre paralela à rota de trem e nós poderíamos ver muitos RVs, reboques e campistas na rodovia como nós viajamos. Nós vimos geleiras e montanhas incrivelmente bonitas. Embora essa viagem tenha ocorrido no final de agosto, algumas das árvores já estavam amareladas.

Quando chegamos na estação de trem em Whittier, nós atravessamos a rua em direção ao Inn, onde tivemos um bom almoço. Eu tinha salmão com espargos e sorvete de limão para a sobremesa. Infelizmente, depois do almoço, uma das senhoras com quem comi caiu e fraturou a pélvis. O Alasca de John Hall enviou um motorista para levá-la ao hospital em Anchorage. Uma de suas amigas ficou com ela por alguns dias e depois voltou ao tour.

Depois do almoço, fizemos uma viagem de sete horas de barco de Whittier para Valdez, pela Geleira Meares. Foi uma bela viagem, com o destaque sendo os 20 minutos ou assim passamos no glaciar. Geleiras fazem sons! Eles racham e estouram mesmo quando as quedas de gelo não estão acontecendo. Nós vimos um par de quedas de gelo grandes (fale sobre barulho!) E um par de menores. Nosso barco tem cerca de ¼ de milha da geleira - muito mais perto do que o meu navio de cruzeiro Holland America Line poderia fazer em Glacier Bay há cinco anos. Mesmo com o ruído do vento e do motor, era fácil ouvir os sons da geleira.
Nós vimos lontras marinhas, kittiwakes, dois tipos de papagaios-do-mar, focas, leões-marinhos, e uma baleia de humpback que quis muito pouco para fazer conosco. Eu gostava de ver uma lontra segurando um salmão gigante enquanto as gaivotas voavam em direção a essa saborosa refeição. A lontra observava os procedimentos e subitamente mergulhava na água para enganar as gaivotas.

Jantamos no barco - halibute, legumes cozidos no vapor, arroz, um rolo e oreos.

Nós chegamos em Valdez aproximadamente 9:00 e fomos contados que nós tivemos que ter nossas malas fora de nossas portas de quarto e estar escada abaixo às 6:00 a. m. a manhã seguinte. Depois de um longo dia de viagem, esta notícia não foi bem-vinda. Best Western Valdez Harbor Inn é limpo e confortável, mas não tem ar condicionado ou elevadores.

Dia 3 - Valdez para Fairbanks

Todos nós descemos as 6:00 a. e o diretor de turnê Bill nos conduziu para o outro lado da rua para o The Fat Mermaid, um restaurante e bar que parecia algo saído da Northern Exposure. Café-da-manhã incluso ovos mexidos, ovos e omeletes feitas na hora, bacon, salsicha, frutas, rabanada torrada caçarola, torrada, muffins ingleses e suco. Nós assistimos o sol criar um brilho atrás das montanhas quando embarcamos no ônibus e saímos de Valdez.

Nossa jornada hoje foi muito longa; nós chegamos em Fairbanks a aproximadamente 6:30 p. m. Nós tivemos várias aventuras ao longo do caminho. Paramos duas vezes no Keystone Canyon para fotografar cachoeiras. Eu realmente gostei da paisagem no Thompson Pass. No Wrangell - Parque Nacional St. Elias e Centro de Visitantes Preserve, descobrimos que uma rocha atingiu o radiador do nosso ônibus e causou um vazamento. O diretor da turnê Bill ligou para o escritório do John Hall no Alasca imediatamente, e juntos eles elaboraram um plano para nos levar com segurança para Fairbanks. Enquanto no Centro de Visitantes, eu andei a trilha de meia milha, que é anunciada como acessível para cadeira de rodas. É definitivamente plana, mas há raízes de árvores e detritos florestais no caminho, por isso seria bom ter outra pessoa se você planeja explorar essa trilha via cadeira de rodas.

