Índice:
- A história da empresa Morro Bay Oyster
- Conheça o Pacific Gold Oyster
- Como você pode comer ostras de Morro Bay?
Há alguns anos, durante uma viagem à África do Sul, testemunhei algo notável. Eu estava na comunidade de Coffee Bay, ao longo da apropriadamente chamada "Costa Selvagem" do Cabo Oriental do país, quando um dos homens que trabalhava em minha casa de hóspedes me perguntou se eu gostaria de algumas ostras.
Eu não estava particularmente de bom humor, mas, novamente, quando são ostras sempre uma má ideia? "Claro", eu dei de ombros, com um sorriso.
Imagine minha surpresa, alguns minutos depois, quando ele voltou com uma tigela de metal cheia de ostras - e água pingando de seu corpo e roupas.
"Onde voce comprou esses?" Eu perguntei.
Ele riu. "O mar."
Agora, nunca estive sob a ilusão de que esta é uma maneira comum de colheita de ostras: posso contar em uma mão o número de pessoas que conheço que podem mergulhar gratuitamente, quanto mais em busca de bivalves. Então, novamente, eu realmente não sabia muito mais sobre ostras, exceto que eles vivem em água salgada e, ocasionalmente, produzem pérolas.
Tudo isso mudou no último domingo, durante uma visita a Morro Bay, CA.
A história da empresa Morro Bay Oyster
"Você é um madrugador", Neal Maloney, dono da Morro Bay Oyster Company, riu ao se aproximar de mim perto do ancoradouro principal da cidade, pouco depois das 6h da manhã.
Eu balancei a cabeça. "A vida é muito curta para dormir, especialmente quando as ostras estão envolvidas."
Ao saber da minha viagem pela Highway 1 Discovery Route, Neal teve a gentileza de organizar uma visita exclusiva à fazenda de ostras de sua empresa para mim. Ele até me conheceu antes do amanhecer - mais tarde ele me disse que ele não era absolutamente uma pessoa matinal - para que eu pudesse capturar a fazenda em boa luz.
"Sou o patrão desde que comecei esta empresa, em 2008", explicou ele, "então já faz muito tempo desde que tive que trabalhar cedo".
O que quer dizer que Neal já faz muito tempo. Depois de ganhar um B.S. em Biologia Marinha pela Universidade do Oregon em 2004, Neal começou a trabalhar na Tomales Bay Oyster Company, localizada ao norte de San Francisco. Durante seus quatro anos lá, ele não apenas adquiriu profundo conhecimento da criação de ostras, mas também o negócio por trás disso. A aposentadoria do proprietário do TBOC completou a tempestade perfeita que Neal precisava para iniciar a Morro Bay Oyster Company.
A fazenda em si reside nas águas rasas da área da baía de Morro Bay, nas sombras da torre das sete irmãs vulcânicas sobre a cidade, sua barcaça principal ostentando orgulhosamente o logotipo MBOC, que parecia especialmente bonito com tufos de luz laranja saindo de por trás disso.
"Você está pronto para o café da manhã?" Neal perguntou quando ele atracou o barco na barcaça.
Conheça o Pacific Gold Oyster
Eu não respondi com palavras - apenas um gole. "O 'Pacific Gold' se refere a essa espécie de ostra, ou esse é apenas um nome que você dá a essa variedade?"
"É o nosso nome", disse ele, devolvendo uma ostra. "O sabor e a textura dessas ostras são exclusivas desta parte da Califórnia, devido à salinidade variável e temperatura da água, até mesmo as ondas. Então, nós gostamos de pensar nessas ostras da mesma forma que se pode pensar em metais preciosos. "
Mas as ostras do Pacific Gold são muito um resultado do cultivo, já que são da natureza.
"Depois de começar em nossa creche, as ostras são movidas para lá", continua ele, apontando para as dezenas de fileiras de cestas que se estendem da barcaça em semi-círculos concêntricos. "Eles flutuam logo acima do fundo da baía e devoram plâncton, o que lhes dá o sabor que você acabou de apreciar."
Depois de 12 a 18 meses na chamada área de "crescimento", as ostras são colhidas pelos funcionários de Neal, que as classificam (por tamanho) e as inspecionam (de qualidade) à mão. Uma vez fora da água, eles podem estar no gelo e a caminho de restaurantes, locais e tão distantes quanto Santa Bárbara, em questão de horas.
Como você pode comer ostras de Morro Bay?
Neal claramente ama o seu trabalho - o lado da agricultura de ostras e, aparentemente, o lado do serviço ao cliente. Ele escorregou alegremente em uma roupa de neoprene e entrou na água para que eu pudesse tirar ótimas fotos, apesar da temperatura gelada do ar, do vento e, sem dúvida, da água.
Enquanto um restaurante da Morro Bay Oyster Company pode estar nos cartões no futuro - Neal apontou vários edifícios que ele considerou comprar durante o nosso passeio de barco de volta ao centro da cidade - ele não prevê a realização de passeios regulares à barcaça.
"Você pode comprar nossas ostras diretamente da barcaça se quiser", ele esclareceu. "E também nos mercados agrícolas locais, se você não os comer em restaurantes da cidade, é isso."
Eu ri. "Assim como frutas e legumes."
"Mas melhor", ele sorriu e atracou o barco.
De fato, a coisa mais "estranha" sobre a criação de ostras é o quanto é semelhante à agricultura não-ostra - basta substituir a água pela terra, o plâncton pelo fertilizante e as mãos humanas cuidadosas pela colheita de maquinaria.
(Então, novamente, as pérolas não têm um equivalente terrestre.)
