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Songkran, Tailândia
Songkran é conhecido como "o Festival da Água" - os tailandeses acreditam que a água vai tirar a má sorte e passar o dia espalhando água uns nos outros. Estrangeiros não são poupados dessa tradição - se você estiver por aí no Songkran, não espere voltar para o seu quarto de hotel seco!
Songkran começa em 13 de abril, o final do ano velho, e conclui no dia 15, o primeiro dia do Ano Novo. A maioria dos tailandeses passa esses dias com suas famílias, correndo para as províncias de onde vieram. Não é novidade que Bangkok pode estar relativamente quieta nessa época do ano.
Como o Songkran é um feriado oficial, todas as escolas, bancos e instituições governamentais estão fechadas durante os três dias do festival. As casas são limpas e as estátuas de Buda lavadas, enquanto os mais jovens pagam seus respeitos aos idosos, respeitosamente derramando água perfumada em suas mãos.
Você pode ficar em Bangcoc para celebrar o Songkran (a visita à Khao San Road é quase um rito de passagem para os turistas da Tailândia), ou você pode ir a lugares mais históricos como Ayutthaya, onde os salpicos são precedidos por costumes mais solenes como esmola na frente de templos como o Wihan Phra Mongkhon Bophit.
Para o restante do calendário de feriados da Tailândia, leia sobre outros festivais tailandeses.
Bun Pi Mai, Laos
O Ano Novo no Laos - conhecido como Bun Pi Mai - é quase tão chamativo quanto as celebrações na vizinha Tailândia, mas ficar encharcado no Laos é um processo mais delicado do que em Bangkok.
Bun Pi Mai ocorre durante três dias, durante os quais (acredita o Lao) o velho espírito de Songkran deixa este plano, abrindo caminho para um novo. Lao banha imagens de Buda em seus templos locais durante Bun Pi Mai, derramando água com perfume de jasmim e pétalas de flores nas esculturas.
O Lao respeitosamente derramar água em monges e anciãos durante Bun Pi Mai, e menos reverentemente uns aos outros! Estrangeiros não estão isentos desse tratamento - se você estiver no Laos durante Bun Pi Mai, espere ser encharcado por adolescentes que passam, que lhe darão o tratamento úmido de baldes de água, mangueiras ou pistolas de água de alta pressão.
Luang Prabang, como capital cultural do Laos, mantém as tradições Songkran mais antigas e mais amadas do país, de um concurso Miss New Year a feiras que complementam o Night Market para uma procissão que revela o homônimo da cidade, a sagrada Estátua Pha Bang.
Leia sobre outros feriados do Laos.
Chol Chnam Thmey, Camboja
Chol Chnam Thmey marca o fim da tradicional época de colheita, um período de lazer para os agricultores que trabalharam durante todo o ano para plantar e colher arroz.
Até o século XIII, o Ano Novo Khmer era celebrado no final de novembro ou início de dezembro. Um rei do Khmer (ou Suriyavaraman II ou Jayavaraman VII, dependendo de quem você pergunta) moveu a celebração para coincidir com o fim da colheita do arroz.
O Khmer marca seu Ano Novo com cerimônias de purificação, visitas a templos e jogos tradicionais.
Em casa, os observadores Khmer fazem sua limpeza de primavera e montam altares para oferecer sacrifícios às divindades do céu, ou devodas , Acredita-se que eles façam o seu caminho para o Monte Meru da lenda nesta época do ano.
Nos templos, as entradas são enfeitadas com folhas de coco e flores. Os khmer oferecem oferendas de comida para os parentes falecidos nos pagodes e jogam jogos tradicionais no pátio do templo. Não há muito em termos de recompensas monetárias para os vencedores - apenas a diversão sádica de bater nas articulações dos perdedores com objetos sólidos!
O Ano Novo Khmer é mais bem comemorado nos Templos de Angkor, em Siem Reap, onde o Festival Angkor Sankranta acontece durante vários dias.
Diferentes locais do templo de Angkor servem como pano de fundo para o variado programa Angkor Sankranta - uma noite lançando lanternas flutuantes no fosso de Angkor Wat; recitais de dança clássica e teatro no Terraço dos Elefantes; e uma feira comercial em frente à entrada de Angkor Wat. Visite o site oficial de Angkor Sankranta aqui: angkorsankranta.org.kh.
Leia sobre o calendário festivo do Camboja.
Thingyan, Myanmar
Thingyan - um dos festivais mais esperados de Mianmar - ocorre durante um período de quatro ou cinco dias. Tal como acontece com o resto da região, o lançamento de água é uma parte importante das férias, com as ruas sendo patrulhadas por caminhões que trazem foliões jogando água em transeuntes.
Ao contrário do resto da região, porém, o feriado deriva do folclore hindu - acredita-se que o Thagyamin (Indra) visite a Terra neste dia. As pessoas devem se divertir muito e esconder qualquer aborrecimento - ou então arriscar a desaprovação de Thagyamin.
Para agradar o Thagyamin, a alimentação dos pobres e doações a monges são celebradas durante o Thingyan. Garotas jovens xampu ou banhar seus idosos como um sinal de respeito.
Enquanto você fica encharcado praticamente em qualquer lugar em público durante Thingyan, quando em Yangon o melhor lugar para experimentar o feriado é no Lago Kandawgyi, onde a água é extraída diretamente do lago para alimentar a necessidade local de água.
Estações de pulverização de água conhecidas como "man-dat" surgem ao redor do lago, todas vestidas de padauck flores (a flor oficial dos feriados de Thingyan), e tocando música de festa alta enquanto suas mangueiras encharcam todos que passam. O clima é quase eufórico, já que moradores e turistas desfrutam do efeito de resfriamento da água que se evapora, e o ocasional respingo frio de um jato de água aponta em sua direção.
Certas áreas são reservadas para proporcionar entretenimento ao vivo - palcos mostram atos ao vivo como a dança Thingyan chamada de "Yane", um esforço de grupo feito em uníssono e em traje.