Depois de nossa parada de 45 minutos, pegamos a estrada. No primeiro posto de gasolina que vimos, Bill comprou uma grande quantidade de Stop Leak e despejou no radiador. Ele checou os níveis de fluido algumas vezes ao longo da Richardson Highway, mas o Stop Leak fez o seu trabalho e não tivemos mais problemas. O Alasca de John Hall enviou outro ônibus para Fairbanks para o nosso grupo usar.
Nós Comeram almoço no Gakona Lodge's Carriage House Restaurant. O Gakona Lodge foi construído no início de 1900 e atualmente é o mais antigo posto operacional do Alasca. A Carriage House costumava ser uma oficina de reparação de carruagens, nos tempos em que as pessoas usavam cavalos e buggies para ir de um lugar para outro no Alasca. Suas paredes de log, antiguidades peculiares e comida saborosa fez a nossa experiência de almoço se sentir muito do Alasca. Foi divertido ver meus companheiros de viagem correndo por aí tirando fotos como um monte de escritores de viagens.
Depois que retomamos nossa jornada de um dia inteiro até Fairbanks, paramos algumas vezes para ver o oleoduto Trans-Alaska, que parece ser uma maravilha da engenharia que foi construída para resistir a enormes terremotos. Eu digo "aparece" porque as inovações do gasoduto são relativamente não testadas. Nosso grupo estava imensamente interessado no oleoduto e quase todo mundo desceu do ônibus para tirar fotos em cada um dos nossos pontos de oleoduto.
Nós paramos em Delta Junction para esticar nossas pernas e tirar fotos do marcador de milha ao término da Alasca (Alcan) Rodovia. A essa altura, já estávamos no fim da tarde e estávamos todos cansados ​​de estar no ônibus, mas ainda faltavam duas horas para terminar. Bill fez o melhor que pôde para nos contar sobre a vida em Fairbanks, sua infância, os invernos de Fairbanks e qualquer outra coisa em que ele pudesse pensar para passar o tempo, mas no final ainda era um dia de 11,5 horas em um ônibus.

O Bear Lodge em Fairbanks é muito bom e é o lar de um maravilhoso museu repleto de carros antigos imaculados e roupas igualmente bem preservadas para senhoras e crianças desde o final da década de 1890 até a década de 1940. A coleção é imaculadamente preservada e contém muitos veículos raros. Vale a pena uma parada ou até mesmo um desvio por Fairbanks. Nós jantamos no nosso hotel. Porções eram enormes, o serviço foi além amigável e me senti inspirado para ir em tantas caminhadas quanto possível, a fim de queimar algumas calorias.

Fomos capazes de solicitar uma chamada de despertar Northern Lights - aparentemente, este é um serviço normal de hotel no Alasca.

Dia 4 - Fairbanks

Eu tenho a chamada Northern Lights às 2:45 a. m., vestiu algumas roupas e saiu o mais rápido que pude. Eu sabia que as luzes seriam menos que espetaculares. Nosso diretor de turnê havia nos contado sobre um site que prevê a intensidade da aurora boreal no Alasca, e a previsão da noite passada foi para o nível de intensidade 2, com 10 sendo a intensidade máxima. Ainda assim, eu os vi! Eles eram difíceis de ver por causa de todas as luzes ao redor do Bear Lodge, então eu não podia tirar fotos, mas vou tentar novamente hoje à noite.

Levei um tempo para adormecer depois de ver as luzes, então eu estava um pouco grogue quando meu alarme disparou. Ainda assim, eu tive muito tempo para me vestir e tomar café da manhã. Foi servido em estilo buffet no restaurante do hotel e inclui ovos, rabanada, batatas, bacon, salsicha, frutas, doces e tortas. Em seguida, fizemos um passeio de barco a vapor pelo rio Chena no Discovery III. Ao longo do caminho, vimos um avião flutuante decolar e pousar e viu um cão de trenó levando sua equipe para uma corrida de treinamento. Nós também assistimos uma demonstração de acampamento de peixe nativo do Alasca. O narrador do cruzeiro fluvial entrevistou o piloto, preparador de cães e peixes, usando câmeras de televisão e microfones, para que pudéssemos ver e ouvir cada demonstração claramente onde quer que estivéssemos no barco.

