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Situado em uma curva no rio Eske, no que é hoje o centro da cidade de Donegal, o Donegal Castle já foi um dos redutos mais importantes de um dos clãs mais poderosos da Irlanda. O temível O’Donnells construiu o castelo no século 15 e permaneceu na casa da torre até que eles foram forçados a abandonar sua casa (e toda a Irlanda) durante o vôo dos Earls.
Hoje, a estrutura restaurada oferece um visual incrível dentro de um dos melhores castelos gaélicos da Irlanda e tem visitas guiadas para destacar a fascinante história.
Aqui é tudo que você precisa saber sobre como visitar Donegal Castle in Co. Donegal.
História
O nome Donegal é a tradução inglesa de Dún na nGall, que significa "Fortaleza do Estrangeiro" em irlandês. O nome provavelmente se refere a um assentamento viking que já foi localizado neste canto da Irlanda, mas nenhuma evidência arqueológica de uma grande fortaleza jamais foi encontrada. Na verdade, a maior estrutura fortificada da área parece ter sido o Castelo de Donegal.
Construído estrategicamente ao longo do rio Eske, o Castelo de Donegal era controlado pelo O'Donnell Clan - uma das famílias mais poderosas da Irlanda. O O'Donnells exerceu enorme influência em toda a Emerald Isle, do século XIII ao início do século XVII, e o Castelo de Donegal foi um dos seus redutos preferidos.
Donegal Castle foi construído pelo chefe do clã, Red Hugh O'Donnell, em 1474. Ele rapidamente se tornou conhecido como um dos melhores castelos gaélicos já construídos. Em 1566, o Senhor Deputado da Irlanda escreveu para a Inglaterra descrevendo o Castelo de Donegal como:
"… o maior que já vi nas mãos de um irlandês: e parece estar em boas condições, um dos mais belos situados em bom solo e tão perto de uma água portátil que um barco de dez toneladas poderia chegar a dez metros de distância. "
Tão perfeito quanto o castelo, o clã O'Donnell foi forçado a abandoná-lo em 1607, quando eles escaparam da Irlanda no vôo dos Earls após a Guerra dos Nove Anos. Enquanto fugiam, a família destruiu a torre do castelo na tentativa de impedir que o castelo fosse usado para combater qualquer clã gaélico.
A monarquia inglesa entregou rapidamente o Castelo de Donegal ao capitão Basil Brooke como recompensa por lutar pela coroa na guerra e como parte de um plano para colonizar a Irlanda, conhecida como a Plantação de Ulster. A família Brooke restaurou e expandiu o castelo e viveu no local até 1670. Infelizmente, os próximos proprietários permitiram que o castelo de Donegal caísse em desuso e ficou em estado ruinoso até ser entregue ao Escritório de Obras Públicas no final de os anos 1800.
O trabalho de restauração no Castelo de Donegal não começou até os anos 90. A reconstrução parcial foi cuidadosamente realizada para manter a aparência histórica dos edifícios, e em grande parte adicionou novos telhados e restaurou alguns quartos.
O que ver
O Castelo de Donegal é composto por estruturas originais construídas pelo clã O’Donnell e adições que foram construídas no século 17 pela família inglesa que mais tarde possuía o castelo.
A característica mais distintiva do Castelo de Donegal é a casa da torre - a parte mais alta do complexo de edifícios. É provável que seja original, mas a família Brooke expandiu a torre e acrescentou janelas e torres quando moravam aqui em 1600. O Brooks também construiu a mansão inglesa diretamente abaixo da torre em 1623. Tem lindas portas góticas que foram reservadas para os criados no térreo e entradas muito mais elaboradas no segundo andar.
O melhor lugar para ver algumas das arquiteturas originais do Clã O'Donnell's Clan's é nas despensas ao nível do solo, que têm tetos abobadados e piso de paralelepípedos que remontam à construção do castelo. Você também pode admirar a chamada "escadaria de viagem" que foi construída com escadas irregulares para enganar qualquer combatente inimigo invasor.
Localização e como visitar
Donegal Castle está localizado no meio da cidade de Donegal, na província de Ulster, na República da Irlanda. O elegante edifício de pedra é construído perto da foz da Baía de Donegal, aninhada numa curva do rio Eske.
Donegal Castle verdadeiramente uma parada imperdível sempre que você está passando pela cidade. Está aberto todos os dias das 10: 00h às 18: 00h. (Da Páscoa até meados de setembro, e depois das 9h30 às 16h30 para o resto do ano), e oferece visitas guiadas a cada hora.
A entrada custa € 5 para adultos e € 3 para crianças e você precisa de cerca de 45 minutos para experimentar tudo.
O que mais fazer nas proximidades
Donegal Castle é um dos pontos turísticos mais famosos da cidade de Donegal, mas toda a área é linda e vale a pena explorar. O O'Donnell Clan também construiu o vizinho Lough Eske Castle, que agora é reconstruído como um hotel cinco estrelas com spa.
Para paisagens inesquecíveis, dirija-se à Slieve League - os penhascos mais altos da Europa, com vista para o imenso Oceano Atlântico em Co Donegal.
E se você quiser fazer a parte enquanto explora esta parte da Irlanda, pare na loja de tweed da Magee no centro da cidade de Donegal para ter um toque de luxo no clássico tecido aconchegante.