O Discovery III foi amarrado na vila indígena de Chena, onde passamos uma hora agradável em três locais diferentes com nativos da era do Alasca que nos contaram sobre a vida de Athabasco antes e depois que os exploradores e caçadores Anglo chegaram ao Alasca. Tivemos tempo livre para passear e fazer perguntas. Laura Allaway, a cachorra que vimos antes, também estava lá com alguns de seus cachorros.

No final da nossa viagem, fomos de ônibus para o Trail Breaker Kennel, onde Laura Allaway nos deu uma excursão e nos contou como ela veio para o Alasca e competiu no Iditarod 2015. Aprendemos sobre o programa de treinamento dos cães e sobre os cães Husky do Alasca. Depois de um almoço tipo bufê, fomos autorizados a abraçar os mais novos filhotes do Trail Breaker Kennel, Phelps, Ledecky, Simone, Farah, Bolt e Felix. Os filhotes eram adoráveis, claro!

Depois que nosso diretor de excursão nos tirou dos filhotes de cachorro, ele nos levou em um passeio rápido pelo centro da cidade Fairbanks assim nós pudéssemos ver a área de centro da cidade. Tivemos a opção de passar um par de horas lá antes do jantar, mas estávamos todos tão cansados ​​que optamos por voltar para o hotel. Passei algum tempo fazendo as malas para a nossa parada em Denali. O Alasca de John Hall deu a todos os participantes da excursão uma pequena mochila vermelha no início da viagem para uso no Denali Backcountry Lodge. Eu precisava ter certeza de que tudo de que eu realmente precisava se encaixaria, e foi o que aconteceu.

Nós reagrupamos às 5:00 e fomos para o Alaskan Salmon Bake no Pioneer Park. Esta refeição é um evento que você pode comer com salmão, costela, bacalhau com cerveja e "caranguejos", que são pernas de caranguejo do Alasca. Os lados incluíam saladas verdes, massas e batatas, feijões cozidos, pãezinhos e manteiga. Quatro tipos de bolo foram servidos como sobremesa. Escusado será dizer que ninguém deixou com fome! Embora muitos turistas vêm para o salmão assar, havia várias famílias locais à espera para pagar as suas refeições como nós à esquerda do restaurante.

Nós caminhamos para o Palace Saloon e Theatre em Pioneer Park para ver a performance inicial do Golden Heart Review, um olhar despreocupado da história de Fairbanks através dos olhos de seus primeiros pioneiros. Nós estávamos de volta ao Bear Lodge às 8:00.

Dia 5 - Fairbanks para Kantishna e Denali National Park

Nós à esquerda Bear Lodge às 7:30 a. m. depois de um café da manhã que era idêntico ao buffet de ontem. Nós dirigimos sul à entrada do Parque Nacional de Denali e tivemos algum tempo livre no Centro de Visitante antes e depois do almoço. Nós Comeram almoço no Morino Grill; pedimos fora do menu regular, que incluiu hambúrgueres, sanduíches, sopas, panini e saladas.

Depois do almoço, embarcamos no ônibus Denali Backcountry Lodge, carregando nossas sacolas vermelhas e nossas bolsas, bolsas de câmera e outros pequenos itens de bagagem de mão. O ônibus se parecia muito com um ônibus escolar. Não tinha ar condicionado, mas as janelas funcionavam e havia um pouco mais de assentos do que um típico ônibus escolar. Nossa viagem ao Denali Backcountry Lodge em Kantishna levou cerca de seis horas e meia, a maior parte a 20 milhas por hora em uma estrada de cascalho cheia. O cenário era bonito, e nós tivemos um dia de tempo claro - isto é um tanto incomum, aparentemente - que nos deu visões espetaculares de Denali. Nós também vimos cinco ursos pardos, um caribu, quatro cisnes e um par de ovelhas de Dall ao longo do caminho. Nosso motorista nos falou sobre a história do parque e vida selvagem durante o passeio e puxou em cima de cada tempo nós vimos um animal assim nós pudéssemos tirar fotografias. Ele também fez quatro paradas programadas para lanches, intervalos para banheiros e fotografia. Embora o passeio fosse muito longo e a estrada fosse um pouco assustadora às vezes (não há grades de proteção), nosso motorista e Diretor de excursão fizeram o melhor deles / delas para ajudar passar o tempo e nos ensinar sobre o Parque nacional de Denali.

A montanha (em Denali National Park, há apenas uma montanha vale a pena mencionar) foi além incrível. Com 20.320 pés de altura, cobertos de gelo e neve, o Denali se destaca acima de todos os outros picos da cordilheira do Alasca. Sabíamos que tínhamos a sorte de ter um clima tão perfeito para a nossa viagem, e tiramos muitas fotos, para o caso de o tempo em nossa viagem de volta ser menos do que estelar.

Na chegada ao Denali Backcountry Lodge, recebemos nossas atribuições de quarto. Meu quarto, que cheirava deliciosamente a madeira de cedro e pau-brasil, tinha uma mesinha e duas cadeiras perto da janela, que davam para o rio. O quarto também tinha um futon. O aquecedor funcionou bem, descobri. Nós jantamos no chalé principal; nós tivemos uma escolha de costelas (isto se mostrou para ser uma costela de porco grande por pessoa), bacalhau assado ou cogumelos de Portobello enchidos, serviu com purê de batatas, rolos e manteiga, couve salada de Caesar e um mélange de brócolos, cenouras e beterrabas douradas. Tivemos pudim de pão, servido frio com molho de ruibarbo, para a sobremesa.

Nós passamos algum tempo escolhendo caminhadas e outras atividades para amanhã e planejando outra expedição para ver as Luzes do Norte. Então chegou a hora do sono; 1:15 a. m. (pico da aurora boreal) estava ao virar da esquina.

Dia 6 - "Dia Livre" no Denali Backcountry Lodge

1:15 a. m. A visão das luzes do norte foi um fracasso, mas nós tivemos visões espetaculares da Via Láctea e constelações. Aparentemente, a aurora boreal não apareceu até cerca de 2:30 a. m., de acordo com a equipe da loja.

Café-da-manhã foi servido em estilo buffet no Main Lodge. Ovos mexidos, bacon, salsicha, batatas fritas, aveia, frutas, café e suco de laranja estavam no cardápio.Depois do café da manhã eu fui em uma caminhada guiada para Colina de Blueberry. Esta caminhada foi classificada como "casual" e foi uma caminhada bastante fácil em uma trilha melhorada. Nosso guia fez um ótimo trabalho nos contando sobre plantas nativas e seus usos medicinais e nutricionais. Mais uma vez tivemos tempo ensolarado, o que significava que Denali e a Cordilheira do Alasca apareciam em praticamente todas as fotos que eu tirava. Vimos um caribu pastando na encosta, e o caribu não só não tinha medo de nós, ele começou a se aproximar do nosso grupo. As regras do parque exigiam que nos afastássemos do caribu para que ele pudesse pastar em paz, mas nós realmente gostamos de vê-lo enquanto ele mastigava líquens. Nós escolhemos blueberries selvagens em Blueberry Hill e tiramos muitas fotos de Wonder Lake e Denali.

Nós chegamos atrás ao chalé como serviço de almoço começou. O almoço consistiu de duas sopas, frango e arroz selvagem e lentilha vegetariana, bem como sanduíches, bandagens de peru, salada e duas opções de sobremesa. A comida era abundante e saborosa.
Depois do almoço, tivemos uma sessão de garimpo de ouro com o nosso diretor de turismo. Bill fez com que a sujeira e a água ao redor da frigideira parecessem fáceis, mas logo ficou claro que a extração de ouro é uma habilidade adquirida. Todos se divertiram, porém, e os funcionários da loja laminaram os flocos de ouro que nossos "garimpeiros" encontraram em pequenos cartões de lembrança para levar para casa, o que era um toque agradável.

Às 2:30 um grupo de nós conheci o nosso guia para a caminhada histórica da tarde. Nosso destino era a cabana da Fannie Quigley. Fannie Quigley era lendária em Kantishna, uma cidade mineira no que hoje é o Denali National Park, mesmo durante sua vida. Ela era casada com um mineiro, e quando ele a deixou, ela ficou, caçando sua própria comida, cuidando de si mesma e providenciando hospitalidade para qualquer pessoa que vagasse pela antiga cidade próspera. Hoje, o Serviço Nacional de Parques e dois dos alojamentos no Parque Nacional Denali oferecem passeios à cabana de Fannie, que representa um símbolo não apenas dos dias de corrida do ouro de Kantishna, mas também como um memorial para uma mulher autoconfiante.

Nós tivemos algum tempo livre depois da nossa caminhada. Eu usei ele ler um livro ao lado do rio. O Lodge ofereceu uma hora social às 5:00; a equipe colocar uma bandeja de aperitivo na área do bar para os hóspedes, e poderíamos sentar-se no interior ou no deck para desfrutar de algumas surpresas e socializar. O jantar foi servido às 6:00. Nós tivemos uma escolha de galinhas de jogo de Cornish ou gorjetas de carne de boi; ambos foram servidos com uma salada mista, batatas minúsculas e vegetais misturados. A nossa sobremesa de mousse de chocolate foi um deleite doce.

O Lodge oferece programas noturnos; esta noite foi em mamíferos do Parque Nacional Denali. Nosso grupo de excursão planejou tampar a noite com um social de chocolate quente, mas com um 6:00 a. m. partida iminente, optei por voltar para o meu quarto, arrumar as malas e entrar cedo.

Dia 7 - Talkeetna

Estávamos acordados antes do amanhecer, prontos para pegar o ônibus de volta pelo parque até a estação Denali da Alaska Railroad, que fica a uma curta caminhada do Centro de Visitantes do Parque. O passeio era muito agradável, se empoeirado, porque nós paramos para tirar fotos de Denali a amanhecer de Wonder Lake e um par de outros pontos de vantagem. Você sabe que é uma ótima foto quando o motorista também tira uma foto.

Nossa viagem de trem de quatro horas de Denali a Talkeetna era grande diversão. Tínhamos ingressos da Goldstar Service, que incluíam almoço e duas bebidas. Foi divertido comer no vagão-restaurante. Uma jovem muito falada narrou nosso tour, apontando locais históricos e nos contando sobre a vida no sertão do Alasca. Descobrimos que ela é uma estudante do ensino médio que trabalha para a Alaska Railroad durante o verão. Muitos estudantes competem pelos empregos da Alaska Railroad, e é fácil entender por quê. Seria divertido falar sobre o seu estado natal e ver esse cenário maravilhoso todos os dias.

Nós viajamos para Talkeetna, uma cidade do outro lado da cordilheira do Alasca. Por estar no lado da escalada "fácil" de Denali e ter uma estação de trem, Talkeetna tornou-se a base para as pessoas que querem cúpula de Denali. Hoje, qualquer um que deseje escalar a montanha deve pré-registrar e, se aprovado, ir a uma sessão de orientação na estação de guardas florestais em Talkeetna antes de iniciar uma expedição a Denali.

Talkeetna é embalado com lojas de souvenirs, restaurantes e outfitters de aventura. Se você quiser fazer uma expedição de observação de voos para Denali ou alugar um caiaque, Talkeetna é um excelente lugar para começar sua jornada. Nosso hotel, o Talkeetna Alaskan Lodge, oferecia vistas espetaculares do Denali e da Cordilheira do Alasca. O Lodge, com suas enormes janelas, pátio que era perfeito para observação de montanhas e uma grande sala de jantar, me lembrou alguns dos hotéis alpinos em que fiquei. Eu me vi constantemente olhando para Denali, não importava onde eu estivesse no Lodge. .

Jantamos no restaurante Foraker do hotel. Eu pedi o alabote grelhado, que veio acompanhado de batatas e alho-poró refogado. Estava uma delícia. Outros no nosso grupo tentaram alguns dos aperitivos e saladas. A salada de beterraba e KFC (couve-flor frita coreano - picante!) Tem ótimas críticas.

Depois do jantar, observei o sol se pôr atrás das montanhas. Era tão bonito que mal podia suportar ir para dentro. Eventualmente eu fiz, e passei algum tempo fazendo as malas para o meu voo para casa no dia seguinte. Claro, eu pedi uma chamada de despertar da Northern Lights.

Dia 8 - Anchorage

Eu vi as Luzes do Norte novamente e, como antes, elas estavam muito fracas para fotografar. Minha lista de desejos é muito curta, mas ver a Aurora Boreal foi o primeiro item da lista, então fiquei muito feliz em ver as luzes novamente.

Meu último café da manhã no Alasca incluiu ovos mexidos, bacon e batatas. Vários outros itens estavam disponíveis, incluindo frutas, aveia e doces. Tivemos alguma dificuldade em rastrear nosso garçom, mas ele explicou que, no Alasca, o final de agosto é o final da temporada turística, e as listas de funcionários começam a diminuir, deixando menos garçons para cuidar dos hóspedes.
Depois do café da manhã, nos dirigimos para o centro de Anchorage. O diretor da turnê Bill nos levou ao redor do centro da cidade para que pudéssemos nos orientar, já que estaríamos passando a manhã sozinhos. Nós estacionados perto do Museu de Anchorage, que foi um ótimo lugar para começar a exploração da cidade. Este museu conta a história de Anchorage através da arte, artefatos culturais, histórias e ciências práticas. O ponto alto da minha visita foi visitar a exposição Alaska Native Cultures, que contém não apenas centenas de artefatos das culturas nativas do Alasca, mas também gravações de histórias orais. Visualizar os artefatos enquanto ouço essas histórias me ajudou a aprender sobre a vida nativa do Alasca.
Saí do museu e passei por Anchorage sozinha. Vi alguns murais e percebi que vale a pena procurar os murais de Anchorage. Eu encontrei um mural de Iditarod, um mural de alces, um mural de baleias e um projeto de arte pública criado por jovens locais sob a direção da Cooperativa de Artistas de Anchorage. Bill depois me disse que há outros murais em Anchorage; Da próxima vez que eu visitar, vou procurá-los. Anchorage tem muitas lojas de souvenirs, e eu comprei alguns itens pequenos para levar para casa.

Almoçamos no Simon & Seafort's Saloon & Grill. Esse restaurante é especializado em carnes e frutos do mar. Nós pedimos fora um menu limitado que incluiu sanduíches, saladas e peixe e batatas fritas. As porções eram bastante grandes, e meu sanduíche aberto de caranguejo foi excelente.

Depois do almoço, eu disse adeus aos meus companheiros de viagem. Eles estavam continuando a Seward para a parte do cruzeiro de seu Grand Slam no Alasca do John Hall, mas minha jornada terminou em Anchorage. Tenho certeza que eles tiveram um tempo fantástico. O Gerente de Cruzeiros do Alasca de John Hall estava esperando para cumprimentá-los e cuidar do grupo pelos próximos sete dias. Tara, que me cumprimentou no meu primeiro dia, levou-me ao aeroporto. Meu vôo atrasou, o que me forçou a mudar meu vôo de conexão, mas cheguei em casa com pouca dificuldade. Claro, deixei uma parte do meu coração no Alasca.

A atenção impressionante de John Hall no Alasca aos detalhes fez com que essa viagem fosse a mais perfeita que uma excursão pode ser. Bill era um excelente embaixador do Alasca, diretor de turnê, motorista de ônibus e solucionador de problemas. Nossos hotéis e refeições superaram minhas expectativas, e cada dia trouxe uma nova aventura e expandiu meus horizontes. Meus companheiros de viagem também desfrutaram de sua aventura no Alasca e foram rápidos em cantar os louvores do Alasca de John Hall a qualquer um que perguntasse sobre nossos crachás, jaquetas do Alasca de John Hall ou qualquer outra coisa. Não há recomendação mais alta do que elogios de um viajante feliz.

_{Como é comum na indústria de viagens, o escritor recebeu um tour complementar com o objetivo de revisar esses serviços. Embora não tenha influenciado essa revisão, a About.com acredita na divulgação completa de todos os possíveis conflitos de interesse. Para mais informações, consulte nossa Política de Ética.}